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绝地（第2页）

可当肖石和谭玟踏上这片用血肉换来的“阵地”时，只闻到令人作呕的死亡气息。尸体太多，根本来不及掩埋，在湿热中迅速腐败。

肖石经过一熟识的兵卒——他半身污血，力竭倒地，操着荆湖口音哀求，“带我……回家……”

肖石没有停步。他继续往前走，只是握枪的手，攥得更紧。

闷湿潮热比不过心中凄凉——所谓的“胜利”，不过是在尸山血海中，夺下了一片更大的坟场。

南越军退守二线，却并未远去。瘟疫不分敌我，同样在他们营中肆虐。

大军缓慢前推，直至富涟江北岸，在一处“平缓开阔、利于展开”的滩地扎下连绵营寨。

隔江遥望南越都城升龙府。

肖石被褫夺了先锋印信，如今只领着本部残存的三千余人，驻在最偏西的一隅。他曾在军议上，提过一句“或可效仿古法，择高地立寨，以甬道相连，防患未然”。

话未说完，便被一位参军轻飘飘堵了回来，“肖将军勇则勇矣，未免多虑。我天朝王师，何须效那山匪流寇，据险自守？况高地取水艰难，徒耗劳力。”

郭牧捻须不语，目光掠过肖石，未作停留。

肖石便知，在此地早已是人微言轻。他看着中军大帐那面猎猎旌旗，心头那点不祥的预感，挥之不去。

隔富涟江对峙三月有余，瘟疫在双方军营中平等收割生命。药物早已耗尽，军医也倒下一半。每日清晨，各营抬出的尸首在营外堆积如山，焦臭混着江水的腥气，终日不散。活下来的人，形同骷髅，眼底蒙着灰败的死气。后方补给时断时续，军心浮动，逃亡日增。

就在这奄奄一息之际，一场暴雨不期而至。直至深夜，浑浊的江水裹挟山洪之势，咆哮而下，灌入低洼处的辅营和粮草囤积地！

营栅、粮袋、军械在浪涛中翻滚沉没，无数士卒在睡梦中被卷走。

天亮时，雨势稍歇。展现在幸存者面前的，是一片泽国。低处营盘尽毁，粮草十不存一，溺毙、失踪者不计其数。

主营大帐内，气氛凝重。

郭牧脸色惨白，坐在帅椅上，仿佛一夜之间老了十岁。案头摆着兵部措辞严厉的催战文书，与眼前烂摊子交织成一张勒紧他脖颈的绳索。

一名副将拍案而起，“再拖下去，不等南越人来攻，我等皆要困死于此！”

“如何打？”一名参事嘶声道，“粮草被淹，士卒疲病，舟船不足，难道要将士们游过去送死？”

“正面强渡，伤亡必巨……”

“那你们说，该如何！”郭牧怒目圆睁。

一名绿袍幕僚迟疑着上前，手指指向地图一角，“大帅，或可……行险。上游三十里，鹰愁涧，两岸崖壁有古栈道遗迹。若能选部分精锐，由此处夜泅渡江，潜入敌后，不求破阵，但求焚其粮秣、扰其军心，或可为主力创造一线之机……”

鹰愁涧。

泅渡湍急江水九死一生，即便过了江，身处敌境，四面皆敌，这分明是十死无生的断头计。

主帅的目光，投向大帐最末、那个一直沉默的身影。

“肖石……你可愿领此任，戴罪立功？”

肖石垂着眼，像是在等一个预料之中的消息终于落地。

他走到舆图边缘，指尖沿着鹰愁涧标注的虚线缓缓划过，像是在丈量自己还剩多少路可走。

他抬眼，抱拳道，“末将，愿往。”

回到帐中，谭玟正在擦拭那把唐刀。听到肖石带回的命令，手猛地一顿。

“鹰愁涧？那是个死地！”

“我知道。”肖石走到他面前。

谭玟知军令如山，可让他眼睁睁看着肖石去送死，他做不到。他豁然起身。

“我随你同去。”

肖石想拒绝，可看他目光中的决然，话到嘴边，却变成了一句，“好。”