耗子小说网

谋局（第2页）

他顿了顿，将茶盏放回案上，发出一声清脆的轻响，“此事，恕本官不便插手。”

肖石还想再说些什么，楚知府已经站起身，拱了拱手，“肖都监远来辛苦，早些歇息。使团行程要紧，莫为这些琐事耽搁了正务。”

说罢，径自转入后堂，留下一道紧闭的房门。

肖石站在厅中，望着那扇门，默然良久。

与此同时，府衙书房内，灯火通明。

一名黑衣人端坐在客位上，方脸吊眼梢，嘴角挂着一丝浅笑。他手中也端着一盏茶，姿态从容，仿佛这不是别人的府邸，而是他自己的客厅。

楚知府推门进来，脸色不悦。他坐到书案后，冷哼一声，“回去告诉曹提点，本官已经照他的意思办了。吕惠的人，本官没接，也没帮。”

黑衣人微微一笑，放下茶盏，拱手道，“楚公是聪明人。吕惠如今在朝中已是四面楚歌，他那套变法新政，得罪了多少人？楚公何必陪他蹚这浑水。”

他顿了顿，语气转淡，“若楚公方才应下了那肖石的请求——明日一早，弹劾河南府‘勾结边将、越权干政、侵扰地方商事’的奏章，便会送到御前。到时，怕是您自己也说不清楚。”

楚知府面色一沉，却并未反驳。他沉默片刻，冷冷道，“休要自得。告诉曹缄，压下那些污蔑我贪墨的小民。这才是他该办的事。”

黑衣人躬身，“那边越州上告，自然会被发回原籍重审，楚公大可高枕无忧。”

楚知府哼了一声，挥了挥手。

黑衣人起身，向门口走了两步，又回过头来，意味深长地补了一句，“楚公放心。曹提点说了，今日这份人情，他记下了。往后朝中但有风吹草动，必有回报。”

说完，他推开侧门，身形融入夜色之中，消失不见。

肖石回到驿馆，站在窗前，望着河南府的夜色。

第一站，就吃了闭门羹。他不知道前方还有多少扇门会在他面前关上，也不知道那些门后，藏着多少双看不见的眼睛。

他只站了片刻，便合上窗户，吹熄了灯。

次日清晨，肖石监护使团启程，继续向西。

车辙碾过黄土官道，三日之后，河中府的城墙出现在眼前。

河中府府尹姚博，与吕惠是同年科举的故交。肖石递交公文、办完使团交接手续后，借着闲谈，低声提了一句，“吕相公临行前曾言，若途经贵府，还望明公多加照拂。”

姚博目光微凝，未即作答，只端起茶盏啜了一口。半晌，他放下茶盏，屏退左右，引肖石入了内室。

“吕相公的意思，老夫明白了。”姚博斟了两盏茶，推一盏到肖石面前，神色郑重，“周家商队在河中府境内确有货栈，老夫可以安排人手暗中稽查他们的仓廪簿册、过关凭由。若真有夹带走私之物，定能寻出痕迹。”

肖石大喜，拱手道谢。

姚博却摆了摆手，“不过，肖都监也莫抱太大指望。河中府虽处要冲，商贸辐辏，却也耳目众多。周家若真有不法之事，断不会将紧要货品囤在此处。真正的咽喉——”

他蘸了茶水，在案上画出一条粗略的路线，指尖点在西北方向，“在鄜延路。那是通往西凉与吐蕃的重要中转，商队出境入境的必经之门。若周家有私，肖都监在自己辖下严查，才是最有效的法子。”

肖石凝视着案上那道水痕，缓缓点头。

他谢过姚博，率使团加速返程。一路晓行夜宿，终于在数日后望见了鄜州城垣。

甫入帅府，肖石来不及洗去一身风尘，便召集麾下诸将议事。他端坐主位，神色冷峻，开门见山，“即日起，全境彻查周家所有仓储、往来商队。凡与周家有关的货栈、车队、码头，一律翻检簿册，核验货物。若有夹带违禁之物，即刻拿人封店，不必请示。”

帐中诸将面面相觑，有人低声问，“敢问将军，周家……可是京中有人的那个周家？”

肖石目光如刀，扫过那人面庞，“本将只管国法，不问何人。”

他又唤来两名亲信校尉，压低声音吩咐，“你二人各带一队精锐，分头巡查那些通往境外的小道、隘口。周家若要走私，必不会走官道大道，那些隐秘山路、夜间渡口，才是要紧所在。昼夜轮值，不得懈怠。”

二将领命而去。

肖石独自站在舆图前，目光沿着那条蜿蜒的西行路线缓缓移动。河南府的冷遇、河中府的相助、鄜延路上未知的风波……每一步都像是踩在薄冰之上。

窗外，暮色渐沉，鄜州的晚风裹着边塞的尘土气息扑面而来。