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翠花婶子（第1页）

张翠花今年四十二岁，是村里最能干的女人之一。她长得壮实，一米六几的个子，一百五十多斤的体重，手臂粗得像男人的小腿，一把能提起百来斤的谷子。她是枫树坪最能说会道的女人，声音大得能传到隔壁村去，笑起来整条路都能听见，骂起人来也能把人的祖坟刨出来。她的男人叫赵德厚，是个老实巴交的泥瓦匠，一年到头在外面给人家盖房子，很少在家。张翠花一个人拉扯着三个孩子，还要种六亩地，喂十几只鸡鸭，养两头猪，家里家外一把抓，从没听她喊过一声累。

张翠花住在赵远家隔壁，两家只隔着一道矮墙。赵清荷从小就是吃张翠花的奶长大的——赵清荷的母亲生她的时候奶水不足，张翠花那会儿正好也在奶自己的一对双胞胎儿子，奶水多得胀得疼，就把赵清荷抱过去喂了。那对双胞胎儿子现在十三岁，比赵荷大一岁，一个是赵东，一个是赵西，都是初中生，个子已经蹿得比赵清荷高了。

张翠花对赵清荷好，那是真的好。不是那种客客气气的、隔着一层的好，而是实打实的、亲闺女一样的好。赵清荷的衣服破了，她拿回家缝；赵清荷家里没菜了，她从自家菜园里摘了送过去；赵清荷的母亲去了浙江，张翠花把赵清荷叫到自己家里，煮了一碗红糖鸡蛋给她吃，说：“你妈不在，还有我呢。你要是觉得委屈了，想哭了，就到婶子这儿来。”

赵清荷在张翠花面前哭过两次。一次是母亲刚走的那几天，她半夜里睡不着，听到隔壁院子里有动静，爬起来一看，张翠花正在院子里收衣服。她隔着矮墙喊了一声“婶子”，张翠花走过来，看见她满脸是泪，二话没说把她从矮墙上抱了过去，搂在怀里，让她哭了个够。赵清荷哭完了，张翠花用毛巾给她擦了脸，说：“哭完了就没事了。明天太阳还照常出来。”另一次是赵清荷的凉鞋坏得不能再穿了，她又没有别的鞋，光着脚在院子里走。张翠花看见了，骂了一句“赵建国这个不中用的”，然后从屋里拿出一双自己做的布鞋，黑色灯芯绒面，千层底，纳得密密实实的，递给赵清荷：“先穿着，婶子再给你做新的。”赵清荷接过鞋的时候，眼泪又下来了。

张翠花最大的本事是做饭。她做的血粑鸭在整个枫树坪都是出了名的，连镇上饭馆的老板都来取过经，她不肯教，说“教会了徒弟饿死师傅”。她把糯米和鸭血拌在一起，灌进洗干净的猪肠衣里，用细绳扎成一段一段的，挂在灶台上方用柴火熏。熏好的血粑切成薄片，油锅里先炒干辣椒和姜片，再放鸭肉煸炒，最后下血粑，加水焖煮。血粑吸饱了鸭肉的汤汁，软糯入味，鸭肉也因为血粑的加入多了一层黏稠的口感，两种食材互相成就，好吃得能把舌头都吞下去。

每次赵清荷家里做了什么好吃的，张翠花都会端一碗过来；每次赵清荷家里没什么吃的了，张翠花也会端一碗过来。两家之间的那道矮墙，与其说是墙，不如说是一个传递东西的台子。一碗菜、一叠衣服、一把锄头、几个鸡蛋，隔着墙就能递过去，方便得很。

“翠花婶子，我以后要是挣了钱，第一个孝敬您。”赵清荷有一次坐在张翠花的灶屋里，看着她炒菜，突然说了这么一句。

张翠花正在往锅里倒酸豆角，头都没抬：“孝敬我什么？你把你自己的日子过好了就是孝敬我。你要是能考上大学，到城里去，我比你妈还高兴。”

说完她自己又笑了，用手背擦了一下额头上的汗，露出胳膊上那个被咸菜卤汁染得发黄的袖套。

赵清荷看着她在灶台前忙碌的背影，觉得那背影和母亲的有几分相似，胖一些，更壮实一些，但一样让人安心。

周光明今年二十六岁，是村里唯一一个读完高中的年轻人。他本来有机会考大学的，成绩在班上排前十，但那年考试的时候发烧，烧到了三十九度半，考场上脑子昏昏沉沉的，考砸了，差十几分没考上。第二年他想复读，家里没钱——他父亲那年刚好得了肝病，看病花光了家里的积蓄，还欠了一屁股债。他就没再考了，回了村，在村小学当代课老师，一个月工资两百块。

周光明是个中等身材的年轻人，长得斯斯文文的，戴着一副黑框眼镜，镜片厚厚的，把眼睛放大了，显得整个人很有学问的样子。他喜欢穿白色的衬衫，领子永远是洁净的，扣子系到最上面那颗，即使是在农忙时节在地里干活的时候也是这样。他的头发梳得整整齐齐，露出一片光洁的额头。他说话声音不大，但是很清楚，每一个字都咬得很准，不像村里其他人那样说话含混。

他是赵明远的语文老师、班主任、以及半个兄长。

赵明远在镇上的初中读书，周光明本来不应该出现在那里的，但他是镇中学的毕业生，和那些老师都熟悉，经常跑去学校借书、打听信息，顺便关照一下赵明远的功课。他对赵明远说过的一句话是：“你是枫树坪这几十年来最聪明的孩子，我不能让你废了。”

周光明对赵明远的帮助很具体，也很实在。他把自己的高中课本和复习资料全部送给了赵明远，每一本书上都用铅笔写了他的笔记和心得，密密麻麻的，比课本上的内容还多。他每个月从自己两百块的工资里拿出二十块，塞给赵明远，说是“买资料的钱”。赵明远不要，他就硬塞到他书包里，说：“你要是不收，下次我就不给你补习了。”赵明远只好收下。

周末的时候，周光明会骑着他那辆永久牌自行车，从村里骑四十多分钟到镇上，去赵明远的学校找他。他会在教室外面的走廊上等，有时候等半个小时，有时候等一个小时，等赵明远下课了，就把他叫出来，两个人站在走廊上，就着昏黄的灯光讨论一些题目。有时候讨论语文，周光明给他讲古文，逐字逐句地翻译，讲完之后还要考他，让他把整篇文章默写出来。有时候讨论数学，周光明的数学也很好，函数、几何、代数，讲得比学校的老师还清楚。有时候讨论英语——这个周光明自己也不太擅长，他就说：“英语你得自己多读多背，我帮不了你太多。”

赵明远有时候会想，周光明为什么要对他这么好。不是因为亲戚——他们虽然是同村，但不是族亲是八竿子打不着的远亲。不是因为赵明远给了他什么好处——赵明远家里穷得叮当响，能给什么好处？是因为周光明自己没考上大学，把希望寄托在赵明远身上？也许有一点，但不全是。是因为周光明心善，见不得有才华的孩子被埋没？也许更多的是这个原因。

有一次，赵明远忍不住问了。那是冬天的一个傍晚，周光明在赵明远家里帮他补习完，萧远送他出门，站在院门口，犹豫了半天，叫了一声：“周老师。”

周光明转过身来，把围巾往上拉了拉，挡住下巴。“什么事？”

“你为什么……这么帮我？”

周光明透过黑框眼镜看着他，镜片上蒙了一层薄薄的雾气，看不清表情。停顿了几秒钟，他说：“因为有人也这样帮过我。我高中的班主任，姓罗，也是个农村出来的，他对我很好，自己掏钱给我买资料，让我住在他家里，管我吃管我住。他跟我说，‘你是你们村第一个考上高中的，你要是能考上大学，以后你们村的孩子就多了一个榜样。’我没考上大学，但这句话我记住了。”

他拍了拍赵明远的肩膀，手在少年单薄的肩胛骨上停留了片刻，然后收了回去。

“你不一样，你能考上。”

说完他就走了，骑着自行车消失在冬天的暮色里。赵明远站在院门口看着他的背影，那件白色衬衫的领子在暮色中变成了灰白色，像一只在风中飞行的鸟的翅膀。

他没有说出来，但他心里对自己说了一句话：我一定考上。

周小燕比赵明远大两岁，今年十七，在县城读高中。她是个瘦高的姑娘，有着湘西女孩特有的白净皮肤和黑亮眼睛，两条长辫子垂在胸前，走起路来辫子一甩一甩的，像两条调皮的蛇。她是村里唯一一个在县城读书的女孩，成绩好，长得也好，村里人都说她将来一定能嫁个好人家。周小燕对这种话嗤之以鼻：“我嫁什么人？我要考大学，要去北京。”

周小燕和赵明远算不上朋友，但也不仅是邻居。他们的关系有点像两条时而交汇、时而分开的河流——在小溪里交汇一下，然后各自奔向前方。