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第 22 章（第2页）

照片里的他站在院子的柚子树下，身上穿着那件洗得泛白的蓝色工作服，嘴角扬起憨厚的笑容，眉眼质朴，浑身都是田间劳作打磨出的踏实气息。

两年来，这张照片被我随身带着，边角都已磨损。

旁人不会明白，我这般执着地寻人，究竟是为了什么。

在那个保守的年代，没人会相信，我翻山越岭寻找的，是放在心尖上的爱人。

世俗的眼光像一道高墙，而我连倾诉的资格都没有，只能独自咽下所有委屈与心酸。

1997年秋天，趁着十一长假，我踏上了重返江陵县的路途。

十几个小时的绿皮火车摇摇晃晃，车厢里人声嘈杂，我靠在车窗边，望着窗外不断倒退的田野与山峦，心底又酸又涩。

下车后又转乘颠簸的中巴车，沿着蜿蜒山路一路前行，终于再次踏入了阔别已久的梧桐沟。

秋日的梧桐沟，依旧和记忆里一模一样，美得动人心魄。

连绵的山峦层林尽，火红的枫叶、翠绿的杂木交织在一起，层层叠叠。山间的稻田早已染上成熟的金黄，沉甸甸的稻穗随风起伏，翻涌成金色的波浪。山谷间吹来的秋风裹挟着清甜的桂花香，丝丝缕缕，沁人心脾。村口那棵年代久远的大樟树愈发繁茂，粗壮的枝干向四周延展，浓密的树冠遮天蔽日，将大半村口都笼罩在一片阴凉之中。

我熟门熟路地沿着往日的田埂与村路前行，脚下的每一寸土地，路边的一草一木，都承载着我们曾经朝夕相伴的点滴。最终，我停在了那栋再熟悉不过的院落门前。

院门紧紧锁着，门上换了一把崭新的铁锁，不再是当年那把老旧的铜锁。

锁体表面落了一层薄薄的灰尘，看得出来许久无人开启，但灰尘并不厚重，想来是村里的陈叔时常过来照看。院墙表面的白灰经年风吹雨淋，大片大片剥落，露出内里青黑色的斑驳青砖，透着一股久无人居的荒凉。

我踮起脚尖，透过门缝朝院子里张望。昔日被打理得整整齐齐的院落，如今长满了杂乱的野草，高低错落，肆意蔓延。两棵柚子树依旧挺拔，比几年前又长高了不少，枝头挂满青黄相间的果实，沉甸甸地压弯了枝桠。果子熟透坠落在泥土里，渐渐腐烂，引来嗡嗡作响的苍蝇。一旁的丝瓜棚早已彻底坍塌，干枯的竹藤缠绕在腐朽的支架上，风一吹便轻轻晃动，像垂垂老者无力的手指。

我就这么伫立在院门口，一站就是许久，过往的一幕幕在脑海中不断回放，厨房里的烟火气、月下的闲谈、田埂上的相伴，如今都已成泡影。

就在这时，隔壁的刘婶抱着被褥出来晾晒，目光无意间扫到我，先是一愣，眯着眼睛仔细辨认了好半天，才终于认出了我。她放下手里的被褥，快步走了过来。

“你是当年来村里做调研的那个沈技术员？”刘操着浓重的乡音，语气满是惊喜。

“刘婶，是我。”我轻声回应。

“哎哟，可算把你盼来了！”刘婶拍了拍手上的灰尘，自然而然地说道，“小虎前几年不是动身去周安找你了吗？怎么就你一个人回来？”

听到这话，我的心口猛地一揪，喉间瞬间发紧。

“他后来离开了周安，再也没有回来过。”我艰难地说道。

刘婶脸上的笑容慢慢敛去，一脸诧异：“这孩子，出去之后就断了音讯？这院子一直锁着，陈叔隔三差五就过来瞧瞧，我们大伙都以为，他一直跟你在一块儿过日子呢。”

她一边说着，一边将晾晒的被子搭在绳索上，随后转过身看向我，语气满是怜惜：“小虎这命苦啊，他心里把你当成最亲的朋友，你在城里可得多照拂着他。”

简简单单一句叮嘱，却像一只大手，狠狠攥住了我的心脏，疼得我几乎喘不过气。

刘婶心地善良，只当我们是萍水相逢、惺惺相惜的挚友，她永远不会知晓，我和小虎之间早已超越普通情谊。

我满心愧疚，却无从解释，只能硬生生咽下所有苦楚。

“我一直想找到他，可走遍了好多地方，都杳无音信。”我的声音带着难以掩饰的沙哑。

刘婶看着我落寞的模样，嘴唇动了好几下，到最后也只是长长地叹了一口气。

“这孩子啊，打小性子就倔，心里藏事，认准的事十头牛都拉不回来。”

秋风穿过村落，卷起地上的枯叶簌簌作响，我站在紧闭的院门前，望着这片盛满回忆的故土，前路茫茫，而我寻觅的那个人，依旧不知所踪。