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蚍蜉（第2页）

他手持一卷地方新呈的户册抄本，声音朗朗，引经据典，将推行新法后复耕的田亩、安抚的流民、增收的税赋数据一一报出。条理清晰，确凿如山，将老臣们汹汹气势生生压了下去。

“所谓‘强行摊派、百姓无力偿还’——”他目光扫过对面几张涨红的脸，唇角那丝讽意薄如冰刃，“本官离京前，已严令诸路提刑司，彻查此类害群之马。法为人设，亦为人行。吏治之弊，岂可归咎立法？若见数蠹，便要焚仓——诸公治国，原来这般痛快？”

一番话，情理兼备，掷地有声。御座之上，天子未言，却微微颔首。

两日后，再辩。

钱国舅一派显然有备而来，矛头直指新法执行中的“恶果”。单州饿殍，陈州流民，数字在殿宇梁柱间反复碰撞，撞得不少中立官员面有戚色。

吕惠神色不变，待声势稍竭，方缓步出列，姿态从容不迫。

“诸公所言，正是吏治不清之明证。”他声音洪亮，让满殿骤静，“单州主官擅改政令，中饱私囊——此乃人祸，非法祸。实乃蠹吏曲解圣意、祸乱地方！其罪当诛！”

他话锋一转，愈发锐利，“正因有蠹虫假法虐民，才更需以峻法正本清源。头痛医头，不过扬汤止沸；剔骨去毒，方是治病之道。”

廷辩终了，吕惠大获全胜。不仅驳倒了反对派，更在天子与百官面前，展现了自己对新法的精通、对地方的了解，以及那份力挽狂澜的辩才与担当。

皇帝当庭褒奖，赞其“洞悉时弊，忠勤体国”。退朝时，几位素来中立的官员，此刻对他颔首致意。

是夜，宫中独召。

暖阁内的炭火将天子的面容映得明暗不定。吕惠行礼时，胸腔仍有白日的余震——深夜独对，这是信重，更是阶梯。

“延州于西北制凉，卿有何见？”皇帝的声音从奏章后传来，听不出情绪。

吕惠深吸一口气。

“陕西诸路，经年守成，锐气稍减。眼下情势，攻或不足，守……亦需提振。”

他顿了顿，见天子未打断，继续道，“然臣以为，制西凉之要，不在边境一城一地之得失，亦不在战阵一时之拼杀。蛮族所恃，不过悍勇，此匹夫之怒，不足为虑。我天朝上国，当以煌煌大势慑之，以宏图远略困之，使其未战先怯，不敢东顾，方为长治久安之上策。”

皇帝抬起眼，目光落在他脸上，“具体如何？”

吕惠躬身，姿态极低，用意却深，“臣斗胆，当遣一德高望重、堪为宰辅之臣，出任陕西宣抚使，坐镇统筹，调和诸路，整饬军务。如此，则西北人心可定，军势可振。党项人慑于天威，必不敢妄动。”

“臣不才，愿为宣抚副贰，竭尽驽钝，以辅大计！以纾陛下西北之忧！”

暖阁内忽然静的可怕。

“重臣出镇？调和诸路？”皇帝的声音沉砺响起，像钝刀刮过青石，“你在延州便是这般‘调和’的？”

吕惠心头莫名一跳，躬身下跪，“臣愚钝……”

下一秒，奏报劈面摔来！硬角擦过他的官帽，将他整个人钉在原地。

“你自己看。”

吕惠低头，匆匆扫过最上面一份的抬头和字句，脸色瞬间白了三分——数月前延州数名将领联名弹劾他“专权自恣、赏罚不明、轻视边功、所用非人”的密奏！字字如刀，皆是他以为早已按下或化解的旧怨！

又一份掷下——其中详列他安插亲信、与边将龃龉诸事，时间地点分毫不差。那是皇城司的密报！

“你在朕面前谈大势、论宏图，”皇帝站起身，阴影笼罩下来，“在延州，却将边关将士视为‘不足为虑’？将亲信塞满要津，几致军政废弛？”