那天从宫里回来之后,小燕子每天都惦记着那朵荷花。早上起来第一件事就是问金玉“你说荷花开了没有”。金玉说“不知道”。小燕子说“那我们今天进宫去看看”。金玉说“姑娘,您前天刚去过”。小燕子说“前天是前天,今天是今天”。金玉没有再说什么,帮她穿好衣裳、梳好头。小燕子今天换了一件淡粉色的旗装,领口绣着几朵白色的小花,袖口镶着淡金色的边。头发扎了两个小揪揪,用粉色的丝带系了蝴蝶结。她照了照铜镜,跑出去吃了早饭,然后拉着金玉上了马车,往宫里去了。
储秀宫门口,知画又站在那儿了。她今天穿了一件淡绿色的旗装,头发梳得整整齐齐,鬓边别着一朵小小的白色绢花。她看见小燕子从马车上跳下来,往前迎了两步,说“小燕子姐姐,你来了”。小燕子说“知画,荷花可能开了”。知画的眼睛亮了一下,说“真的吗”。小燕子说“我们去看看”。两个小姑娘手拉手往御花园跑。金玉跟在后面,手里提着一个小篮子,篮子里装着芝麻糖和绿豆糕,还有一小壶凉茶。
御花园的荷塘边,荷叶比前两天又密了一些,一片叠着一片,绿得发亮。小燕子蹲下来,找到前天那根花茎,顶端的苞已经比前两天大了一圈,原本紧紧裹着的绿色叶片松开了,露出里面一点点粉色。小燕子说“知画,你看,它要开了”。知画也蹲下来,顺着她手指的方向看过去,那一点点粉色在阳光下微微发亮,像是藏着什么。知画说“它什么时候全开”。小燕子说“可能明天,可能后天”。知画说“那我们明天再来看”。小燕子说“好”。两个小姑娘蹲在荷塘边,看着那朵花苞,看了很久。风吹过来,荷叶轻轻晃动,水面上荡开一圈一圈的涟漪。金玉站在柳树下,把手里的篮子放在石凳上,从袖子里摸出一块帕子,擦了擦石凳上的灰,又站回柳树下。她看着两个蹲在荷塘边的小姑娘,弯起嘴角。
小燕子说“知画,你以后想做什么”。知画想了想,说“我想画画”。小燕子说“画什么”。知画说“画花、画树、画人”。小燕子说“画我”。知画说“好”。小燕子说“画我荡秋千”。知画说“好”。小燕子说“画我放风筝”。知画说“好”。小燕子说“画我吃芝麻糖”。知画想了想,说“那你不要动”。小燕子说“我吃糖的时候不动”。知画说“那下次你吃糖的时候我画你”。小燕子说“好”。两个小姑娘又看了一会儿花苞,站起来,走到石桌边坐下。金玉把芝麻糖和绿豆糕摆好,倒了两杯凉茶。小燕子拿起一块芝麻糖咬了一口,嚼着嚼着,忽然停住了。她含着一口糖,看着知画,知画正在吃绿豆糕,吃得小口小口的,嘴角沾了一点绿豆粉。小燕子把糖咽下去,说“知画,你嘴角有粉”。知画用袖子擦了擦,没擦对地方。小燕子伸出自己的袖子,帮知画擦了擦嘴角,说“在这里”。知画没有躲,让她擦。金玉在旁边看见了,没有说话。
紫薇来的时候,巳时刚过。她今天穿了一件淡紫色的旗装,头发挽着髻,别着一支白玉兰簪。金锁跟在她后面,手里提着一个食盒。紫薇走进御花园,看见小燕子和知画坐在荷塘边的石桌边,走过去,说“你们在看什么”。小燕子说“看荷花”。紫薇看了看荷塘,荷叶密密匝匝的,中间有一根花茎,顶端的苞已经松开了一点,露出里面的粉色。她说“快开了”。小燕子说“知画说可能明天开”。紫薇说“可能”。她坐下来,金锁把食盒放在石桌上,打开,里面是夏雨荷做的桂花糕。小燕子拿起一块咬了一口,说“好吃”。知画也拿起一块,咬了一小口。紫薇说“我娘说让你多吃几块”。小燕子说“你替我谢谢你娘”。紫薇说“你自己谢”。小燕子说“我明天进宫去谢”。紫薇说“你明天不是要来看荷花吗”。小燕子想了想,说“那后天谢”。紫薇说“好”。晴儿来的时候,巳时快过了。她今天穿了一件淡紫色的旗装,头发梳得整整齐齐,鬓边别着一支小小的银簪。她走过来说“你们都在”。小燕子说“晴儿,你看那朵荷花,明天可能开”。晴儿顺着她手指的方向看过去,那根花茎上的苞松开了一些,粉色更明显了。她说“明天可能开了”。小燕子说“明天我们一起来看”。晴儿说“好”。她坐下来,也拿了一块桂花糕,慢慢吃着。四个人坐在荷塘边,吃着桂花糕和芝麻糖,喝着凉茶,看着那朵还没开的荷花。阳光从头顶照下来,落在水面上,亮晶晶的,像是碎了一池的金子。
金锁在后面跟金玉说“金玉姐姐,你看见那朵荷花了吗”。金玉说“看见了”。金锁说“它什么时候开”。金玉说“明天”。金锁说“你怎么知道”。金玉说“因为今天没开”。金锁看着她,不知道该说什么。金玉弯起嘴角,没有说话。
太阳开始西斜,御花园里的影子拉长了。小燕子该回去了。她拉着知画的手说“我明天还来”。知画说“你说话算话”。小燕子说“算话”。她松开手,跟着金玉往外走。走了几步,回头看了一眼。知画还站在荷塘边,冲她挥手。小燕子也冲她挥了挥手,转身走了。金玉跟在她后面,手里提着那个空篮子。出了宫门,小燕子上了马车,靠在金玉腿上,说“金玉,你说荷花明天真的会开吗”。金玉说“会”。小燕子说“你怎么知道”。金玉说“因为您说了”。小燕子说“我说了不算,荷花自己说了算”。金玉说“那荷花会开的”。小燕子说“你怎么知道”。金玉想了想,说“因为它想开”。小燕子说“你怎么知道它想开”。金玉说“因为它等了这么久”。小燕子想了想,觉得也对,就不问了。她闭上眼睛,想着明天荷花开了的样子,想着知画看见荷花开了会笑的样子。她弯起嘴角,没有睁开眼。马车摇摇晃晃的,夕阳从窗帘的缝隙里漏进来,落在她脸上,暖洋洋的。
第二天早上,小燕子天没亮就醒了。窗外的天还是青灰色的,桂花树的叶子在晨风里轻轻摇晃。她坐在床沿上,晃着腿,等天亮。金玉端着铜盆进来的时候,她已经自己穿好衣裳了。今天换了一件淡青色的旗装,领口绣着几朵白色的小花,袖口镶着淡银色的边。金玉说“姑娘,今天起得真早”。小燕子说“荷花今天要开”。金玉帮她重新梳了头,扎了两个小揪揪,用青色的丝带系了蝴蝶结。小燕子照了照铜镜,跑出去吃了早饭,然后拉着金玉上了马车,往宫里去了。
储秀宫门口,知画已经站在那儿了。她今天穿了一件淡粉色的旗装,头发梳得整整齐齐,鬓边别着一朵小小的粉色绢花。她看见小燕子从马车上跳下来,往前迎了两步,说“小燕子姐姐,荷花开了吗”。小燕子说“不知道,去看看”。两个小姑娘手拉手往御花园跑。金玉跟在后面,手里提着小篮子。
荷塘边,那根花茎上的苞已经完全张开了,花瓣一层一层的,从外到内,从深粉到浅粉,最中间的花蕊是金黄色的,细细的,嫩嫩的,在阳光下闪闪发亮。小燕子蹲下来,看着那朵荷花,看了很久,说“知画,它开了”。知画也蹲下来,看着那朵荷花,花瓣在风里微微颤着,像是刚刚睡醒,伸了个懒腰。知画说“真好看”。小燕子说“比画上的好看”。知画说“嗯”。两个小姑娘蹲在荷塘边,看着那朵荷花,看了很久。紫薇来的时候,看见她们蹲在荷塘边,走过去,蹲下来,也看了一会儿。晴儿来的时候,也蹲下来看了一会儿。四个人蹲在荷塘边,看着那朵荷花,谁都没有说话。风把水面吹皱,荷花的倒影在水里晃了晃,又聚起来。金玉站在柳树下,看着四个蹲在荷塘边的小姑娘,把篮子里的芝麻糖拿出来,放在石桌上,又站回柳树下。金锁走到她旁边,说“金玉姐姐,荷花开了”。金玉说“嗯”。金锁说“真好看”。金玉说“嗯”。金锁说“金玉姐姐,你明年还来看荷花吗”。金玉想了想,说“看”。金锁说“我陪你”。金玉没有说话。金锁也没有再说话。两个丫鬟站在柳树下,看着荷塘边的四个小姑娘,看着那朵在风里微微颤着的荷花,嘴角都是弯的