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第七章 漕案初澜（第2页）

陈万財惶然抬头，借著昏暗灯光仔细辨认，忽地脸色剧变，声音发颤：“萧、萧大人？！”大理寺卿萧珩，他虽未近距离见过，但画像与传闻却听过不少。此刻真人坐在面前，那股不怒自威的气度，让他膝盖发软。

“既认得本官，便该知道因何事『请你到此。”萧珩语气平静，却带著无形的压力，“景和九年腊月，你从润州仓王炳手中，以每石六钱的价格，购入所谓『受潮霉变漕米一千二百石。可有此事？”

陈万財浑身一抖，强自镇定：“大人明鑑，小、小人確实购入一些陈米，但、但皆是正经买卖，有契约为凭……”

“正经买卖？”萧珩打断他，从袖中取出一页纸，放在桌上，“那本官问你，同年润州仓上报『损耗的数目，正是一千二百石。时间、数量，分毫不差。天下有此等巧合？”

“这……许、许是巧合……”

“巧合？”萧珩轻笑一声，笑意却未达眼底，“那景和十年二月，扬州仓李茂处，两千石；景和十一年八月，楚州仓孙成处，一千八百石；往后两年，每年皆有数千石交易，时间、数目皆与三仓『损耗记录吻合。陈万財，你的『巧合，未免太多。”

每说一个名字、一个数字，陈万財的脸色便白一分，冷汗已浸透內衫。当听到“王炳、李茂、孙成”这三个名字时，他眼中恐惧几乎要溢出来。那三人都死了，死得不明不白。

“大人……小人、小人不知这些……”他伏在地上，声音发虚。

“不知？”萧珩起身，缓步走到他面前，蹲下身，目光如冷电般直刺他眼底，“那你告诉本官，你以每石六钱、八钱购入的这些『陈米，转手卖至长安各粮铺、酒坊、作坊，作价几何？”

陈万財嘴唇哆嗦，答不上来。

“本官替你答。”萧珩声音渐冷，“长安粮市，即便是陈米，市价亦在一两二钱至一两五钱之间。你每石至少获利六钱至九钱。五年间，经你手『处理的『损耗粮近两万石，获利逾万两白银。陈万財，你这『正经买卖，利润倒是不薄。”

陈万財面如死灰，身体开始不受控制地颤抖。

“这些银子，”萧珩盯著他，一字一句问，“现在何处？”

“银、银子……一部分用於铺面周转，一部分置了宅院田產，还、还有……”

“还有一部分，”萧珩替他说下去，“送到了某些人手里，打点关係，封人口舌，是不是？”他逼近一步，声音压得极低，却字字诛心，“王炳、李茂、孙成，他们拿了你多少？除了他们，还有谁？你的上家是谁？谁指使你收购这些『陈米？银子最终流向了何处？”

一连串问题，如重锤砸在陈万財心头。他张著嘴，喉间咯咯作响，却发不出完整声音。

萧珩站起身，居高临下地看著他：“陈万財，本官今夜既將你『请来，便已掌握足够证据。你唯一的生路，便是老实交代。幕后主使何人？银子最终落入谁手？漕粮除你之外，还有哪些销赃渠道？说出来，本官或可念你戴罪立功，向圣上求情，免你死罪，保你家人平安。”

他顿了顿，语气转寒：“若你执意隱瞒，或胡言搪塞……漕运贪墨，侵吞国粮，乃是抄家灭门之罪。届时不止你一人从头落地，你的妻妾、儿女、父母，皆要受你牵连。你想清楚。”

油灯噼啪一声，火苗窜高了一瞬，映得萧珩面容半明半暗，犹如判官。

陈万財瘫在地上，脸上肌肉扭曲，眼中恐惧、挣扎、绝望交织。他看著萧珩冰冷无情的眼睛，又想起那三个惨死的“伙伴”，想起家中年轻貌美的妾室和刚满周岁的幼子……冷汗混著泪水滑下。

终於，他似被抽乾所有力气，哑声道：“大人……我、我说……银子……一部分確实打点了仓吏和关卡，另一部分……每月初五，会、会有人来取走一半，说是……说是『上面的份子……”

“来人是谁？相貌特徵？如何交接？”

“是、是个戴斗笠的男人，每次来都低著头，看不清脸……声音低沉，带点北地口音……在、在小人西市铺子后巷交接，每次都是现银，用普通青布包裹……”

“除了你，还有哪些粮商在做这生意？”

“小人、小人不知全貌，只隱约听说……洛阳、汴梁也有类似的『路子，但、但具体是谁，小人真的不知……”

“那『上面的人，你可有猜测？或是听过什么称呼、暗语？”

陈万財眼神闪烁，似在挣扎。萧珩目光一厉：“说！”

“小人……小人有一次无意间听来取银子的人提过一句，说是『漕河上的买卖，终究要看“龙王”点头……”陈万財说完，浑身发抖，仿佛说了什么极其可怕的话。

“『龙王？”萧珩眸色骤深。便在此刻——