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夜狸（第2页）

喧嚣鼎沸。刘煌将茶碗往前一推，几枚铜钱“叮当”落在茶博士面前的桌面上，“大哥，打听个人。外地来的，独个儿，估摸带着刀，年纪不大，话不多，可能……在打听去北边的路。”

茶博士原本堆着笑的脸，瞬间收敛了。他慢条斯理地用抹布擦着桌子，眼皮都没抬，像是没听见。

刘煌也不恼，手腕一翻，又是几枚铜子儿滑出来，叠在先前那几枚上面。这次，茶博士擦桌的动作停了。

“确有这么个人……”他飞快地左右瞥了一眼，凑近耳语。

当晚，夜色浸着漕帮一处僻静的小院。烛光在窗纸上剪出两个人影。

谢昆将两个小木匣推到谭玟面前。“贤侄，你要的‘火硝’与‘石硫黄’，都在此了。这两样碰到一处，非同小可。你……究竟要做什么？”

匣盖未开，一丝刺鼻的矿物气味已隐隐透出。

“有劳三爷了。”谭玟并未直接回答，只依次开匣，指尖捻起一点粉末细看，神色专注。他合上匣盖，问，“此去单州的弟兄，可有消息传回？”

谢昆见他如此，只是摇头。

就在这时，院外传来几声有节奏的叩门声。谭玟的手瞬间按上刀柄。谢昆抬手示意无妨，“自己人。”

门扉轻启，谢昆那精悍的心腹李管事闪身而入，肩上竟扛着一个不断蠕动的麻袋！他将麻袋“咚”一声掼在堂屋青砖地上。

“三爷，”李管事抱拳，声音干脆，“按您吩咐，凡在码头、茶楼打听谭公子行踪的生面孔，都盯紧了。这小子，”他踢了踢麻袋，“在茶楼缠着茶博士，专打听带刀北上的独行男子，最是可疑。弟兄们费了番手脚，才‘请’了来。”

谭玟看着地上扭动的麻袋，眉头蹙起。

“问出什么？”谢昆问。

“嘴硬，滑得很，只说是寻亲。”李管事冷哼一声，“三爷，您看如何处置？是沉进运河湾子，还是……送到衙门里，给官老爷充个数目？”

麻袋里的动静骤然加剧，发出闷闷的“呜呜”声。

谭玟听着那挣扎的调子，忽觉耳熟，上前一步，“且慢。”

他利落解开麻绳，露出里面被反绑双手、嘴塞破布的刘煌。

刘煌瞪大了一双眼睛，死死锁住谭玟，支吾着欲开口。

“此人，我认得。”谭玟撤掉他口中破布。

刘煌吐掉嘴里的布毛，透着十足的狡黠与讨好，“谭师兄！谭少爷！我的好大哥！可算找到你了！你可不能让他们把我沉江啊！那河底又冷又黑，还有水鬼！充徭役也不行，我细皮嫩肉的，干不了重活！我可是救过你性命的！你可不能卸磨杀驴啊！”

谭玟任由他涕泪横流地表演，直到他气稍喘匀，才冷声问道，“是铁掌门派你来拿我的？”

“天地良心！绝对不是！”刘煌把头摇成了拨浪鼓，眼神却不时瞟向谢昆和李管事，显然在斟酌哪些能说，哪些不能说。把到了嘴边的“弑师”、“火药”硬生生咽回，话锋急转，

“是石头！是肖石那小子，惦记你惦记得跟什么似的！他为了放你走，在刑堂前挨了三十鞭！浸盐水的牛皮鞭！打得后背没一块好肉，血顺着石柱子往下淌！打完了还不算，剥了上衣在腊月里绑在石柱上，冻了三天三夜，水米没打牙！我去看他的时候，人都脱了形了，就剩一口气吊着……”

谭玟站在原地，仿佛化作了另一根冰冷的石柱。

刘煌每一个字都像烧红的钉子，凿进他心里。他几乎能看见肖石受刑的画面。袖中的手无声攥紧，指甲陷进掌心，留下深痕。

刘煌死死盯着谭玟骤然收缩的瞳孔，继续道，“他那个石头脑子，被掌门诓了几句，就傻愣愣地跟着官差走了……他根本不信你会做那样的事。他找你，就是要你亲口给个说法！他这人轴你知道的，他认准的事，十头牛都拉不回来，命都可以不要！”

谭玟下颚线绷得死紧，在烛光下投出冷硬的影。

良久，他转向谢昆，声音平稳得近乎冷漠，“三爷，此人我确实认得，曾是同门。他虽油滑，但所言或许有几分实情。今日既已找到此处，便不能放他走了。”

他顿了顿，决断道，“劳烦三爷，先将他锁到西厢空房看管。我……也有些话，需单独问他。”

谢昆一直在旁静观，此刻见谭玟已有主张，便点头，对李管事吩咐，“照谭公子说的办。”

“是。”李管事应下，像拎小鸡一样将刘煌提起。

刘煌被拎出去前，还不忘扭头挤出个笑脸，“师兄您慢慢问！我保证知无不言！那什么……夜宵能给碗热汤面不？”

回答他的是沉重的关门声。

室内重归寂静。谢昆看着谭玟凝视木匣的侧影，缓声道，“贤侄，此人来得突兀，言语虚实难辨，莫被诓骗了。”

谭玟的目光从木匣上移开，投向窗外沉沉的夜色。

“我明白。”