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第二十三章（第2页）

“很快，我的——我是说，爱小姐。你应该还记得，简，我本人第一次明确透露，或者你第一次听人谣传，我打算把我那老单身汉的脖子伸进神圣的套索，进入神圣的结婚生活，总之就是要把英格拉姆小姐拥入怀抱。她那丰满的身材，想要抱住可不容易，但这不是重点——像我漂亮的布兰奇这样的宝贝，就算身材再丰满些我也愿意抱啊。呃，就像我刚才说的——听我说呀，简!你把头扭过去，难道是要找更多的飞蛾吗？那只是只瓢虫，孩子，‘飞回家吧’[4]。我希望能够提醒你，是你首先向我提出，如果我娶了英格拉姆小姐，你和小阿黛尔最好马上离开。你说这话很审慎，令我敬重，同时也很有远见，很谨慎，很谦虚，像一个负责任的下属。这一提议对我心上人性格的诋毁，我姑且不去计较。说真的，在你们远离我之后，珍妮特，我会尽量忘掉这句话里的诋毁，只关注里面的智慧。我已把这一智慧奉为行动准则。阿黛尔必须上学，而你，简小姐，必须去找新工作。”

“好的，先生，我会立即登广告。在此期间，我想——”我本想说，“我想我可以继续待在这里，等找到新的安身之所后再走吧。”但我突然住了口，感到不能冒险去说长句，因为我已经不大能控制自己的声音了。

“大约再过一个月，我就要当新郎了。”罗切斯特先生继续说，“在这之前，我会亲自为你找新的工作和落脚点的。”

“谢谢您，先生，我很抱歉给您——”

“哦，用不着道歉!我认为，一个像你这样工作出色的下属，是有权要求雇主帮点轻轻松松就能帮到的小忙的。事实上，我已经从我未来岳母那里听说了一份工作，我认为很适合你，是去爱尔兰康诺特的苦果庄园，教狄奥尼修斯·奥高尔太太的五个女儿。我想你会喜欢爱尔兰的，听说那儿的人都非常热心。”

“那里很远啊，先生。”

“没关系——像你这样有见识的姑娘，是不会介意坐船旅行和路途遥远的。”

“不是坐船旅行的问题，而是路途太遥远了，而且还隔着大海，隔开了——”

“隔开了什么，简？”

“隔开了英格兰，隔开了荆棘庄园，还有——”

“还有什么？”

“还有您，先生。”

这句话我是不由自主地说出的，我的眼泪也同样未经意志批准就夺眶而出。但我没有哭出声来。我强忍着抽泣。一想到奥高尔太太和苦果庄园，我心里就一阵发寒。而一想到我与此刻同我一起散步的主人之间，似乎注定要隔着一片波涛汹涌的大海时，我就越发觉得寒心。而最让我寒心的是另一片更加辽阔的海洋——阻隔在我和我自然而然、无法避免地爱着的人中间的财产、地位和习俗。

“那里很远啊。”我又说了一句。

“的确很远。你去了爱尔兰康诺特的苦果庄园，我就再也见不到你了，简，这是确定无疑的。我决不会去爱尔兰，因为我不太喜欢那个国家。我们一直都是好朋友，简，是不是？”

“是的，先生。”

“朋友们在离别前夕，总喜欢利用剩下不多的时间亲密相处。来吧，趁星星在那边的天空开始闪烁光芒，我们用半个小时左右，静静地聊一聊这次航行和离别吧。这儿有那棵七叶树，还有老树根上的长条凳。来吧，今晚我们就安安静静地坐在这儿，尽管我们注定再也不能一起坐在这儿了。”他让我坐下，自己也坐了下来。

“去爱尔兰路途遥远，珍妮特。我很难过，让我的小朋友去做那么乏味的旅行。但我没有更好的安排了，那又有什么办法呢？你有没有觉得你跟我有点像，简？”

这次我没敢答话。我心中已经塞满了千言万语。

“因为，”他说，“有时候我对你有一种奇怪的感觉——尤其是你像现在这样靠近我的时候，仿佛我左肋下的什么地方有一根弦，跟你那小小身躯的同一部位的一根弦紧紧缠绕在一起，无法分开。倘若波涛汹涌的海峡和二百英里左右的陆地把我们远远隔开，恐怕这根联系我们的弦就会一下绷断。我担心那样一来我的内心就会流血。至于你——你会把我忘掉的。”

“我永远不会的，先生，您知道——”我说不下去了。

“简，你听见夜莺在树林里歌唱了吗？听!”

我听着听着就**一样抽泣起来，因为我再也抑制不住强忍着的感情，不得不屈服了。我从头到脚都在无比痛苦地颤抖。等到我能说出话来时，我也只能冲动地表达一个愿望：但愿我从未出生过，或者从未到过荆棘庄园。

“因为你离开这里很难过？”

我心中的痛苦和爱情激起的强烈情感，正在成为我的主宰，正在努力掌控一切，主张自己的权利——有权支配，有权征服，有权存在，有权崛起，最后有权统治；当然——还有权说话。

“离开荆棘庄园，我很伤心。我爱荆棘庄园。我爱它，因为我在这儿度过了一段——起码到目前为止——充实而愉快的生活。我没有受人践踏，没有古板僵化，没有被埋没在庸俗低下的人之中，也没有被排斥在聪明、活跃、高尚的人之外。我面对面地同我尊敬的人，同我喜爱的人，同一个独特、活泼、博大的心灵交谈过。我认识了你，罗切斯特先生。想到不得不永远离开你，我就无比恐惧和痛苦。我知道自己非走不可，但这就像知道自己非死不可一样。”

“你从哪里看出自己非走不可呢？”他突然问道。

“从哪里？是您，先生，是您把这个事实摆在我面前的。”

“通过什么方式呢？”

“通过英格拉姆小姐，一位高贵而漂亮的女人——您的新娘。”

“我的新娘!什么新娘？我没有新娘!”