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丹房新途（第1页）

进丹房打杂的头一日，白栖芷起得格外早。

天还没亮透，她便换上了一身洗得干净的杂役服，将私田的活计仔细安顿好，托付给隔壁一个相熟的老杂役照看，这才往丹房去。

丹房在外门一处地势较高的院落里，与那低洼荒凉的药田，是截然不同的天地。

刚踏进院门，白栖芷便闻到了一股复杂的气息。药香、火气、丹砂的味道，混杂在一处，浓得几乎化不开。院中立着数座丹炉，有的正燃着幽幽的火光，有的炉身漆黑，显是炸过炉的。几个穿着杂役服的药童，正低着头，忙着搬运药材、清扫炉灰，个个噤若寒蝉。

白栖芷垂手立在院角，静静地观察着。

这便是丹房。

修仙界真正的命脉所在。

她看见正中那座最大的丹炉前，立着一位身着丹师服的中年女修，神色倨傲，正指挥着药童添柴控火。炉中火光明灭，映着女修专注而贪婪的脸。那是丹房的丹师，是这院落里说一不二的人物。

而像白栖芷这样新来的打杂药童，做的，不过是最低贱的活计——烧火，清炉，搬药，碾药。连靠近丹炉、看一眼炼丹的资格都没有。

"新来的?"

一个尖细的声音响起。一个管事模样的瘦高女修，踱到白栖芷面前，上下打量着她，眼神里满是轻慢。

"回管事，奴婢白栖芷，执法堂赏赐，准入丹房打杂。"白栖芷垂手行礼，姿态恭顺。

"哦，就是你呀。"瘦高女修似笑非笑，"扳倒两个管事的能人。怎么，得了赏，还想进丹房，做炼丹的美梦?"

白栖芷垂着眼，不卑不亢:"奴婢不敢。奴婢只想踏实做事，学些本分。"

"学本分?"女修嗤笑一声，"丹房的规矩，可比药田严得多。在这儿，你那点种田的小聪明，使不上。给我记住了，烧火清炉，搬药碾药，叫你做什么，你便做什么。炼丹的事，半个字都不许多问。听见没有?"

"奴婢听见了。"

女修哼了一声，将她指给了管烧火的活计，便不再理会。

白栖芷被分到一座中等丹炉前，负责控火。

控火，是炼丹最要紧、却也最低贱的活计之一。火候差之毫厘，丹药便要废，严重时还会炸炉。可控火的药童，却不被当人看。火候是丹师定的，药童不过是按吩咐添柴减薪的工具。炼成了，功劳是丹师的。炼废了，炸了炉，黑锅却要药童来背。

白栖芷却半点不嫌弃。

她蹲在丹炉前，一边按着丹师的吩咐控火，一边凝神观察。

炉火的颜色，药材入炉的次序，丹师凝神炼制时的手法，丹香的浓淡变化……每一处细节，她都默默记在心里。

她比谁都清楚，这低贱的烧火活计里，藏着的，是丹道最根本的门道。

火候。

凡间采药，辨的是草木药性。而炼丹，在药性之上，还要拿捏火候。火大了，药性焦糊。火小了，药性不融。这中间的分寸，玄之又玄，是丹师秘而不宣的根本。

可这门道，在白栖芷眼里，却与种田、与辨药，隐隐相通。

草木有性，火亦有性。

她蹲在炉前，借着青壤匣那敏锐的感知，凝神去体会炉中药材在火力催逼下，药性一丝丝的变化。哪一刻药香最盛，便是药性最融之时。哪一刻丹香转涩，便是火候过了头。

一日下来，白栖芷烧得满脸炭灰，腰酸背痛，心里却充实得发亮。

她学到了。

旁的药童，只把控火当苦差，机械地添柴减薪。唯有她，把这低贱的活计，当成了窥探丹道的窗口。