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第二十四回 夜话（第2页）

宛娘忙问：“什么大案？”

“自然是他现编的。”黛玉把匙子搁在碗边，眼底才松了一点，“他说腊八前一夜，扬州城外一座庙里丢了东西。米还在，豆还在，红枣栗子也还在，偏偏一筐香芋少了好些。庙祝疑心有人偷供，报到衙门里。衙门查了半日，没查出人来，只查出墙根下一溜细脚印。”

宛娘眼睛一亮：“是耗子？”

“正是耗子。”黛玉一本正经地接下去，“他还说，那耗子窝里也有官，也有堂，也有一张破蒲扇做惊堂木。老耗子坐在上头，问众耗子：‘你们谁有本事偷香芋？’旁的耗子有说牙疼的，有说腿短的，有说近日吃素不宜动手的，推来推去，倒推出来一只最小的。”

雪雁低下头，肩头已经有些发颤。

黛玉看了她一眼，唇角也跟着弯了弯：“那小耗子瘦得像根灯草，偏口气大，说偷东西最下等，搬东西也平常。它若出手，须叫人看着东西还在，其实早已换了主人。”

宛娘忙问：“它怎么换？”

黛玉学着宝玉那种煞有介事的神气，一字一字念出来：“它说，旁人偷香芋，是把香芋搬走；我偷香芋，是把自己变成香芋。”

说到这里，她自己先低了头，停了半息，才接下去，声音里添了几分轻巧：“混在筐里，白日装乖，夜里搬家。等庙祝再来看，只觉这一筐香芋越看越少——怎么也想不到，是香芋自己长脚跑了。”

宛娘往后一仰：“这耗子倒聪明。”

姬夫人眼底也柔了一点：“聪明是聪明，只是叫庙祝怎么交差。”

玄卿端着茶的手停了一停：“夫人听个耗子故事，也要替庙祝操心。”

黛玉垂眼，把匙子在碗边轻轻一搁，像没听见她们取笑，仍往下讲：“众耗子听了，都说好，好得很，只怕它法术不到家，须先变一个瞧瞧。那小耗子便往地上一滚，说变便变。众耗子伸长脖子去看，只见地上哪里有什么香芋，分明站着一位小姐。”

宛娘愣了一瞬，随即扑在榻沿上：“这算哪门子法术？”

黛玉也几乎撑不住，只把眼睫一垂，接着往下说：“众耗子也急了，说叫你变香芋，你怎么变出个人来？那小耗子便说，你们这些没见识的，只知道土里长的叫香芋，却不知道扬州盐课林老爷家的小姐，才是真香玉。”

这一下，宛娘笑得伏在榻沿上。

“宝二爷竟这样编排姐姐！”

雪雁捂着嘴：“姑娘那时便恼了。”

紫鹃也忍笑：“按着二爷便要拧。”

宛娘忙撑起身子：“拧得好。若换了我，也要拧。”

黛玉轻轻哼了一声：“他还央告，说自己说的是故典。”

“这也敢叫故典？”宛娘睁大眼，“那我明日也编一个，说临清有只会查账的猫，偷吃鱼干也算故典。”

玄卿听得一噎。

姬夫人低头饮茶，唇边却有笑。

黛玉也笑了：“可巧宝姐姐来了，问谁说故典。我便说，宝玉拿耗子编排人，还偏说是故典。宝姐姐听了，也替我说他。她说话自然比我周全，只说二哥哥肚子里的故典虽多，可惜该用的时候偏忘，不该用的时候倒记得清楚。你听听，这样一句，连骂人都骂得端端正正，倒显得我先前多嘴了。”

姬夫人听了，轻轻一笑：“薛姑娘这一句，接得稳。”

黛玉垂眼：“她一向稳。”

屋里一时都带着笑。宛娘还追问那小耗子后来可曾偷成香芋，宝玉可曾替耗子衙门断案。黛玉正要答，忽然停住。

她看着那碗玉糁羹，愣了一会儿。

“父亲若听见，”她声音轻下去，“必定也要笑。”

屋中那点松快便慢慢止了。

黛玉像还在顺着那故事往下想：“他最爱听这些歪才。若知道宝玉把盐课林老爷家的小姐编进耗子窝里，必定要说，这案子不可小看，香芋短了，香玉也被牵连，须叫玄卿先生查账，蘅圃先生验供，看究竟是庙里少了果品，还是衙门里多了一窝会说话的耗子。”

玄卿手中茶盏停住。

黛玉眼底仍留着一点亮，却晃得很浅。

“他若在……”

只三个字，便断了。

黛玉忙拿帕子按眼角。可泪已经落下来，越按越急。方才讲故事时的轻快，被这一声哽住，她伏在案边，肩头轻轻颤起来。