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江东旧部（第1页）

天边泛起鱼肚白时，项羽勒住了马。

前方，一条小路隐入晨雾中，两侧是低矮的丘陵，覆盖着枯黄的杂草和稀疏的松林。空气里带着泥土和霜的气息，远处隐约传来鸡鸣声——那是江东村庄的动静，和中原不一样，和淮北也不一样。这里的鸡鸣声里没有战火的回响。

“大王，”王二催马赶上来，声音压得很低，“前面就是会稽地界了。再走二十里，就到季布将军家的庄子。”

项羽没有立刻回答。他回头看了一眼身后的人——二十三个，包括他自己。有人趴在马背上，有人脸色发青，有人嘴唇冻裂了还在渗血。三个冻伤最重的士兵被绑在马背上，已经昏昏沉沉，不知道还能撑多久。

“斥候呢？”项羽问。

“已经派出去了。”王二说，“按大王的吩咐，走小路去季将军的庄子。那斥候原籍会稽，这一带的地形他熟。”

项羽点了点头，翻身下马。他的腿一落地就一阵发麻——连续赶路，甲胄里的衬衣湿了又干、干了又湿，膝盖以下几乎没了知觉。他蹲下来，抓起一把土，捏了捏。

土是湿的，带着腐叶的味道。

江东的土。

他把土放下，站起来，看着那条隐入晨雾的小路。

“让兄弟们下马歇一歇。”他说，“一刻钟。吃点东西，喝口水。”

“大王——”

“歇一歇。”项羽重复了一遍，声音不大，但王二没有再说话。

二十三个人陆续下马，有人直接瘫坐在地上，有人靠着马肚子喘气，有人掏出干粮——硬得像石头的麦饼，掰开来，里面还是干的。项羽接过一块麦饼，咬了一口，嚼了很久才咽下去。

他走到那三个冻伤最重的士兵面前，蹲下来，伸手探了探他们的额头。烫，像火炭一样烫。

“大王……”其中一个士兵睁开眼睛，眼神涣散，“末将……末将还能走……”

“能走。”项羽说，“你跟着本王，一定能走到。”

士兵咧了咧嘴，想笑，但嘴角只扯了一下就昏过去了。

项羽站起来，转身走回队伍前面。他没有说话，只是看着那条小路。

一刻钟后，马蹄声从雾中传来。

所有人同时握住了兵器。项羽没有动——他听得出那马蹄的节奏，是自己人。

果然，一匹马从雾里冲出来，马上的斥候翻身落地，单膝跪在项羽面前。

“大王，末将已到季将军庄园，见到了季将军本人。”

“季将军怎么说？”

“季将军说——请大王稍候，他亲自率兵来接应。”斥候抬起头，“季将军还说，请大王务必等他，不要走大路。”

项羽的眉头动了一下。

“他亲自来？”

“是。季将军说，大王能活着回来，他就算拼了这条命，也要把大王安全接到庄上。”

项羽沉默了一会儿。

“他带了多少人？”

“五十名亲兵，都是季家的精锐。”斥候说，“季将军让末将先回来报信，他随后就到，大约半个时辰。”

项羽点了点头，没有再多问。他转身走回队伍里，蹲下来，用树枝在地上画了一条线。

“季将军来接应，咱们就在这里等。”他的声音很平静，“所有人，把兵器擦干净，把马喂饱。等季将军到了，咱们一口气走到庄上，中间不停。”

没有人说话。二十三个人开始默默地擦兵器、喂马、整理行装。项羽靠在一棵树上，闭上眼睛。

他听到了脚步声。

不是追兵的脚步声，是江东的脚步声——远处有人挑着担子走过，扁担吱呀吱呀地响；有妇人喊孩子回家吃饭的声音；有狗叫声，从山坳里传出来。

这些声音，他已经很久没有听到了。