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雪化的时候（第1页）

雪停了之后，天晴了好几天。日头一天比一天亮，照在雪地上，白得晃眼睛。小燕子每天早起第一件事就是推开窗户看院子里的雪有没有薄一点。一天，两天，三天，屋檐下的冰凌开始滴水，一滴一滴的，落在青石板上，砸出浅浅的印子，像是有人在屋外数着什么东西。桂花树上的积雪开始往下滑了，一大块一大块地落下来，砸在树根周围，发出沉闷的声响。小燕子跑出去看的时候，正好有一块雪从枝头落下来，砸在她脚边，溅了她一裤腿的雪沫。她没有躲，低头看了看那些碎雪，又抬头看了看枝条，枝桠上的冰壳已经薄得像一层糖纸了，光线从里面透过来，亮晶晶的。她站在那里看了一会儿，觉得那些冰壳比她见过的任何一种糖都好看，但她没说出来，只是收回目光跑回屋里换裤子去了。

院子里那条被福伯扫出来的路，边缘的雪也化了一些，路变宽了。小燕子穿着靴子走在上面，靴子不再被两旁的雪堆擦到了。她走到雪人旁边，发现大雪已经矮了一大截，肩膀缩下去了，头也歪了，胡萝卜鼻子歪斜着快要掉下来，眼眶的位置塌陷了一个小坑，露出里面灰色的雪芯。那根扫帚柄还插着，但松了，轻轻一碰就能抽出来。小燕子蹲在它面前，伸手把它歪掉的鼻子正了正，又把肩膀上的浮雪拍实了一点。她站起来看了看，觉得它像是要走远了，还没走，但已经在做准备。金玉站在廊下看着她，没有说“雪人快化了”，也没有说“过几天就没有了”。她只是端着茶站在那里，看着小燕子拍完雪人转身走回来。小燕子走过她身边的时候说“金玉，大雪瘦了”。金玉说“天暖了”。小燕子说“暖了它就化了”。金玉说“化了明年还会来”。小燕子说“明年来的不是它”。金玉没有接话。小燕子也没有再问，低头走回屋里去了。

紫薇来的时候，院子里已经没有新的脚印了。那些旧的脚印被化掉的雪水泡得模糊了边缘，像是写在宣纸上的字被水洇开了。她站在月洞门那里看了一会儿，才跨进来，靴子踩在被雪水浸软的泥地上，留下了新的印子，比之前那些都深，像是踩到了已经化开的土层。小燕子从窗户里看见她走进来，没有迎出去，紫薇走进屋里的时候，小燕子正坐在炭火旁边剥花生。她抬头看了紫薇一眼，又把目光收回到手心里那颗花生上，轻轻一捻，壳裂开了。紫薇在她旁边坐下来，也伸手拿了一颗花生，学着她的样子捻了捻。剥开后，她把花生仁放在手心里，没有立刻吃。

“路好走了吗？”小燕子问。

“好走了，雪化了大半，马车能走快了。”

“那知画是不是也能出来了。”

“她说等抄完经就来。”

“抄完了吗？”

“快了。”

小燕子没有再问，把手里那颗剥好的花生放进嘴里嚼了嚼，嚼得很慢。她把花生咽下去的时候，窗外的屋檐又滴了一滴水，落在青石板上，声音比之前大了点，像是冰凌终于撑不住了。紫薇顺着声音看了一眼窗外，说“冰要化了”。小燕子说“化了还会结”。紫薇说“嗯”。小燕子说“结了又化”。紫薇说“年年都是这样”。小燕子想了想，说“年年都是这样，但年年都不一样”。紫薇看着她，没有接话。她低头看了看自己手心里那颗花生仁，把它也放进了嘴里，慢慢嚼着。窗外又滴了一滴水，比刚才那一声更沉了些。

晴儿来的那天，雪已经化得差不多了。院子里只剩几片残雪贴在墙根和树根下面，像是冬天临走前留下的几枚印章。她穿着那件藕荷色的夹棉袍子走进院子，没有踩到雪——已经没有什么雪可以踩了。她站在月洞门那里看了一会儿，像是确认自己走对了地方，才跨进来。小燕子正蹲在墙根那几片残雪旁边，用手指在雪面上画了一个圈，又画了一个圈，像是两个挨在一起的人。晴儿走过去站在她旁边，说“你在画什么”。小燕子说“画两个雪人”。晴儿说“雪都要化了”。小燕子说“化了就化了，画的时候还在”。晴儿没有再说，蹲下来，用手指在旁边也画了一个圈，比小燕子画的那两个小一点，紧挨着它们。小燕子看了她一眼，没有问那是谁，晴儿也没有解释。两个小姑娘蹲在墙根，看着那三个圈被阳光慢慢晒淡，边缘开始模糊，像是被风一点一点地吹散了。她们谁都没有伸手去补它们。天色暗下来的时候，那三个圈已经看不太出来了。小燕子站起来，拍掉膝盖上沾的碎土，说“进去吧”。晴儿也跟着站起来，拍了拍手，跟她一起走进屋里。墙根的那几片残雪在夜色里又缩小了一圈，像是知道没人看它们了，可以放心地走了。

腊月二十三，祭灶。萧府的厨房里贴了一张新的灶王爷画像，福伯点了一炷香插在画像前。小燕子路过厨房门口的时候闻到了麦芽糖的甜味，探头进去看了一眼——陈雪莹正在熬糖，锅里金黄色的糖浆冒着细密的小泡，咕嘟咕嘟的，像是锅里在下一场小小的雨。她站在门口看了一会儿，陈雪莹没有回头，说“过一会儿就能吃了”。小燕子没有走，蹲在门槛上等着。灶台上的麦芽糖熬了一夜，整个厨房都是甜的。萧恒跑进跑出了好几趟，被门槛绊了两次，第三次终于稳稳地跨了过去，站在门槛外侧，回头看看自己的腿，像是第一次发现它可以跨过那么高的地方。萧宁还不会走，爬着经过门槛的时候顿住了，看了看外面的天，又看了看屋内，犹豫了一会儿，还是爬回去找陈雪莹了。窗外的天开始变蓝，不是冬天那种灰蒙蒙的蓝，是那种带着光的、像是在慢慢醒过来的蓝。小燕子看着那扇窗，觉得有什么东西也在慢慢醒过来——在积雪之下，在冻土深处，在那些她还没学会辨认的地方，有什么东西正在翻动身子，等一个合适的时机，从泥土里探出头来。

腊月二十八，萧府开始贴窗花了。红纸剪的，有喜鹊登梅、鲤鱼跳龙门、五福捧寿，一张一张贴在窗户上。小燕子蹲在旁边看金玉剪窗花，金玉的手很稳，剪刀沿着折好的纸边缓缓游走，纸屑落下来，像是红色的雪。金玉剪了一只燕子递给小燕子，燕子翅膀张开，嘴里衔着一小枝梅花。小燕子接过去，翻来覆去看了好几遍，说“金玉，你剪得真好”。金玉说“您贴上去”。小燕子站起来，把那枚燕子窗花贴在窗户的正中间，退后两步看了看，又上前把它调正了一点。她站在那里看了一会儿，觉得那只燕子像是正在往某个方向飞，翅膀微微倾斜，像是被风带偏了一点点，但又没有偏到需要纠正的程度。她把视线移开，去帮金玉捡地上的红纸屑，一片一片地捏起来放进小竹筐里。萧恒跑过来也蹲下帮忙，捡了两片，又跑走了。萧宁扶着小凳子站起来的时候碰倒了两片纸屑，也没有人怪她。

除夕那天下午，小燕子在后院看见了萧剑。他一个人站在梅花树旁边，手背在身后，没有练剑，没有看书，只是站着。小燕子没有走过去，站在回廊的柱子后面看了一会儿。萧剑站了一会儿之后伸手折了一小枝梅花，枝条很短，上面只有两三朵花，还没有完全打开。他把那枝梅花放在窗台上，转身走了。小燕子等他走了之后走过去，看了看窗台上那枝梅花，枝条被折断的地方断面齐整，像是用指甲掐断的，带着一层薄薄的青色汁液，还微微湿润着。她没有拿它，让它留在那里。

年夜饭摆在正厅。萧之航坐在上首，陈雪莹坐在他旁边，萧剑坐在小燕子对面，萧恒已经能自己坐在椅子上了，萧宁还坐在陈雪莹腿上。菜摆了满满一桌，比平时多了好几样，小燕子夹了又夹，吃到最后连芝麻糖都放不下了。她放下筷子的时候，萧之航端起酒杯，说“又一年了”。陈雪莹也端起杯，说“明年都好”。萧剑没有端杯，但他点了一下头。萧恒学着他的样子也点了一下头，点得太猛，额头差点磕在桌上。小燕子笑了，笑得很开。萧宁也笑了，咧着嘴露出几颗小米牙，口水顺着下巴滴下来，被陈雪莹用帕子轻轻擦了。

守岁的时候，小燕子坐在炭火旁边，手里抱着紫薇送的那本《燕子集》，萧剑送的那把木剑放在她脚边，枕头底下还有那枚墨清疏给的飞镖。金玉坐在她旁边，手里拿着针线，补一件旧衣裳。炭火偶尔迸出一点火星，映在帐子上，一闪一闪的，像是有人在很远的地方放烟花。小燕子靠着金玉的肩膀，闭着眼睛，说“金玉，明年会是什么样”。金玉说“会更好”。小燕子说“你怎么知道”。金玉说“因为今年也很好”。小燕子没有追问了，像是被那个答案接住了，安安稳稳地滑进一年最后的夜色里。

窗外的雪早就停了，屋檐下的冰凌在月光里发着细弱的光。萧府的灯笼还亮着，在风里轻轻晃着，像是在替所有人守着这个冬天最后的几个时辰。小燕子翻了个身，闭着眼睛，嘴里含着一块已经化了一半的芝麻糖，慢慢把甜味从左边嘴角挪到右边嘴角，像是一个人在跟自己的影子分享这个冬天最后一件事。风雪停歇的间隙里，萧府的灯笼亮着，像是不肯合眼。她翻了个身，像是要滑进一年的尽头，又像是正在替所有人先跨一步，去看看炉火那一边是不是真的有春天