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一纸生路（第2页）

谭玟内心毫无波澜，甚至觉得这惨叫声是刘煌迟到了十几年的“公道”。

他刀尖下划，划过刘秀才脚踝上方，却未再深入，“这双腿，先记下。去寻你那失散多年的亲儿，若再有欺他害他之心，我便随时来取你狗命！”

说完，谭玟收刀入鞘，心中默念：存留养亲需笃疾。这双手，换你儿子一条命，不亏。

他身形一纵，融入无边黑暗，消失不见。

隔日，谭玟洗去面上膏灰与须髯，换回皇城司的皂靴劲装，踏入扬州府衙。

他未惊动旁人，只寻了户房一位老吏，亮出腰牌，三言两语，便以“公干需查证”为由，令其调出刘家籍册。他指尖点着刘秀才名下“独子早年失散”的记录，又轻描淡写提了句“听闻那老秀才近日不慎伤及双手，恐需至亲侍奉”，那老吏何等乖觉，不多时，一份格式严谨、印鉴俱全的“陈情文书”便已拟就，言明家主重伤，恳请朝廷体恤人伦，准其独子归家奉养。

谭玟将文书仔细收好，牵马走出府衙。春日扬州，烟柳如画，他却目不旁视。

途经梧桐巷王府。那对石狮依旧踞于高门两侧，怒目圆睁。谭玟目光扫过，旋即敛眸，将所有波动的痕迹尽数压入眼底。旧缘如疤，不必再揭。

他翻身上马，一抖缰绳。

载着那一纸或许能挣命的文书，向西北，向延州，绝尘而去。

回到延州，如何将这份文书递到吕惠面前，成了难题。

谭玟在经略行辕外徘徊数圈，终究不愿再牵连肖石。他心一横，垂首向里走去。守门亲卫识得他，略一迟疑，未加阻拦。

行至签押房外，内里传来吕惠严厉的声音。

“你身为统军将领，春耕已过大半，冬营备用之物竟仍未清点回库！账目纰漏，还要本官亲自核出？肖石，你素来行事缜密，近日究竟被何事所扰，屡屡失职？”

“末将知罪！定即刻补全交接文书，绝不再犯！”是肖石请罪的声音。

谭玟听到这声音，心下反而一定，抬手叩门。

“进来。”

谭玟推门而入。吕惠端坐案后，见他进来，眉头意外蹙起。肖石闻声转头，见是谭玟，眼中骤然迸出光亮，目光紧紧锁在他身上，月余未见，那身影结实了许多，面颊也添了几分血色。

谭玟深施一礼，“罪员谭玟，感念经略相公不杀之恩，如同再造。必当日夜焚香，祷祝相公福寿绵长。”

“虚言不必。”吕惠一摆手，目光锐利，“若只为称谢，可退下了。”

谭玟不再多言，自怀中取出那份扬州来的陈情文书，双手轻置于案上，随即屈膝下跪。

“案犯刘煌，祖籍扬州。其家中老父身有残疾，孤苦无依，生计难继。按律，可申‘存留养亲’。罪员斗胆，代那风烛残年之老人，叩请相公体恤人伦，法外施恩，暂缓刘煌死罪，准其返家侍亲。”他声音真切，字字铿锵。

吕惠目光扫过那盖着扬州府印的文书，面色沉了下去。

“你自身嫌疑方洗，便又来横生枝节。”他声音转冷，“当这经略使司，是你谭家开的私堂不成？”

肖石虽不明就里，但“刘煌”、“存留养亲”几字入耳，再看谭玟姿态，霎时了然。他毫不迟疑，撩袍便跪在谭玟身侧，沉声道，“末将同请相公，法外开恩！”

谭玟本已做好孤身对抗的准备。可这并肩跪下的重量，像一块坚硬的盾，猛地垫在了他即将耗尽的心力之下。

他深吸一口气，将那份支撑感一同压进恳求里，叩首，“求相公开恩。”

吕惠眼神深沉，默然盯着跪在面前的两人，心下思量。判斩的文书已随邓恢返京，或许已呈至刑部案头。他岂能为一个小小人犯，朝令夕改，自损威信？

“此事，不必再提。”他终是拂袖，背过身去。

“相公！”谭玟抬头，语速加快，“刘煌若死，不过蝼蚁。然日后若有御史风闻，以此参奏相公‘不恤人伦、灭绝亲情’，恐于相公清誉有损。此其一。”

“其二，汴京周望切割一管事如此果决，其背后所谋，恐非寻常。罪员已探得些许风声，周家与境外来往甚密，必不干净。刘煌为其经营多年，所知内情恐是关键。留他性命，他日或可成为扳倒周家的活证；若此时杀之，则是自断线索，徒留隐患。”

他再次顿首，声音里染上一丝灼热，“相公坐镇延州以来，整饬军务、肃清边患、劝课农桑、兴办学堂，桩桩件件，利国利民，小人皆看在眼里。只恨相识甚晚，未能早附骥尾，以致碌碌半生，一事无成。谭玟骨子里流的是先祖谭帅的血，但求俯仰无愧于天地。我信延州有天理，更信相公，便是那执天理、护一方的青天！”

肖石亦再次叩首，声音恳切，“求相公三思！”

吕惠负手望着窗外，沉默良久。夕阳映着他变幻不定的神色。最终，他缓缓转身，语气略缓，“此事……容本官三思。你二人，先退下吧。”

谭玟心知急不得，再次深深叩拜，“若蒙相公不弃，小人愿效犬马之劳，肝脑涂地，以报恩德！”

恰在此时，门外传来急促脚步声，一名亲卫高声禀报。

“报——！京师八百里加急，天使已至辕门！”

话音未落，一名风尘仆仆的宫中使者已手捧黄绫卷轴，大步踏入签押房，目光扫过下跪众人，朗声道。

“诏曰：命延州经略安抚使吕惠，即刻返京述职，不得延误。钦此！”