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第二章 苟利国家生死以（第2页）

张亮基哈哈笑道：“是啊！素闻左先生不弹钱财、不计名利，不知先生如何才肯出山助我？”

左宗棠指着随意扔在桌子上的一大堆信件，说道：“这些都是湖南及附近几省官员，请我相助的信件，当然也有人亲自上门邀请我的，却都被我拒绝。张大人，可知为何？”

张亮基道：“并不知晓，愿闻其详。”

左宗棠呵呵一笑道：“因为我的要求实在是有些过分，请我的人接受不了，我也不愿委屈了自己，就这么简单。”

张亮基当即表示道：“不知左先生有何要求，只要是我力所能及的事情定会答应。”

左宗棠一指站在张亮基身边的那个幕僚，冷冷道：“张大人若要请我做你幕僚，首先就要辞退了此人。原因有二，一是有我相助张大人，大可不必再花冤枉钱请他人，二来我观此人神色，对我颇为不屑，亦有些许敌意，让我甚是不喜。”

张亮基脸色变了又变，最后似是下了什么决心一般，扭头便对他的那个幕僚说：“回到长沙后，你就去我府上领一千两银子，另寻高就吧。”

“啊。。。。。。这。。。。。。”那个幕僚见张亮基说话决绝神色坚定，知道自己多说无益，于是也很识趣地立刻便离开了左家。

等到那个幕僚走后左，宗棠又接着道：“我这个人素来狂傲不羁，为人做事又好专断独行，所以当年林文忠公便评价，说我只适合做独当一面的大员，却不适合做钻巧逢迎的小吏。所以，我若是入了张大人的麾下，张大人必须得赋予我犹如巡抚一般无二的权利，有什么事情让我放手去做，无论我做什么不予掣肘，这样我方能施展自己的才华。”

张亮基惊讶道：“什么？”

饶是张亮基早就知道左宗棠狂傲不羁，但听到他这个要求，还是感觉此人实在太过张狂了一些。一个身无尺寸功名的乡野闲人，张口便要索要自己这个二品巡抚的全部权利，任谁听了也是可笑至极。

左宗棠早就料到了，张亮基肯定不会轻易答应自己这个无理的要求，因此便继续说道：“当然，若张大人肯答应我这个无理要求，我肯定也不会辜负了大人的一番信任。我可以给大人你保证，半月之内我能助你打退围困长沙之敌，三个月内我能助你驱散整个湖南境内的太平军匪患。”

听到左宗棠继续口出狂言，张亮基压住了自己想走的冲动，沉声问道：“如果做不到呢？”

左宗棠仰起脖子傲然道：“我一定能够做到，如果不能，愿一死以谢大人。”

张亮基冷笑道：“呵呵，你倒真是好大的口气！”

张亮基说这话的时候语气带着明显的质疑。

左宗棠呵呵一笑道：“我这人口气一贯很大，不过我却从来不说大话。”

张亮基又问道：“先生，那你说说，你有什么办法做到这些？”

左宗棠道：“兵法有云，兵无常势水无常形，眼下我没有亲自到长沙城勘察过现在的敌我情况，现在还不好妄下什么计谋。一切还需大人你答应了我的这个要求后，我到了长沙城才能因形就势地制定相关破敌计划。”

张亮基沉默不语，不知在想些什么，左宗棠继续说道：“其实张大人你并无多少选择余地了，我虽在乡下隐居，对于具体的军情不甚了解，但大致的情况还是知道一些的。据我判断，若按长沙城现在的情况持续下去，不出七天，则长沙必被敌军所破。张大人，你临危受命所领的原本就是一个烂摊子，守不住长沙城，朝廷也不会过多责怪大人你，但若是一旦保住了长沙城、保住了整个湖南，则大人你一定会受到朝廷的重用，届时湖广总督的空缺也一定会落在大人你的肩上。”

左宗棠见张亮基神情微动，知道自己说到了他的心里，于是顿了顿接着道：“说的再直白一些，眼下，你丝毫没有退敌的办法，甚至也几乎没有了能够破敌的信心。所以，你放手任用我也只不过死马当活马医罢了，成了更好，不成你也没有任何损失，不是吗？”

又是一阵沉默，张亮基没有急于答应左宗棠，但也没有立刻拒绝。他先是再度审视了左宗棠一番，然后又起身在这个小石屋内转了转，最后停在了名堂正中间挂着的一副题字上。

这幅字是林则徐亲手所写赠予左宗棠的，写的是林则徐最为人所知的一句名言：苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。

在那幅题字前驻足良久后，张亮基终于下定了决心，转身对左宗棠道：“好，我答应你。”

左宗棠一喜，拱手对张亮基深深施了一礼道：“谢过张大人抬爱，我左宗棠定不负大人信任。”

张亮基苦笑一声道：“你不必谢我，因为就像你刚刚所说，我现在任用你不过是死马当活马医罢了。说句实话，我到现在依然还是不怎么信任你，我信任的其实是我的恩师，林则徐林文忠公罢了。他晚年既然那么看重你，我相信他不会看走眼的。再者说了，你我都曾得过林文忠公的教导，如此说来也算是半个同门，我提携你也是应该的。”

左宗棠又对着林则徐亲笔书写的那副题字，执弟子礼深深拜了一拜道：“学生定当谨遵恩师教导，舍生忘死，苟利国家，不负自己的才华抱负，不负恩师的栽培厚爱。”