这次你去往的部落和我们世代交好,没有任何矛盾冲突,若是撞见和我们有仇怨的族群,或是独自在山林待到天黑,野兽四处出没,会陷入极大危险,这些道理你都明白吗?”
慧垂着头认错:“父亲,我知道错了,往后再也不会让你们为我担惊受怕。”
首领挥了挥手:“去部落各处和族人报一声平安吧,昨天你走失,全族上下都在四处寻找你。”
第二天午后,慧坐在大树下编织藤编,静静等候青赴约。没过多久,青骑着一头体型瘦小的嗄兽缓缓走来。
时值深秋,慧内层穿着柔软的二层树皮衣物,外层裹着黄黑相间、质感顺滑的兽皮,下身搭配藤条编织的裙装,身上的衣物厚度适中,看着格外好看。
看见青,慧立刻笑着开口:“你总算来了。”
青留意到慧一直盯着身下瘦小的嗄兽,一眼看穿慧心中疑惑,主动解释:“你年纪尚小,我特地去找分管兽群的首领,申请借了一头体型偏小的嗄兽。”
慧瞬间喜上眉梢,露出两颗小巧可爱的小兔牙。青伸手把慧拉到嗄兽背上,朝着上次偶遇小白兽的山林赶去,路上缓缓和慧交谈。
“部落所有人都知道你想学骑嗄兽,可没人敢私下教你。从古至今,从来没有女子学习驾驭嗄兽的先例,就算我们心疼你,没有大首领的准许,谁都不能私自传授。今天我只能借一头小嗄兽,满足你的好奇心,你可别为难我,强求我完整教你。”
慧心里暗自盘算,过几日小部落的担会教自己,于是爽快答应:“我明白,不会为难你的。”
慧坐在身前,模仿平日族人驾驭嗄兽的动作,可始终把控不好速度,坐骑时而疾驰、时而缓步,左右摇晃不停,好在青时时在一旁及时纠正。
走了许久,两人抵达一片遍布乱石与岩洞的区域,四周林木稀疏,岩穴遍地。青开口告知慧,当初就是在这里发现那群小白兽,还有那只腿部受伤的母兽。
可眼下视野里空空荡荡,一只小白兽都看不到。慧左右张望,满心疑惑:“怎么一只小白兽都看不见?”
青也十分不解:“我也不清楚,我们在周边再绕一圈找找。”
两人骑着嗄兽在林间来回穿行,零星看见几只单独活动的小白兽,却始终不见当初受伤的母兽,更找不到慧心心念念的三只外形独特的幼兽。
慧不愿就此放弃,央求青带着自己绕了很远的山路,依旧一无所获。慧此行本是想借着母兽,找到那三只世间罕见的小兽,看来今天注定要落空。
青出言劝说:“我们该返程了,天色越来越暗,山林里不安全,你前日答应过我,全程都听我的安排。”
慧只好退让:“我听你的,我们再往乱石最多的区域转最后一圈就回去,好不好?”
青点头应允,两人沿着树林边缘的石堆慢行,慧目光不停扫过两侧草木。时隔整整一个树青年,慧格外想看看当初那只温柔的母兽如今是什么模样。
忽然慧出声叫停:“青,停下,我要下去看看。”
两人一同跳下嗄兽,慧快步朝着树木与乱石紧挨的一处岩洞跑去,走到洞口弯腰向内张望。洞内漆黑一片,看不清内部景象,慧蹲下身,捡起一块厚实干燥的硬树皮。
慧转头询问青:“这里距离当初三只小兽藏身的林子还有多远?”
“没有多远。”
慧忽然情绪激动:“这块树皮我认得!当初我怕下雨,还拉着雷一同送了两块树皮过来遮雨,一块宽大的用来挡风,一块小一点的放在洞内盛清水,给受伤的母兽饮用,这块干树皮,就是当初装水的那一块。”
说着慧还想往漆黑的洞口凑近打量,青连忙伸手拉住慧:“太危险了,不要盯着洞内张望,野兽会认为你抱有敌意,会主动发起攻击,我们先回去,往后还有机会再来。今天也算没有白跑,至少确认了小白兽一家从前就居住在这里。”
慧兴奋地嘱咐:“青,你一定要记住这个地方,千万别忘了。”
青应声记下,两人重新爬上嗄兽,不再停留,全力朝着部落赶回,返程路上再也没有让慧尝试驾驭坐骑,赶在落日之前平安回到部落。
镜头切换至海岛修炼之地,转眼一个树青年悄然流逝。
三只小兽每日都在龟宗的庇护下修习功法、打磨自身,经过一整个树青年的淬炼,三者身形完全长开,外形差异变得格外鲜明。
老大是最先生的,身形最为高大,一身黄毛柔软垂落,一对大耳朵向下弯垂;老二体型只比老大稍小,性格冷淡孤僻,一双蓝色眼眸,双耳笔直竖立,神情总带着几分凶悍,是第二个诞生的幼兽;老三身形瘦小,四肢短细,唯独尾巴粗壮蓬松,是最晚出世的一只。
三者的外形彻底定型,经过长久磨练,生出极强的夜视能力,哪怕深夜密林之中,万物在它们眼中都清晰分明,黑夜与白昼没有半点区别。
外界仅仅流逝一个树青年,可它们身处龟宗甲壳内的加速光音领域,时间流速放大五倍,相当于在封闭空间熬过五个树青年。
这段岁月必须与世隔绝,全身心投入修炼,枯燥孤寂的日子里,除去每日按龟宗的指引静心修行,三只小兽时常怀念从前无拘无束的山林生活,无数次萌生放弃的念头,这也导致三者的修行进度出现了明显差距。
老大无数次想停下修行,可只要想起善良温柔的慧,便咬牙坚持,只有变强,日后才有能力报答当年舍身救下它们一家的恩人。再苦再累,只要想起慧,老大就能稳住心神。
老二性情愈发冷漠尖锐,时常和两位兄弟发脾气,老大处处包容退让,老三无力争执,常常受委屈。老二心底始终记着当年母兽被尖棒刺伤的伤痛,对人类心存隔阂,并不认同龟宗所说“神兽需守护人类”的道理,只是心底的想法在漫长修行中,慢慢出现细微转变。
老三心思细腻,从不纠结仇恨与恩怨,每日只求吃饱睡足,唯一挂念的只有母兽,时常朝着家乡的方向静静发呆,终日郁郁寡欢。老三方位感知敏锐,头脑机灵,有些狡猾小聪明学东西速度极快,却很难静下心专心修行。
三者第一阶段修行时长共计二十个树青年,外界仅仅只过去四个树青年,如今才走完其中一年。老二、老三意志薄弱,早就熬得身心俱疲,唯有老大始终真心坚守。它们此刻才真切明白,想要修成神兽,要熬过无穷无尽的磨难,心中由衷敬佩那些熬过成千上万年修行的上古神兽。
老大每日独自低声念叨慧的名字,当年慧的温柔善意深深烙印在老大心底,支撑老大熬过所有修行苦楚。老大坚持修炼不为苍生,不为母兽,也不为两位兄弟,仅仅是为了当年救下它们的人类小女孩。老大每日默默祈祷慧平安顺遂,所有疲惫委屈,只要想起慧,便能慢慢消解,慧就是老大对抗一切苦难的心灵寄托。