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春山采药人（第1页）

三月的青苍山还裹在早春的薄雾里，晨光从松针间漏下来，将满山的草木染成一层淡金色的霜。白栖芷背着半旧的竹药篓，踩着覆满苔藓的山道一步步往上走，篓子里放着父亲昨夜磨好的采药刀、一卷油布包着的干粮，还有两只用来装灵草的陶罐。

她今年十五岁，生得清瘦，眉眼间带着一股沉静的气韵，不像山里大多数女孩那样爱笑爱闹。村里的老人都说她像她母亲——那个在她五岁时就病逝的女人，据说曾是山下镇上药铺掌柜的女儿，识文断字，还会辨认百草。母亲走后，父亲白守山便带着她搬到了这青苍山脚下的村子里，靠着采卖草药过活。

"栖芷，今日咱们去后沟那片坡。"父亲走在前面，背微驼，竹篓压在他肩上，把那件洗得发白的灰布短褂勒出几道深褶。他的声音有些哑，像是被山风吹了许多年，粗糙里带着温厚。"开春了，紫花地丁和贯众该冒头了。前两日我瞧见那边有铁线蕨的影子，若是运气好，说不定还能碰上一两株野三七。"

白栖芷应了一声，目光落在父亲的后背上。这些年父亲的背越来越弯了，去年冬天咳了一整个月，至今还没全好。她几次劝他歇一歇，他总是笑着摆手："不进山，咱父女俩喝西北风去？"他说这话时语气轻松，眼底却有一丝藏不住的疲惫。

山路越走越深，雾气渐渐浓了。两侧的古树参天而立，树干上爬满了暗绿色的藤蔓，偶尔有几声不知名的鸟鸣从极远的地方传来，空荡荡地在山谷里回响。白栖芷下意识地靠近父亲，手指扣紧了药篓的背带。这片后沟她跟父亲来过多次，但每次深入到这个位置，心里总会生出一种说不清的悸动——仿佛有什么东西在雾的尽头等着她。

父亲似乎察觉到她的紧张，放慢脚步等她上来，低声道："怕了？"

"没有。"白栖芷摇摇头，将散落在颊边的碎发挽到耳后。"就是觉得……今天的雾比往常大些。"

父亲抬头望了望天色，眉头微微皱起："确实有些反常。罢了，咱们不多耽搁，采完药就下山。"他从腰间解下采药刀递给白栖芷，"你往东边那片林子去找紫花地丁，我去西边坡上看看那丛铁线蕨。记住，若有不对劲的地方，就喊我。"

白栖芷接过刀，刀柄上还留着父亲掌心的温度。她点了点头，目送父亲的身影消失在西边的雾气中，才转身向东走去。

东边的林子比她想象的要幽深。古木遮天蔽日，地面上积着厚厚的落叶和腐殖土，每踩一步都会陷下去几分。空气里弥漫着一股潮湿的泥土气息，混杂着某种淡淡的草药香——不是普通的草木香，而是一种更清冽、更悠长的味道，像是从地层深处慢慢渗出来的。

白栖芷的心跳不由自主地加快了。她在山里长了十五年，闻过的草药香气不下百种，却从未遇到过这样的味道。她循着那股香气往前走，穿过一片密密的灌木丛，眼前的景象让她愣住了。

那是一小片开阔的林地，大约只有两三丈方圆，四周被一圈老槐树围在中间。林地的中央生长着一株她从未见过的植物——它约莫有成人膝盖那么高，茎秆呈淡青色，表面隐约可见细细的纹路，像是流动的脉络；叶片是椭圆形的，边缘带着柔和的波浪状起伏，叶面上泛着一层极淡的荧光，在昏暗的林间显得格外醒目。最奇特的是它的顶端，正孕育着一个米粒大小的花苞，花苞的颜色介于青与白之间，透着一种近乎透明的质感。

白栖芷屏住呼吸，缓缓蹲下身。她认不出这是什么植物，但直觉告诉她——这不是凡品。父亲教过她："山里有灵物，但灵物旁边往往也有危险。"她的手按在腰间的采药刀上，目光警惕地扫视四周。风从树梢间穿过，发出沙沙的声响，除此之外，再无其他动静。

她壮着胆子伸出手，指尖在距离那株植物还有一寸的地方停住了。就在这时，一阵尖锐的啸声从西边骤然炸开，紧接着是一声沉闷的重物落地声，以及——父亲的一声痛呼。

"爹！"

白栖芷猛地站起身，顾不上那株神秘的植物，拔腿就往西边跑。灌木抽打在她的脸上、手臂上，划出细碎的血痕，她浑然不觉。雾气在她面前飞速后退，心跳声大得几乎盖过了脚下的脚步声。

她冲出林子的那一刻，眼前的景象让她的血液瞬间凝固。

父亲倒在一块凸起的岩石旁，右腿从大腿到小腿是一道触目惊心的撕裂伤，鲜血正汩汩地往外涌，染红了身下的草地。在他对面十步开外，一头体型如牛犊般的黑色野兽正弓着身体，周身缭绕着暗红色的煞气——那是一头铁背狼，二阶妖兽，寻常猎户见了都要绕道走的凶物。

"栖芷！别过来！"父亲的声音嘶哑破碎，他挣扎着想撑起身子，却因失血过多重重摔回地上。"快跑……回村子……叫人……"

白栖芷的双腿像灌了铅一样沉重，但她没有跑。她不能跑。她跑了她爹就会死。

铁背狼低吼一声，迈开步子朝父亲逼近。它的动作并不快，带着一种捕猎者特有的从容——它知道猎物已经逃不掉了。

白栖芷的大脑一片空白，身体却先于意识动了。她抓起地上的一块石头，用尽全身力气朝铁背狼砸过去。石头砸在狼的肩胛上，发出一声闷响。铁背狼转过头，一双琥珀色的眼睛冷冷地锁定了她。

那一瞬间，白栖芷以为自己会死。

但下一刻，一道青白色的光芒从她胸前的衣襟内迸射而出——那是母亲留下的遗物，一只巴掌大小的青陶药匣，自母亲去世后一直贴身挂在她的脖子上。光芒如水波般荡开，所过之处，铁背狼身上的煞气竟像是遇到了什么克制之物，瞬间黯淡了几分。狼的动作明显一顿，眼中闪过一丝类似困惑的神色。