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第50章（第3页）

“苏州好地方。”龚佩潜朗然一笑，“想必人杰地灵，小兄弟，明年春闱榜上有名。”

“龚兄客气了。”谢宣赧然，说起苏州，忽然又想起寄给姑苏城啸花轩书局周女史的信件还未动笔，又问：“看龚兄年纪，想必已成家？”

龚佩潜虽觉这问题十分唐突，也欣然点头，说已有妻女。

谢宣又追问：“那……龚兄家宅和乐否？”

此问比前问更为唐突，龚佩潜更觉一头雾水，依旧诚恳答：“和乐。”

“既如此，龚兄学识出众，不知……可否指点愚弟撰写书札？”谢宣犹豫许久，忽然发问。

“书札？”龚佩潜十分意外，从未听说进京赴考的举子还不会写信的。

“是。”谢宣脸上热了一热，索性承认：“来京中要同内子报个平安，至今不曾动笔。”

“原来如此。”龚佩潜心领神会，把谢宣肩膀拍了一拍，道：“好说，别的学问不说，报平安一项我是极通晓的。”

第八十章巧东家奇谋钓隐士慧女史注书辨才人

又过两三月辰光，谢宣在京备考礼部会试，姑苏城内啸花轩书局，东家专属茶轩内，交椅两列排开，周书苑女史正与群臣议政。

“我不愁么。”书苑满不在乎，“人总是要买书的不是？考学的要买，解闷的也要买。人既要买书，我就不愁无生意做。”

“话是这个道理。”掌柜依旧是以退为进，“东家，如今年景不好了，我们的摊子也不要铺得太开。年前那一条船，虽说是买得实惠，如今本钱还不曾回来。依我看，向来卖得好的书目印些，别的印数就不要太多了。古话说，船大难调头。”

“哪里不好了……今年不好，明年后年难道也不好？从来都不好，也不曾见哪年格外好过了。我不订纸、不订木版，来年买书的多了，我再加了价钿去寻？”书苑虽是不愿承认，掌柜所说书船尚未回本也是事实。可书苑素来是这一种脾气，看到眼里的铜钿总要赚到手里，不赚铜钿等于亏铜钿，要劝书苑收缩印数，也着实很难。

掌柜作为书局领袖，发了话尚且不被采纳，其余众人更不出声，赵蕴真看场面僵住，遂开口道：“妹妹，我晓得你是为长远考虑，可掌柜所说也有些道理。北边啥样光景，妹妹也是知道的。”

蕴真两句话，把书苑从大东家的义气拖回现实中来。她如今也不是个扣在蜜罐里的青头蝇，虽然谢宣的信已十分粉饰太平，当中只言片语，也看得出北方局势凶险。如今掌柜劝她未雨绸缪些，并不算错。只是书苑心里要强，虽是晓得掌柜有道理，一时也不肯低头。

正当众人等书苑转圜时，小伙计在茶轩门框上敲了敲，迈过门槛进来：“东家，北京城有信来！”

蕴真见状，忙给书苑台阶下，温声道：“既然京城有消息，先让东家看看消息。各位稍后再谈不迟。”

书苑心领神会，也和缓了脸色，同掌柜说：“世叔且歇一歇，过一刻我同世叔说话。”

众人纷纷而退，留蕴真和书苑两个在茶轩里，蕴真笑向书苑道：“妹妹快看看，此时来信，是春闱的喜报也说不定。”

“哪里刚出科场就有喜报的？”书苑冷哼，手下飞快把信拆开，从上往下看，却是越看脸色越冷，看到末尾，两手将信一合，向蕴真道：“春闱推迟了。”

“推迟了？”蕴真十分意外，每逢辰、戌、丑、未年，二月会试，三月殿试，多少年来从不曾变过。

“是。”书苑点头，“说是四川湖广和山东许多举子受累匪祸无法赴京，皇爷开恩，延到今秋八月里再考。”

蕴真攒眉，道：“那还要半年。”

“是。”书苑有些心烦意乱，把信在手里翻动，口中抱怨：“我去年叫他不要去考么，定规要去，现在好了呀，北京城里受罪好了。”

蕴真闻言一笑：“北京城里哪能叫受罪，多少人想去还去不得。”

书苑抿着嘴不说话，心里掐算：八月会试，九月殿试，再等朝廷择选，最快也要到今年冬天或明年春季才有返苏州的希望。

“真叫惹气！一去一整年辰光，新校勘也要几十两银子工钱！”书苑不快，两手捏住信角要撕，终究是放开手来，把信收在书案小箱子里，自己闷闷坐在椅子上。

蕴真见书苑心情沉重，又开解道：“他既不急着考试了，妹妹不写封回信去？”

“我不要写。”书苑鼓嘴，“写去不知给谁看见。”

“这又是如何讲？”蕴真纳闷。