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血仇未冷（第3页）

数日筹备后，镖队自运河北上。船抵楚州，需靠岸补给，留宿一夜。

刘煌再临此地，忆起年初种种——寻谭玟入漕帮，谢昆为‘义’战死，谭玟假死失踪……旧事如潮，拍得他胸中窒闷。

月挂柳梢时，他心中难静，独自游荡在楚州街巷，进了一处人声喧闹的瓦舍。

瓦舍内灯火通明，跑堂托着盘碟在描漆楼梯间穿梭。一楼敞厅满座布衣，二楼栏杆倚着锦衣商贾，雅厢前垂着湘妃竹帘。

刘煌倚在角落，目光落向厅中那座朱漆方台。

“啪！”

醒木一声脆响，压住满堂嘈杂。说书人清了清嗓，缓开腔。

“列位，稳坐听端详。今日不提封神榜，不讲唐僧取经忙。咱们单表一桩陈年事，说来……话长。”

“话说先帝爷坐江山那会儿，有位谭老将军，一杆银枪镇边关，杀得党项人闻风丧胆！他守的城，铁桶相似。最险的一回，在好水川，身中数箭，血葫芦似的，愣是拄着大旗没倒，从日出杀到日暮，替朝廷，保住了三万儿郎！”

台下有上了年纪的听众微微颔首，眼神恍惚，仿佛也被带回了那个铁血年代。

“可人呐，终究是肉胎凡体。老将军浑身是伤，沉疴难起。先帝圣明，体恤老臣，赐金帛，赏田宅，许他回单州故里，荣养天年。这一去，就是整整——十五年。”

“十五年呐，列位！外头人都说，谭家这是真看开了，激流勇退，颐养天年，善终！好哇！可谁承想……谁承想这‘善终’二字，它……不顶用啊！”

他顿了顿，醒木落在桌上，那一声脆响让不少人心里一跳。

“那是三年前的秋月里，单州城奇寒。半夜里，谭府方向，红光冲天！那火，邪性！烧了整整一夜一天！等火熄了……三十七口，主仆上下，烧得是……面目全非，无一活口！”

他长叹一声，摇了摇头。

“官家来人，查了又查，最后呈报——‘天干物燥，意外走水’。列位，您信么？”他目光缓缓扫过台下，意味深长。“一座将门府邸，护院家丁都是行伍里退下来的老兵，能让灶火把整座府邸，连人带物，烧得这么……干净？”

“老朽多说一句。这火，烧得太巧。巧在谭老将军病故刚满三年，巧在军中旧部多已凋零散尽，巧在……新皇登基，改元未久。

他停顿，端起茶碗，抿了一口。

“所以说，这人呐，该退的时候得退，退了之后……还得会藏。光藏身子不够，那名望、旧情、甚至你活过的痕迹……都得藏好了。否则，（醒木轻轻一磕）‘走水’二字，便是盖棺定论。”

说完，闭目养神，留下满堂无数唏嘘。

刘煌邻桌坐着两位文士。其中短须那个，压低了声对同伴道，“谭家……可惜了。那位老将军，当年若威望再盛些，或性子稍敛，懂得‘韬光养晦’，或许……”

同伴抬眼，瞥了瞥四周，用更轻的声音接道，“先帝宽仁，自然是体恤老臣的。可如今龙椅上那位……哼，来得本就名不正言顺。先帝无子，难道便无兄弟了么？宗室近支中，莫非就挑不出一位德才兼备的？偏是今上……这皇位，倒像是捡来的一般。”

短须文士微微摇头，“得位既已存疑，便更该宽仁示下，以安天下之心才是。可你观今上登基以来，用权术，重制衡，对旧臣勋贵……何曾有过半分容人之量？谭家之事，虽是旧案，可焉知不是有人……想要斩草除根，永绝后患？”

两人对视一眼，俱是心照不宣，只余眼底深深的忌惮。

就在这时，雅厢帘动，转出一人。那人腰佩长刀，护卫打扮，身姿挺拔如松。他走到说书人桌案前，从怀中取出一锭十两官银，俗称元宝！

满堂的寂静，瞬间被倒抽冷气的声音打破。说书人也是浑身一震。十两银子，寻常人家一年的口粮，在这瓦舍打赏，简直是骇人听闻。

护卫对着说书人只极轻地点了下头，放下元宝，转身便回了二楼包厢。

帘子落下，掩去了众人探究的目光，也掩去了雅厢内莫测的深静。