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夜狸（第1页）

深夜，驿站房顶传来一阵窣窣声，瓦片轻响。

卧在通铺上的肖石瞬间睁眼，握住了手边的木棍。

几乎同时，院中炸起厉喝，“什么人！”

火把骤亮，脚步声纷乱。肖石冲出门时，只见一个黑影手忙脚乱从房檐滑下，“哎哟”一声摔在草垛上，立刻被三四把钢刀架住了脖子。

“别动手！自己人！”黑影举起双手，声音尖细。

火把凑近——是刘煌。

肖石心头一紧。

陈焕已披着外袍走出，面色沉冷。

刘煌眼珠子骨碌一转，目光急急寻到肖石，带着哭腔喊道，“石头哥！我可算找到你了！出大事了！”

陈焕眼神锐利地扫过来。

“深更半夜，形似夜狸，掀瓦窥探，所为何事？”

刘煌语速极快，半真半假，“大人！小人是肖石义弟，从北边来，在道上听到风声，有人出了暗花，要买谭家独子谭玟的命！不是活捉，是格杀勿论！”

陈焕眼神微动，看向肖石，“谭家可有世仇？”

肖石抱拳，声音低沉，“回大人，谭家两年前曾遭黑衣人灭门，上至家主，下至仆役，均被杀害，只余谭玟与小人侥幸逃生。是否有仇家买凶……小人不知。”

“竟有此事……”陈焕沉吟片刻，忽然道，“搜身。”

兵卒上前。刘煌配合地张开手臂，只搜出一把寻常铁剑，一只胖橘猫，两件旧衣，别无他物。

“既是报信，为何带剑？又为何鬼祟上房，不从前门通禀？”陈焕追问。

“这剑是肖石义兄所赠，江湖行走，带剑防身啊大人！”上房……那不是想先瞧瞧义兄睡哪个屋，免得惊扰了军爷们？刘煌眨着眼，一脸“我虽方法不对但一片好心”的模样。

陈焕盯着他，目光如刀，似在权衡。刘煌这套说辞破绽明显，但“买凶暗杀”的消息若是真，则意味着有人想抢先灭口，这与他“活捉、寻配方”的目的相悖。

片刻，他看向肖石，语气嗔怒，“既是你故人，信已带到，便让他速速离去。此处是官驿，非市井之地，不得再留。”

“是，谢大人。”肖石应下，拉过刘煌便往驿站外走。

直到远离火光，肖石才压低声音急问，“你刚才说的‘暗花’，可是真的？”

“假的假的。不这么说，那官老爷能放我走？”刘煌拍开他的手，扯了扯衣襟，神色正经起来，“我爬到房顶，本是想找你，却看见姓陈的房里灯还亮着，在写信。我眯眼瞅了半天，模模糊糊看见‘各州衙协同’、‘要犯’几个字。虽未看清全部，但八成是发往沿途州府的协捕文书，要动用官府力量一起抓谭玟。”

肖石心头一沉。

刘煌盯着他，黑暗中眸子亮得灼人，“石头，你仔细想想。一个只能在山上听个响的‘爆竹方子’，至于让一个朝廷判监亲自出马，还要动用各州官府力量，像撒网捕鱼一样追拿吗？这东西，恐怕不只是‘戏法’。朝廷这般架势，是把他当钦犯在拿！钦犯的下场，你戏文里没听过？”

肖石喉咙发干，“我只想……当面问他。”

“问个屁！”刘煌低斥，“等你能‘当面’的时候，他说不定已在哪个黑牢里被折磨得不成人形，或成了河底沉尸了！”

这番话像冰水浇头。肖石僵住，刘煌的话撕开了一道口子，露出底下冰冷现实——他可能再也见不到他。

长久的沉默，只有寒风呼啸。

肖石再开口时，声音低沉，却褪尽了迷茫，“你说得对。眼下最要紧的，是赶在所有人之前——找到他。”

他将陈焕判定谭玟可能北归、队伍一路向北的计划和盘托出。

刘煌眼睛一亮，“他逃了快一月。你跟着官老爷，何时能找到人？不如我走水路去下一站‘润州’，那里是水陆码头，三教九流汇聚，消息更灵通。”

肖石快速权衡，这确是眼下最可行的法子。他需要刘煌在暗处的眼睛。

刘煌将胖橘塞给他，“猫给你留下。那些官爷看你心软养猫，更觉你是个老实疙瘩。”

肖石重重点头，“一切小心。打听到消息，莫要妄动，先来寻我。”

“晓得。”刘煌摆摆手，又恢复了那副玩世不恭的样子，转身没入浓稠夜色。

肖石抱着橘山将军，站在驿站的阴影里，望着他消失的方向。

两日后，润州码头，茶楼。