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血战（第1页）

南侧通道本是预留的接应之路，山道狭窄崎岖，两侧皆是陡坡密林，最易被人当作突围缺口。此刻火光冲天，兵刃相撞的脆响、怒喝声、箭矢破空声搅碎了山间寂静，二十余名黑崖部武士开路，鬼面坛术士紧随在后，人人悍不畏死，结成尖锋阵形，朝着谷外防线猛冲。

“拦住他们！”

禁军参将厉声喝令，前排士卒竖起圆盾连成墙，长枪自盾隙间探出，死死封堵山道。暗阁人手则分散在两侧坡地，飞针、短刃交替射出，专挑阵中术士下手。

黑崖部武士自幼生于苦寒北漠，体魄强横，手中弯刀劈砍之间力道沉猛，数轮冲撞下来，盾阵竟隐隐晃动。后方鬼面坛术士不停捏动印诀，淡黑雾气顺着风势漫出，毒雾黏在甲胄上滋滋作响，沾到皮肉便是一阵灼痛。

“是蚀骨瘴，屏住气息！”苏惊鸿身形掠至坡顶，高声提醒。她抬手甩出数枚药囊，药囊在空中炸裂，清冽药粉四散开来，与黑雾相融，转瞬便将瘴气消解大半。

趁对方秘术受阻的间隙，她足尖一点，纵身跃入交战中心。短刃寒光流转，不与魁梧武士硬拼蛮力，专挑阵型衔接的缝隙切入。刃锋掠过，数名冲在最前的武士腿脚相继负伤，冲锋的势头骤然顿挫。

谢临渊立在山道中段，并未轻易出手。他目光快速扫过敌军阵型，一眼便看穿对方用意：“这只是先锋死士，意在消耗我们兵力、试探防线虚实，并非主力突围。传令下去，不必赶尽杀绝，逐步后撤，诱敌深入。”

身旁传令兵立刻打出旗语。禁军盾阵缓缓向后挪动，看似节节败退，实则左右两翼悄然收拢，渐渐形成合围之势。

谷中留守的守军见前锋得势，果然中计。又有三十余人蜂拥而出，想借着势头一鼓作气冲破封锁。待到这群人尽数踏入狭窄山道，两侧密林里忽然飞出漫天绳索、绊马索，地面也翻出暗藏的尖刺陷阱。

“收阵！”谢临渊一声令下。

两侧暗卫、禁军同时压上，将五十余名突围者死死困在方寸山道之间。战局瞬间逆转，对方进退不得，陷入苦战。

厮杀持续近两刻钟，突围队伍死伤过半，余下之人见突围无望，斗志彻底溃散。有人想要回身退回谷内，却被后方督战的鬼面坛术士拦下，被逼着继续死斗。

苏惊鸿手腕翻转，短刃挑飞迎面劈来的弯刀，顺势制住一名妄图逃窜的武士。她脚下发力，将人按倒在地，厉声喝问：“黑崖部明日几时强攻隘口？谷中主事之人是谁？”

那武士满口北漠言语，嘶吼挣扎，宁死不肯应答，牙关一咬便要吞毒自尽。苏惊鸿眼疾手快，指尖快如闪电，扣住他下颌卸了牙关，搜出藏在齿间的毒丸。

“硬骨头倒是不少。”晚枫带人赶来，将被俘之人尽数捆绑押走，“这些人都被灌过亡命药，心智早已被催得偏执，寻常问话问不出东西。”

“无妨，留着慢慢审讯。”苏惊鸿直起身，擦去刃尖血痕，望向幽深谷口，“经此一役，谷中人必然收敛，短时间内不会再贸然突围。但他们求援之心不死，今夜注定无眠。”

谢临渊缓步走至她身侧，借着路旁火把的光，看清她衣袖被刀锋划开一道长口，小臂上添了一道浅浅血痕，眉头微微一蹙：“又负伤了。”

不过是一道皮外伤，在连日浴血的众人眼中算不得什么，唯独他看得细致。

苏惊鸿低头瞥了一眼，不甚在意地抬手按住伤口：“小伤而已，不妨事。”

“山野间毒虫瘴气遍地，伤口若是感染，麻烦不小。”谢临渊从袖中取出一小瓶金疮药，递了过去，“这药止血生肌见效快，涂上吧。”

瓷瓶触手温热，想来是他一直揣在怀中。苏惊鸿略一迟疑，伸手接过，低声道了句“多谢”，侧身走到一旁，简单清理伤口，将药膏敷上。

山风卷着火把的热浪，吹散了空气中浓重的血腥味。山道上士卒正在清理战场、修补防线，一切井然有序。二人沿着山道往半山凉亭缓步折返，身后的厮杀喧嚣渐渐远去，山间重归静谧，唯有虫鸣与风声交织。

“方才看你出手，招式利落，进退有度，显然是自幼习武。”谢临渊边走边轻声闲谈，打破沉默，“听闻镇北将军麾下将士，皆以悍勇著称，苏家武学，果然名不虚传。”

“家父治军严苛，家中子弟自小便要习练武艺、熟读兵书。”苏惊鸿望着前方蜿蜒的山路，语气淡了几分，“只是从前从没想过，有一日会弃了军旅，行走于明暗之间，以这样的方式守护故土。”

“形式不同，本心无二。”谢临渊脚步放缓，与她并肩而行，“镇北军守得住边关千里，你守得住朝野暗处，皆是护着这大曜山河。”

一句话，道尽彼此心意。

苏惊鸿侧首看他，月光穿过枝叶缝隙，落在他眉眼之上，褪去朝堂的凌厉、战场的冷肃，只剩下平和坦荡。她忽然想起初见之时，此人立于刑狱之前，眉眼深沉，步步算计，那时只当他是深陷权术的世家重臣，如今才知，他心中亦有山河大义。

“朝堂纷争数十年，你身居高位，见过太多尔虞我诈，为何还能坚守本心？”她忍不住问道。

谢临渊沉默片刻，抬眼望向夜空一轮明月，缓缓开口：“谢家满门忠烈，先祖皆战死沙场。我自小听闻先辈事迹，便知身居庙堂，不为一己权财，只为天下苍生。十年前家族蒙冤，我隐忍蛰伏，一是为洗清冤屈，二是不愿看着朝堂被奸人把持，沦为外敌作乱的工具。”

“如今奸邪渐除，外敌环伺，肩上担子更重，便更不能退。”

过往的冤屈、隐忍、抱负，寥寥数语，却分量千钧。

原来两人的路，从一开始就有着相似的底色。家仇在前，国难在后，个人恩怨终究要让位于山河安稳。

说话间，二人已然走回原木山亭。亭内油灯依旧摇曳，晚风穿亭而过，带着山间清寒。

“先歇歇吧。”谢临渊走入亭中，坐在木凳上，“今夜我留在此处，与你一同值守。”

“朝堂事务繁多，你不必如此。”苏惊鸿劝道，“此处布防严密，有暗阁与禁军在，不会出大纰漏，你大可连夜返回京城。”

“京城有留守官员坐镇，出不了乱子。”谢临渊摇了摇头，语气笃定，“黑风谷是心腹大患，明日边关又将迎来大战，两处战场息息相关。我留在这里，一旦谷中有大变故，可当场决断，免去往返传信的耽搁。”

他既是当朝太傅，亦是统筹全局之人，留在前线，确实能更快应对突发状况。苏惊鸿不再劝说，取来两只陶碗，倒上温热的山泉水。