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犁庭扫穴（第2页）

一念及此，再无犹豫。

“去王府。”他调转马头，声音冷硬。

王府气派依旧，高门大户，石狮威严。门房见来者官服鲜明、气势肃杀，不敢怠慢，匆匆入内通报。

片刻，肖石被引入正厅。

王裕已候在那里，不过匆匆数年，体态更显肥硕，他只当是军中新贵例行公事，全然未觉，眼前这位目光沉凝的年轻将军，正是当年那个“谭家书童”，被他轻易打发走的无名小卒。

他拱手笑道，“不知肖大人光临寒舍，有失远迎……”

肖石抬手打断客套，目光如刀直刺过去，“王员外，本将奉旨查办铁剑门私屯私铁、勾结地方要案。祸首铁岩已潜逃至扬州。”

王裕面色微变。

“私铸兵铁，罪同谋逆。”肖石语调平稳，字字千钧，“国法明定，主犯凌迟，从者斩首……若有知情不报、窝藏隐匿者——以同谋论处，可诛三族！”

厅内落针可闻。王裕脸上血色一点点褪去，手指死死绞进锦缎袖口，浑身战栗。

肖石不再言语，没有动作，目光中只有不容喘息的压迫，和刑律一般铁冷无情的重量。

半晌，王裕终于撑不住，颤声吐露，“他……他藏在城南，小秦淮河尽头，一处废弃仓房之内。”话出口的瞬间，整个人像被抽去了脊骨。

肖石得悉地址，心中并无半分轻松。

他看着眼前这锦衣玉食、此刻面如死灰的富商。为了自家性命富贵，这“故交”二字，竟薄得不如一张纸。

可悲亦可叹。

官兵即刻围捕，铁岩最终被押入扬州府大牢。

肖石屏退左右，独留囚室。他斟上一碗清水，递至铁岩面前。

铁岩不接，只抬眼看他，声音哑涩，“如今该称你肖大人，还是唤你一声……逆徒？”

肖石手臂稳如磐石，“此地唯有奉旨办案的敦武郎，与涉案人犯。”

铁岩低低一笑，笑意里满是嘲讽，“好，好一个奉公执法的敦武郎。当初放你下山，倒是我这做师长，眼光最对的一回。”

“为何如此？”肖石终于问出心中积压已久的疑问。

铁岩盯着他，眼中讥诮渐渐褪去，只剩一片茫然的虚无，“为何？肖大人在官场这些时日，还不懂么？铁剑门上下几百口，要吃饭，要维系，要在这江湖立足！几亩薄田、寻常打铁，如何撑得起偌大一座山门？薛家送来的买卖，出价数倍于市价，不过借地囤货、转手过手。你告诉我，接，还是不接？”

肖石声音紧绷，“所以，便忘了‘剑乃君子器，心正则剑正’？忘了您教导我们，武者持械，首重德行？”

“德行？”

铁岩猛地抬头，眼中翻涌着悲愤，“你跟我讲德行？肖石，你看看这世道！忠如谭帅，满门被屠！义如我等，苟且偷生！这朝廷，这江湖，何处容得下纯粹的‘德行’？我守着铁剑门这块招牌，就要护住门下众人活下去，何错之有？”

肖石默然无言。他懂这份被乱世逼迫的生存之念，却绝不认同这般歪路。

他起身时，指尖触到一道旧疤——是当年打铁留下的烫伤旧疤，旧日光景历历在目。如今，连这道疤都觉得脏。

他不再看铁岩，语气冷硬如铁，“首犯铁岩，押赴入京，听候钦差与朝廷发落。”

说罢转身离去，再未回头。

身后传来铁岩似哭似笑的嘶吼，最终慢慢归于死寂。

数日后，王裕府上送来泥金拜帖。王裕虽因主动招供、戴罪立功免去重罪，却依旧不肯安分，遣管家登门求见。

肖石将拜帖掷在桌上，“你家员外是何意？”

管家垂首躬身，“我家小姐年方十七，品性温婉。员外仰慕将军少年英雄，愿将小女许配，缔结秦晋之好……”

肖石眸中锐光乍现，厉声打断，“王员外怕是贵人多忘事。四年前，谭家公子谭玟流落扬州，在监牢中苦熬三日。彼时王家与谭家尚有婚约，你家员是如何做的？”

管家脸色煞白，手足无措。

“如今见我身居官位，便想攀附联姻？——当我肖石是什么人！”肖石抓起拜帖扔回对方怀中，“回去告诉他，当年他嫌贫弃义，今日我肖石亦嫌他王家门风不正，不配与我结亲。”

管家不敢多言，捧着拜帖狼狈退走。

望着对方仓皇背影，肖石心头掠过一阵荒唐的快意，随即又被更深的疲惫淹没。

这世道，人心凉薄，不过如此。