“没有见到那几只小家伙。”青摇了摇头,接着疑惑地问道,“你怎么总是惦记着这几只从没见过的小兽呢?”
“我也说不上原因,就是看着它们,就觉得亲切又可爱。”慧眼里满是期待,“青,你明天有事情要忙吗?”
“明天要去新的营地帮忙搭建树遮。”
“那后天呢?你带我去看看那只小白兽好不好?我会提前跟父亲说一声的。”
青面露为难:“这可万万不行。上一次神草的事情,首领没有责罚我,全靠你帮我求情。要是我再偷偷带你出去,万一出了什么意外,我肯定会受到很重的惩罚。”
慧嘟起嘴巴,一脸失落:“那我想去看看小白兽,想知道那几只小兽有没有长大,该怎么办啊?我只是想确认它们平平安安的。”
“算了,”青终究心软了,“后天下午我抽空带你过去一趟。能不能见到它们,就看缘分了。不过你要答应我,一路上一定要听话,不能莽撞行事。”
慧立刻露出了笑容:“太好了!后天我带果子给你吃。”
“别这样,”青连忙摆手,“那些上等野果十分珍贵,不是我们能享用的,就算你拿来,我也不敢吃。”
慧无奈地叹了口气:“行吧,我的一番心意算是落空了。”
两人就此分开。看着青离开的背影,慧心里忽然冒出一个想法:每次想要出门,都得央求别人骑着嗄兽接送,处处都受限制。如果自己学会骑嗄兽,往后就能想去哪里就去哪里,自由自在了。想到这里,她转身就朝着父亲居住的树遮跑去。
此时大首领正和几位小首领坐在一起,商议部落里的事务。慧不顾众人正在忙碌,径直走上前说道:“父亲,我有件事想和你商量。”
大首领笑着看向女儿:“我的乖女儿,你尽管说。”
“我想学骑嗄兽。”
短短一句话,让在场所有人都愣住了。大首领脸上的笑容瞬间消失,满眼诧异:“你说什么?是不是身体不舒服,还是被什么东西吓到了,怎么说起胡话来了?”
“我没有胡闹,是真心想要学骑嗄兽。”慧的态度十分坚定。
在这个年代,从来都没有女子骑嗄兽的先例,这个想法实在太过大胆。一开始众人都只当小姑娘随口开玩笑,可看着慧执拗的样子,才发觉她是认真的,顿时哄笑起来。
“你们笑什么呀?”慧不解地问道。
大首领收起笑意,认真地劝道:“孩子,从古到今,我走遍了各个部落,从来没有见过、也没有听说过有女子骑嗄兽。你问问在场的人,有谁见过,或是听过这样的事?”
周围的人纷纷摇头,都说女子骑嗄兽根本就是不可能的事情。
“听话,去拿点果子吃,出去玩一会儿吧。”大首领打算把这个话题岔开。
可慧依旧不肯让步,眼眶慢慢变红,泪水在眼底打转:“以前没有,不代表以后也不能有!凭什么女子就不能学骑嗄兽?父亲,你还记得因为古紫神草引发的那场争斗吗?打仗的时候,对方的人骑着嗄兽行动飞快,我们女子跑不过,遇到危险连躲避的机会都没有,只能任由别人拿捏。如果我们也会骑嗄兽,遇到危难既能自保逃生,甚至还能和大家一起并肩作战。难道你忍心看着我落入敌人手里吗?”
这番话让大首领动了怒气:“别说了!我还有要紧的事情要商议,不要在这里无理取闹。”
“所以你是坚决不同意,对吗?”见所有人都沉默不语,慧心里又气又委屈,转身跑出了树遮。
她一路往前跑,跑累了就慢慢走,越走越远,半点没有返回部落的想法。天色渐渐暗了下来,心中的烦闷却久久散不去。她不只是为自己感到难过,也为世间所有女子抱不平:凭什么女子就要被一条条旧规矩束缚?凭什么不能像男子一样自由奔走?
她想起族里长辈讲过的往事,多少女子在战乱中无辜丢掉性命。小小的心底,早已埋下想要改变现状的念头。她不光自己要学会骑嗄兽,往后还要教会更多的女子。
慧漫无目的地往前走,不知不觉走到了隔壁的一座小型部落。部落里的族人正在编织用来遮身的植被,有人注意到了陌生的她,见她的衣着样式和本地人不同,立刻手持尖棒围了上来,警惕地问道:“你是哪个部落的人?来到这里想做什么?”
慧心里没有丝毫害怕,坦然回答:“我来自南边的部落,只是走路走得远了,无意间闯到这里,并没有恶意。我是晓的女儿。”
人群里领头的人仔细打量着她身上的兽皮与树皮衣衫,认出了这是晓部落独有的装束,开口说道:“我带你去见我们的首领吧。”
慧点头答应,跟着对方走进了部落深处。这座部落规模很小,首领居住的树遮,和我们部落普通族人的住处没什么两样。屋里一共站着三个人:一位老者、一名中年汉子,还有一个年纪和慧差不多的少年。身形偏瘦的老者就是这里的首领,看上去十分和善,中年汉子是他的弟弟,也就是部落的小首领,少年则是首领最小的儿子,名叫担。
众人打量着慧身上精致的衣衫:上身裹着轻薄洁白的树皮内层,下身是柔软的黄色藤编衣裙,里面还贴着顺滑、带着淡淡清香的树皮。这种珍稀的树皮,普通族人根本得不到,只有首领的亲眷才能使用。
老首领率先开口:“天都黑了,你怎么会一个人跑到我们这里来?”
慧如实说出了缘由:“我想学骑嗄兽,父亲不肯答应,我心里委屈,就一路走到了这里,无意打扰各位。”
听完事情的经过,屋里几个人又笑了起来,和当初我们部落众人的反应一模一样。一旁的少年担忍不住说道:“女孩子学什么骑嗄兽啊。”
老首领立刻瞪了儿子一眼,制止了他的话。他们整个部落加起来也只有七十多人,根本不敢得罪实力强大的晓部落。随后老首领语气温和地说:“我们两个部落做了多年邻居,一直相安无事。我们这里土地贫瘠,没有珍贵的野果,今晚就简单吃点猎物充饥,你看可以吗?”