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湮灭（第2页）

风雨停歇，永乐川的水混浊地流淌着，带走残破的旗帜、断裂的兵刃，和来不及下沉的躯体。

一座城的兴起与倾覆，二十万人的挣扎与死亡，对这条古老的河川而言，不过是一场稍显混浊的流淌。用不了多久，另一场更大的雨，或是一季的尘沙，就会将这一切抹平。

仿佛这里什么都不曾发生。

秋意已深，寒风透骨。

永乐城全军覆没的战报，与凉军劫掠后徐徐撤军的战报，同时送到了沈阔案头。他枯坐一夜，将那些冰冷的数字逐一誊入奏本，加急呈报汴京。之后，他将肖石与几位心腹属官召至面前，声音是竭力维持的平静，“奏报已发出，不日当有处分下来。延州往后，要靠诸位支撑了。”

他已做好了被削职夺官、乃至下狱问罪的准备。

肖石默然退出经略行辕，心头如坠巨石。

他忽然想起那日在城头骂阵的“奇女子”，她们真是皇城司的察子？如今敌军已退，功臣身在何处？带着这无处着落的疑问，他领了一队亲兵，在城内细细查访。一连数日，踪迹全无。

是夜，无月。

暖香阁后巷一处僻静小院。没有灯火，安静异常。

正屋内，夏柳与服侍她的小丫头一同被绑在立柱之下。小丫头不过七八岁，抽泣不止；夏柳因口不能言，只能用头反复撞向身后的木柱，以示反抗。

白杨从内室的阴影里缓缓走出，将一个软枕轻轻垫在夏柳脑后，低低叹了一声，“如今哑了，未尝不是幸事，至少那日未曾露面。再忍两日，等风声过去，我便放你出去。”

夏柳拼命摇头，眼中是燃烧的火焰。一旁的小丫头哭道，“我不要……阿娘死！”

白杨目光如刀扫过她，扯出帕子塞进她嘴里。然后双手捧住夏柳的脸，强迫她与自己对视，眼神郑重，“你怨我也好，恨我也罢，此刻我绝不会放你出去报信。这是上头的死令，我违不了。我能做的，只有保住你。”

她伸手，将夏柳散乱的发丝细细拢到耳后，声音低了下去，“那日城头的妓子、你昔日的姐妹，她们亮明身份时，就该知道后果。不只梁太后要斩草除根，便是皇城司的上官，也下了死令。柳妹，忍下这次，往后做回普通人。我……我们相依为命，可好？”

“啊——啊——！”夏柳喉咙里发出破碎的嘶鸣，双眼沁满泪水。

窗外，老槐树上，一只乌鸦发出不祥的哀鸣。

杀戮，在深夜进行。

那日曾在城头现身的女子，陆续被不知从何而来的黑衣人找到。有的被伪造成悬梁自尽，有的被利刃割喉，尸身抛入废井。

最后，轮到不问茶楼。

一名绿衣女子护着七娘，从茶楼二层的后窗跃出，且战且退，终是寡不敌众，被乱刀刮死在长街转角。七娘被逼至墙根，面对围上来的黑衣人，冷声问，“是西凉的细作？”

为首黑衣人不屑的轻哼一声。

七娘盯着他，忽然明白了，点了点头，“原来是皇城司的。当年追杀夜三的那批人，如今该是高升了吧？”

黑衣人没有回答，只是缓缓逼近一步。

七娘长长一叹，“我等‘夜不良’，以身为饵，以名节为刃，救了延州四十万军民。到头来，没死在敌人刀下，却死在自己人手里。”

她顿了顿望向更深处的黑暗，眼底是彻骨的不甘，“三哥……你的仇，小七查不清了。”

她抽出短刀，抵在自己颈间，喃喃道，“黄泉路上，你且慢行，看看这人间……是何等鬼蜮。”

短刃决然一横！

鲜血喷溅而出，在斑驳的墙上，泼洒出一道触目惊心的猩红图案。她身躯缓缓软倒，眼中最后一点光，归于寂灭。

黑衣人上前探了探鼻息，确认已死。将两具尸身拖到角落，用干柴杂物匆匆掩盖，随即散入无边的黑暗。

数日后，有百姓在街巷发现尸首，层层上报，最终送到了经略府衙。

沈阔与肖石亲往验看。

沈阔蹲下身，仔细查看了七娘与那绿衣女子的遗容与伤口，沉默良久。他缓缓站起，抬手，用指腹极轻地抹过眼角，声音带着压抑的颤抖，“厚葬。我要……亲自为她们撰文、立碑。”

肖石僵立在旁。他认得那绿衣女子——不单是城头惊鸿一瞥，更在暖香阁中，见过她与谭玟亲近低语。

为何这些为国为民、甘冒奇险挺身而出的女子，最终却落得如此下场？

他抬起头，望向天空。秋日晴空，万里无云，是一片澄澈到残酷的蓝。阳光毫无遮挡地洒下来，亮得让他有些眩晕。那股从脊椎窜起的寒意，非但没有被这阳光驱散，反而顺着四肢百骸，凝结成了冰。

他的目光，从七娘颈间那道决绝的伤口，移到绿衣女子怒睁的眼睛，最后，定格在沈阔那微微颤抖、试图掩饰悲愤的背影上。

他没有再想下去。只是下意识地按上了腰间的刀柄。冰冷的触感传来，那上面，也沾着洗不净的血腥气，不知是敌人的，还是自己人的。