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第三十七回 识人（第1页）

却说玄卿自荣庆堂告退，随林之孝往外院去。

林之孝在前头引路，脚步不快不慢，口中亦周到：“先生这边请。荣庆堂往东，是太太那边常走的路；再往外，是各处回事的廊子。先生往后若要传话给二老爷，可由小的这里递，也可由门上递牌子。只是府里人多，路杂，先生初来，千万别叫小厮乱走，免得闯错了地方。”

玄卿略一拱手：“林管事提醒得是。石某初来，只求不乱了府中规矩。”

林之孝听他答得平稳，脸上客气仍在，心里却暗暗记了一笔。

外院一带，先见了几个管事和门上人等。赖大也来了。

只见此人年近五旬，身量高大，衣着体面，虽作府中仆役打扮，举止间却颇有老资格的气派。他一见玄卿，满面堆笑，抢上半步拱手：“这便是石先生？久闻久闻。林姑娘一路有先生照应，我们府里上下都感念得很。”

玄卿还礼：“赖管家客气。石某不过受林姑老爷旧托，护送姑娘一程。如今到了府里，自当听老太太、老爷、太太的章程。”

赖大脸上笑意不减，目光却在玄卿身上不轻不重转了一圈，才缓缓开口：“先生这话太谦了。府里规矩虽多，其实也不难。先生只管安心住下。缺什么少什么，叫人说一声，按着府里的规矩来，就错不了。”

玄卿笑了笑：“府中规矩既明，石某反倒省心。只怕初来乍到，有时替林姑娘传书送药，不知哪边该走，哪边该避，还要仰仗诸位提点。”

赖大听了，笑意更厚：“好说，好说。林姑娘是老太太心尖上的人，先生凡为姑娘之事，自有人照应。”

这话说得圆，里头却留着一层边界：照应可以，规矩仍在府里。

玄卿只作未觉，又拱了拱手。

林之孝又引他见了几个账房先生，并几个小厮、长随、门房。有人眼神乱转，有人低头不语，也有人殷勤得过了分寸。玄卿一一看在眼里，并不多问。

有个姓钱的账房先生略问了两句林姑娘日用如何记账。林之孝在旁听着，也不插话。

玄卿只说：“府中供给姑娘的，自按府中旧例。林家旧仆、旧书信、医药往来，另有林氏旧账房照应。若有两处交叉，只凭单相核，免得日后混乱。”

钱先生点头：“清楚些自然好。”

赖大在旁笑道：“先生果然是林姑老爷跟前出来的人，说话都有账。”

玄卿也笑：“石某讲故事多，记账少。只是见过旧账乱起来，苦的多半不是记账的人，故而怕了。”

一句话说得轻，众人也只当闲谈。

正说着，宝玉从荣庆堂那边赶来。他原被贾母留住，听说父亲叫他带石先生认路，心中又喜又怯。喜的是终于能同石先生多说几句，怯的是这差事既经父亲开口，便少不得有后文。

到了外院，他先向玄卿一揖：“先生，父亲叫我带你在府里认认路径。外院的路我也有些不熟，若说里头常走处，我倒还知道。”

玄卿看他一眼：“宝二爷肯带路，石某已受用了。路不必一日认完，先认宝二爷熟的地方也好。”

宝玉见他不责自己，心中略定，便引他往里去。

荣府深广，廊庑重重。宝玉一路指点，讲哪里通老太太院里，哪里往太太处，哪里是自己常走的门，哪里又通姐妹们住处。玄卿只听，并不打断。偶尔问一句，也不过是：“林姑娘若要递书，可从哪边走？”“老太太若叫人传话，寻你多半往哪边来？”“雨天路滑不滑？”“从你屋里到林姑娘那边，大约走多久？”

这些话听来皆是寻常关照，宝玉答得也轻松。

二人一路走着，玄卿初来，只认得个大略；宝玉却因是在这府里长大的，哪条廊子拐向何处，哪扇小门平日开着，哪处雨天积水，早都走熟了。说着说着，他便有些兴尽。

“先生瞧着我们府里大，其实我走惯了，也就这样。”宝玉指着前头廊角，“老太太那边、太太那边、我这里，再往姐妹们住处走一走，半日也就差不多了。”

玄卿笑道：“宝二爷倒嫌府小。”

宝玉忙道：“哪里敢嫌。只是如今人多了，便觉处处挤。林妹妹住的是从前我姑妈未出阁时住过的旧屋。那屋自然好，老太太也疼她，只是到底旧了些，又离各处都近，来往人声多。如今宝姐姐也来了，云妹妹又常住，大家都挤在这府里，哪里还真清静。”

他说着，眼睛又亮了些：“好在如今要建省亲别院。等那边造起来，才真有意思。到时候水活了，桥通了，花木也齐了，姐妹们各有住处，林妹妹也能有一处真正清静的地方。”

玄卿顺着问：“这省亲别院，会有多大？”

这一问正搔着宝玉心上痒处。他登时来了兴致，连脚步都慢下来：“大得很。先生没见图样，里头要引水，要叠山，要造亭台楼阁。若全造出来，从这边进去，走半日也未必走尽。这里可种竹，那里可栽芭蕉，再往水边安一座小桥，桥边若有几竿柳，风一吹，倒像画里一样。”

玄卿听他越说越快，倒觉有趣，便道：“我从前听过一个西域旧闻。沙漠深处有一座大城，城中有王，为解宫中一位妃子思乡之苦，命人在城里造园。那园不在平地上，层层高起，石台架着石台，花木栽在半空，水从高处流下来。远远望去，倒像把一座春山悬在城墙上。”

宝玉听得眼睛一亮：“这感情好！沙漠里尚且能造春山，咱们京里怎么不能？若大观园也这般造，楼上有花，花下有水，水边又有小桥。林妹妹在京里住着，若想扬州、苏州，便也替她造一处——”

话才出口，他忽然停住。