又过几天,邢、王二夫人正在厅里叙话,只听外头传进来说:“甄家的太太带了他们家的宝玉来了。”众人急忙接出,便在王夫人处坐下。众人行礼,叙些寒温,不一一细述。
只言王夫人提道听说甄宝玉与自己的宝玉无二,要请甄宝玉进来一见。传话出去,回来说道:“甄少爷在外书房同老爷说话,说的投了机了,打发人来请我们二爷三爷,还叫兰哥儿,在外头吃饭。吃了饭进来。”说毕,里头也便摆饭。不题。
且说贾政见甄宝玉相貌果与宝玉一样,试探他的文才,竟应对如流,甚是心敬,故叫宝玉等三人出来警励他们。再者倒底叫宝玉来比一比。宝玉听命,带了兄弟侄儿出来,见了甄宝玉,竟是旧相识一般。
那甄宝玉一见贾宝玉,也像哪里见过似的,两人行了礼,然后贾环、贾兰相见。本来贾政因孝在身席地而坐,要让甄宝玉在椅子上坐。甄宝玉因是晚辈,不敢上坐,就在地下铺了褥子坐下。如今宝玉等出来,又不能同父一处坐着,而甄宝玉又是与宝玉一辈,又不好叫宝玉等站着。贾政知是不便,站着又说了几句话,叫人摆饭,道:“我失陪了,叫小儿辈陪着,大家说说话儿,好叫他们领领大教。”甄宝玉逊谢道:“老伯大人请便。侄儿正欲领世兄们的教呢。”贾政回复了几句,便自往内书房去。
贾政离开后,几个年轻人才自在些。贾宝玉见了甄宝玉,极力夸赞说:“久仰大名,无由亲炙。今日见面,真是谪仙一流的人物。”那甄宝玉素来也听闻贾宝玉的为人,今日一见,果然不差,于是说道:“世兄的才名,弟所素知的,在世兄是数万人里头选出来最清最雅的,在弟是庸庸碌碌一等愚人,忝附同名,殊觉玷辱了这两个字。”
贾宝玉道:“世兄谬赞,实不敢当。弟是至浊至愚,只不过一块顽石耳,何敢比世兄品望高清,实称‘宝玉’此两字。”甄宝玉道:“弟少时不知分量,自谓尚可琢磨。岂知家遭消索,数年来更比瓦砾犹贱,虽不敢说历尽甘苦,然世道人情略略的领悟了好些。世兄是锦衣玉食,无不遂心的,必是文章经济高出人上,所以老伯钟爱,将为席上之珍。弟所以才说尊名方称。”
贾兰听了这话甚觉合意,便说道:“世叔所言固是太谦,若论到文章经济,实在从历练中出来的,方为真才实学。在小侄年幼,虽不知文章为何物,然将读过的细味起来,那膏粱文绣比着令闻广誉,真是不啻百倍的了。”
甄宝玉未及答言,贾宝玉插话道:“弟闻得世兄也诋尽流俗,性情中另有一番见解。今日弟幸会芝范,想欲领教一番超凡入圣的道理,从此可以净洗俗肠,重开眼界,不意视弟为蠢物,所以将世路的话来酬应。”
甄宝玉听说,以为贾宝玉疑他刚才所言为假,于是说道:“世兄高论,固是真切。但弟少时也曾深恶那些旧套陈言,只是一年长似一年,家君致仕在家,懒于酬应,委弟接待。后来见过那些大人先生尽都是显亲扬名的人,便是著书立说,无非言忠言孝,自有一番立德立言的事业,方不枉生在圣明之时,也不致负了父亲师长养育教诲之恩,所以把少时那一派迂想痴情渐渐的淘汰了些。如今尚欲访师觅友,教导愚蒙,幸会世兄,定当有以教我。适才所言,并非虚意。”
大家又说了会,里头传出话来说:“若是外头爷们吃了饭,请甄少爷里头去坐呢。”宝玉听了,便邀甄宝玉进去。甄宝玉依命前行,宝玉等陪着同行。
来了内厅,贾宝玉见是甄太太上坐,便先请过了安,贾环、贾兰也见了。甄宝玉也请了王夫人的安。两母两子互相厮认。虽是贾宝玉是娶过亲的,那甄夫人年纪已老,又是老亲,因见贾宝玉的相貌身材与他儿子一般,不禁亲热起来。
王夫人更不用说,拉着甄宝玉问长问短,觉得比自己家的宝玉还老成些。回看贾兰,也是清秀超群的,虽不能像两个宝玉的形象,也还随得上。只有贾环粗夯,未免有偏爱之色。
众人一见两个宝玉在这里,都来瞧看,说道:“真真奇事,名字同了也罢,怎么相貌身材都是一样的。亏得是我们宝玉穿孝,若是一样的衣服穿着,一时也认不出来。”
大家稍定后,甄夫人道:“前日听得我们老爷回来说,我们宝玉年纪也大了,求这里老爷留心一门亲事。”王夫人正爱甄宝玉,顺口便说道:“我也想要与令郎作媒。我家有四个姑娘,元妃已薨,第二、第三个已嫁,还有我们珍大侄儿的妹子,只是年纪过小几岁,恐怕难配。倒是我们大媳妇的两个堂妹子生得人才齐整,二姑娘呢,已经许了人家,三姑娘正好与令郎为配。过一天我给令郎作媒,但是他家的家计如今差些。”
甄夫人道:“太太这话又客套了。如今我们家还有什么,只怕人家嫌我们穷罢了。”王夫人道:“现今府上复又出了差,将来不但复旧,必是比先前更要鼎盛起来。”甄夫人笑着道:“但愿依着太太的话更好。这么着就求太太作个保山。”
甄宝玉听他们说起亲事,便告辞出来。贾宝玉等只得陪着来到书房,见贾政已在那里,复又立谈几句。听见甄家的人来回甄宝玉道:“太太要走了,请爷回去罢。”于是甄宝玉告辞出来。贾政命宝玉、贾环、贾兰相送。不题。
宝玉原已在书中得知甄宝玉言行,今一见,果然相貌与自己一样,不禁想道:“这个甄宝玉,曹雪芹写的前八十回书中原是与贾宝玉一体两面对照来着的,无名氏续的这后四十回里,把甄宝玉改为爱仕途经济了,与原来的贾宝玉变得相反起来。我现在既穿越为贾宝玉,又想在这里一番作为,这个甄宝玉倒又变得是同类了。以后应该多加亲近,而且模样如此相像,以后说不定还有用得着的地方。”