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夜雨不渡无舟客（第2页）

顾砚辰负在身后的手指微微一收。

临安周家。

“周良坤拿货之后，货去了哪里？”

“这个草民真的不知道……”周三泰抬起头，满面的泪和汗混在一起，狼狈至极，“草民只是收钱办事，从来不敢多问。但有一次，去年腊月里，草民送完货忘了船上还有一箱未卸，折回去的时候，看见他们在码头上验货。他们验的不是茶，是——是茶膏盒子里的什么东西。草民当时离得远，没看清是……”

“让他闭嘴。”顾砚辰朝陆铮抬了抬下巴。

陆铮会意，一个手刀劈在了周三泰脖颈，又挥手示意左右将他拖了下去。屋门重新合上，把夜风关在外面。陆铮转身看着顾砚辰，等着他开口，却发现这位素来镇定如山的年轻御史，此刻正望着桌上那盏将灭未灭的油灯出神，眉心微拧，像是在计算什么极复杂的棋局。

“大人，”陆铮忍不住开口，“周三泰的供词要不要录下来？”

“不必了。”顾砚辰收回目光，声音恢复了惯常的沉稳，“他说的话，三分真七分假。临安周家是接货的下家不假，但他周三泰绝不只是一个跑腿的——一个跑腿的，会藏私账？会知道周良坤验的不是茶？”

陆铮脸色一凛：“大人的意思是——”

“周三泰知道那批茶膏里面藏了东西。他不敢说，是因为他怕说出来不是交代罪行，而是招杀身之祸。”顾砚辰缓步走回条案边，重新落座，抬手研墨铺纸，笔尖在灯下蘸饱了墨，“案子查到这一步，已经不是你我能在吴兴码头审明白的了。这桩事的根不在临安，不在吴兴——在京城。”

他笔走龙蛇，一行行端楷落在纸面上。那是密奏御前的奏折——今日截获七条漕船、查获御贡茶膏若干、审出接货下家为临安周氏、密折副本来源待查。

陆铮在一旁看着，忽然低声问了一句：“大人，那吴兴沈家……还去不去？”

顾砚辰握笔的手没有停。

“去。”他落下最后一个字，从腰间取出私印，在落款处端端正正地压了下去，“不但要去，还要查个底掉。周三泰说临安周家与沈家有姻亲往来——可据我所知，周家月前刚刚向沈家提过亲，被沈家家主拒了。这桩姻亲，八字还没一撇。”

陆铮面露讶色：“大人连江南商贾之家的内宅事都清楚？”

顾砚辰淡淡看了他一眼：“奉旨查案，若连涉案之人的家底都不查清楚，你我这颗脑袋早就掉了八十回了。”他将奏折封好火漆，交给陆铮，神色骤然凝重起来，“这份密折，你亲自带人送回京城，改走陆路，四百里加急，务必亲手交给太子。沿途当心！”

陆铮双手接过，神色肃然：“属下明白。”

“另外，”顾砚辰从怀中取出一面牙牌，那是东宫行走的腰牌，递到陆铮手中，“你到京城之后不必急着回来复命。留在东宫，替我查一个人的底细——临安周家这两年除了茶叶生意外，跟朝中哪些人有往来。尤其是——跟都察院左都御史耿从明的关系。”

陆铮接牌的手微微一顿：“耿大人？他不是太子的……”

“是。”顾砚辰的目光沉了下去，落在桌角那摞从茶膏里剖出来的黄绫上，“这份密折，写的就是耿从明在江南茶税上替人遮掩贪墨的事。折子落的是‘臣沈仲谦谨奏’——吴兴沈家家主的名字。”

屋子里静得像一座坟。

陆铮忽然意识到，这桩案子从一开始就不是什么茶膏失窃。这是一个连通天听的眼线家族，一份直指当朝重臣的密奏，一个被截获的绝密副本，以及一桩随时可能引爆京城的惊天大案。

而他们的船，才刚刚驶进吴兴地界。

“大人此行吴兴……”陆铮的声音里难得带了几分担忧。

“放心，他们暂时还想不到咱们头上。”顾砚辰站起身来，将官袍上的褶皱抚平，重新戴上乌纱帽。帽檐下的眼睛在跳跃的灯影里深邃而明澈，“沈家在吴兴经营百余年，是天子放在江南的眼线。我去查沈家不假——但若沈家当真是受害者，那沈家，便是我在这江南最大的助力。”

“叫荣三来。”他推开屋门，河风裹着细密的夜雨迎面扑来。

码头上那七条漕船被监察司几个缇骑守着，桅杆上的灯笼在雨中摇摇晃晃，光晕一圈一圈地晕开在暗沉的河面上，像极了即将破晓的天光。

“明日一早，换便装，从西水门入吴兴。”顾砚辰望着雨幕，声音被风雨撕扯得有些破碎，但字字清晰，“先去沈家货栈，再去沈宅。这次，说不定还要会一会那位——敢当着满府人的面拒婚临安周家的沈家嫡长女。”

陆铮在身后抱拳应了一声，转身消失在雨夜里。

顾砚辰独自立在屋檐下，低头看了一眼掌心。方才写奏折时溅了一滴墨在虎口处，墨迹已经被雨打湿，泅成一片模糊的暗色。

“二爷”荣三单曲膝过来行礼的时候，他缓缓握紧那只手，像是握住了什么还没有成形却已经有了重量的事实。

“快起来。”顾砚辰双手托起荣三抱着的双拳，“咱们进去说话。”

夜色愈发浓稠，雨声渐密。河面上最后一盏渔火也隐入了黑暗中，只余南运河的水，朝着吴兴城的方向，沉沉地淌着。