灌木丛里涌出更多的影子。
虎。豹。狼——不,不是狼,是豺。体型比狼小一圈,毛色发红,眼睛是黄的,龇着牙,口水顺着嘴角往下淌。
轩逸冲了出去。
它的速度快得不像一头狼。不是奔跑,是弹射——像一支箭从弓上射出去,直直地撞进豺群最密集的地方。爪起爪落,每一次落下都有一头豺倒下。不是伤,是死。爪子在喉咙上开一道口子,血喷出来,染红了它的前腿和胸口。
轩天没有冲出去。它站在原地,守在队伍正面。一头虎扑过来,它侧身闪过,一口咬在虎的后颈上,甩头,把整头虎甩出去三丈远。虎撞在一棵树上,树干断了,虎躺在地上,抽搐了几下,不动了。
玄渊守在右侧。它的体型比轩天和轩逸都小,但速度更快。三头豺同时扑向它,它不退反进,从三头豺的缝隙中穿过去,爪子在两侧划开,血雾弥漫。三头豺落地的时候,已经站不起来了。
金风守在左侧。它是狮族,不是狼族。它的战斗方式和狼族完全不同——不闪不避,正面硬撼。一头虎扑过来,它张开大口,一口咬住虎的肩胛,把虎按在地上,前爪踩住虎的胸口,用力一撕。虎的肩胛骨被咬碎了,发出咔嚓的脆响。
山敏和花豹守在后方。山敏是虎族,花豹是豹族。它们的体型比金风小,但比豺大得多。豺群试图从后面包抄,山敏一声虎啸,震住了最前面的几头豺,花豹趁机冲进去,爪爪见血。
封队长带着九匹狼守在九人周围,没有冲出去。它们的任务是保护,不是杀敌。九匹狼围成一个圈,头朝外,背朝里,把九个人和马匹护在中间。
战斗持续了不到半刻钟。
灌木丛里不再有影子涌出。地上躺着十几具尸体,有虎、有豹、有豺。血渗进土里,把灰白色的土染成了暗红色。空气中弥漫着浓烈的血腥味,混着一种说不清的甜腻气息——那是异兽血特有的味道,小玉在战场上闻过无数次。
轩逸走回来。它的前腿和胸口全是血,不是它自己的。它的呼吸比平时重了一些,但步伐依然很稳。它走到赵天的马旁边,低头看了看——马已经瘫在地上了,不是受伤,是吓的。
“很抱歉,让你们受惊了,是我们的不对。”轩逸说。
“我们没事,这些异兽是怎么回事?”
轩逸龇了龇牙,它看了轩天一眼,轩天走过来,低头闻了闻地上的一具虎尸,然后抬起头。
“这些不是正规军。”它说,“是匪帮。边境上会有这种东西,它们是被雇佣的。战力并不强,怀疑是有些成员,对这次‘人族的出使’不满,故意来找麻烦的。”
轩天沉默了一瞬,“我们一定会查清楚,给各位一个交代。”
赵天没有再问。他点点头,然后蹲下来,摸了摸马的脖子,感受它的脉搏。脉搏很快,但还算有力。
小玉把剑上的血在靴底蹭了蹭,收剑入鞘。她的手还在抖——不是怕,是用力过猛之后的肌肉反应。她把手背到身后,握成拳头,不让任何人看见。
夏树蹲在地上,用袖子擦脸上的血。擦了几下,擦不干净,血已经干了,凝在皮肤上,像一层暗红色的壳。他低头看了看自己的手——手上全是血,图鉴的封面上也溅了几滴。他用袖子把图鉴擦干净,抱在怀里,站起来。
楚诗雅走过来,看了他一眼,没有说话,只是伸手把他脸上的血擦了擦。她的手很大,很糙,但动作很轻。
夏树张了张嘴,想说什么,又闭上了。
封队长长啸了一声。声音很高,很尖,穿透力极强,在空旷的原野上回荡了很久。
不久,远处传来回应。
“收尸队接到命令了。”轩天说,“走吧。”
“不等他们?”赵云问。
“不等。”轩天说,“会有人处理。”
九人翻身上马。有几匹马腿软,骑上去的时候还在抖,但跑起来之后就好了——动物比人更懂什么叫“活着”。
队伍继续前进。
没有人回头。
小玉骑在马上,目视前方。她的剑在鞘里,血已经干了,变成暗红色的粉末,嵌在剑格和鞘口的缝隙里。她没有擦。她需要这个味道提醒自己——这里不是人族的地盘。
地上,十几具尸体躺在血泊中。
“真是废物,竟然一个人族都没有杀死!”
一双琥珀色的眼睛从远处的山脊上注视着这一切,然后消失在灌木丛深处。