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凤尾鸡冠蛇（第3页）

孟依然的脸色瞬间冷了下来：“你什么意思？”她本就性格骄傲，白雪越是语气平静，她越觉得对方是在故意当众轻视自己。

“字面意思。”白雪没有因她的恼怒改变决定，只将右手收进衣袖，避免持续运转的寂息被旁人察觉，“我不会动用魂环和魂技，只使用自身魂力。若你认为这样不公平，现在可以换人。”

“没必要！”孟依然握紧蛇杖，冷声打断她，“你想用几个魂环便用几个魂环，我不需要你故意相让。等输了以后，也别说是因为自己没有尽全力。”

白雪看了她片刻，没有解释这并非谦让，只轻轻点头：“好。不过我仍然不用魂环。”她的语气没有挑衅，反而平淡得像在决定一件与胜负无关的小事，让孟依然心中的怒意更加明显。

朝天香也觉得白雪未免过于自负，却没有替孙女拒绝。毕竟是白雪自己放弃使用魂环，若因此落败，也怪不到孟依然头上，她只用蛇杖在地面轻敲一下：“点到为止，任何一方失去反抗能力，比赛便立刻结束。”

话音落下，孟依然已经释放蛇杖武魂，两枚黄色魂环从脚下接连升起。她没有因为白雪拒绝使用魂环便有所保留，第一魂环随即亮起，杖首蛇头吐出两尺长的锋锐蛇刃，带着细微甜腥气息直取白雪肩侧。

白雪从始至终没有召出寂灭双翼，身旁也没有任何魂环出现。蛇杖逼近面前时，她才向侧面迈出半步，身体恰好从蛇刃边缘避过，左掌同时落在蛇杖中段。

只有一击。

看似轻描淡写的一掌落下，孟依然却感觉一股凝练至极的魂力沿着蛇杖骤然传来。那股力量没有与她正面碰撞，而是准确切入她手腕发力的间隙，蛇杖顿时脱手飞出，插入数米外的泥土，她整条右臂也随之失去知觉。白雪收回手时，袖中的右指却短暂僵了一下。寂息仍在压着灵魂深处的残影，方才那一瞬调动魂力并不算重，却让那股寒意又往腕骨里沉了几分。

孟依然还想转身继续攻击，传入体内的余力却让她脚下一软，单膝重重落在地上。白雪没有趁势追击，只停在她伸手无法触及的位置，左手自然垂落，神情与出手以前没有任何区别。

赵无极看了一眼插在远处的蛇杖，又看向暂时无法站起的孟依然：“胜负已分。”从朝天香宣布开始到他说出结果，甚至还不到一个呼吸，孟依然的第一魂技也只来得及完成一次攻击。

林间安静片刻，小舞最先没忍住笑出声，又赶紧用手捂住嘴。马红俊终于抬起头，满脸无辜地对朝天香说道：“前辈，我们刚才真的确认过了，是您自己说确定的。”

奥斯卡也轻咳一声，努力让自己的语气听起来不那么幸灾乐祸：“白雪甚至提前说了不用魂环。孟姑娘不肯接受让步，她也确实一个魂环都没有用。”

孟依然缓了几息，右臂才逐渐恢复知觉。她从地上站起来，脸上的骄傲已经被震惊取代，盯着白雪问道：“你究竟多少级？”

白雪还没有开口，戴沐白已经替她回答：“三十九级。她现在是三十九级控制系战魂尊，只差一级便能突破魂宗。”

朝天香握着蛇头拐杖的手明显僵了一下。她看向白雪，视线从那张看不出真实年龄的精致面容落到她始终没有释放武魂的双手上，一时竟无法将“三十九级”与眼前看似只比孟依然大不了多少的少女联系起来。

“三十九级？”孟依然也愣在原地，随后猛然看向朝天香，“奶奶，她刚才明明没有魂环。”

“因为她根本没有释放武魂。”宁荣荣终于不用再忍着笑意，认真解释道，“您看到她的时候，她早就把魂环收回去了。她刚才也只用了魂力，确实没有动用任何魂技。”

朝天香脸色一时有些难看，却无法指责史莱克众人故意隐瞒。她点名白雪时，戴沐白已经连续确认过；白雪本人更是主动表示不使用魂环，是孟依然因骄傲拒绝了这份让步，甚至允许她使用全部魂技。

白雪没有借此嘲讽祖孙二人，只走到一旁将插进泥土的蛇杖拔出，放回孟依然面前：“你的手腕没有受伤，休息片刻便能恢复。刚才那一击只是截断了发力，不会影响你继续猎取魂环。”

孟依然接过蛇杖，脸色依旧有些发白。她很清楚白雪若真的释放魂技，自己根本不可能只是短暂失去右臂知觉，对方已经留足情面，她即使再不甘心，也找不到继续争辩的理由。

朝天香沉默片刻，最终用蛇头拐杖轻敲地面：“这场比赛是老身亲自选的人，也是依然自己拒绝了对方的让步。我们既然输了，凤尾鸡冠蛇自然归你们，老身不会事后反悔。”

赵无极向她点了点头，并未因为获胜便继续刺激对方：“蛇婆前辈愿赌服输，赵某也领这份情。”他知道龙公孟蜀很可能就在森林附近，没有必要为了已经到手的魂环再与朝天香结下更深的矛盾。

孟依然跟着朝天香准备离开，走出几步后仍忍不住回头看向白雪。她原本以为自己三十级的魂力在同龄人中已经极其出众，如今却被一个看起来年龄相差无几、甚至没有使用魂环的人一击击败，那份打击显然不是短时间内能够消化的。

小舞等祖孙二人走远，终于不用再压着笑声：“她们怎么偏偏选中了你？戴老大都问得那么明显了，蛇婆前辈居然还是没有换人。”她虽然仍记得白雪不愿让自己靠近，却已经忍不住隔着几步朝她说话，语气里满是看完热闹后的兴奋。

“外表年龄接近，选择并没有问题。”白雪走回队伍后方，并不觉得方才的结果有什么值得取笑，“她们只是不知道我的等级。”

马红俊在旁边补充道：“可你都说不用魂环了，她还觉得你是在看不起她。”他话音刚落，朱竹清便淡淡看了他一眼：“换成你被一个同龄人这样说，你也不会高兴。”

马红俊想象了一下那个场面，顿时觉得孟依然的反应似乎也并非完全无法理解。奥斯卡却已经将注意力重新放回凤尾鸡冠蛇身上，提醒众人道：“先别笑了，再拖下去，它自己死了，我这第三魂环可就真的没了。”

赵无极也没有继续浪费时间，取出一柄短刃递到奥斯卡手中：“必须由你亲手结束它的生命，魂环才会属于你。刺入肉冠下方，动作快一点，别让它继续受罪。”

奥斯卡接过短刃，方才因为得到魂环而浮现的喜色逐渐收敛。凤尾鸡冠蛇被蓝银草牢牢束缚，已经没有逃跑的可能，身体却仍在本能地挣扎，鲜红肉冠随着急促呼吸不断颤动。

他过去不是没有见过魂兽死亡，可真正握着武器站在一只失去反抗能力的魂兽面前，感觉终究不同。奥斯卡握紧刀柄，迟迟没有落下，最后还是蹲到凤尾鸡冠蛇头侧，尽量避开它仍旧睁着的眼睛。

小舞站在不远处，脸上的笑意已经完全消失，却没有出声阻止。她知道这枚魂环对奥斯卡意味着什么，只是微微偏过脸，不再看那柄短刃落下的方向。

白雪能够清楚感知到凤尾鸡冠蛇的生命正在衰弱。那道气息像一根绷紧后逐渐断裂的细线，死亡尚未真正降临，右翼深处的寒意却已经提前被牵动，迫使她悄然加重寂息，将随之躁动的死亡残影压回灵魂深处。

奥斯卡深吸一口气，按照赵无极指出的位置将短刃刺入肉冠下方。凤尾鸡冠蛇的身体剧烈抽动几次，随后慢慢失去声息，一圈紫色光芒也从尸体上方逐渐凝聚，最终化为清晰的千年魂环。

奥斯卡拔出短刃时，手指仍有些僵硬。戴沐白接过沾血的武器，没有让他继续盯着尸体，只在他肩上拍了一下：“坐下吸收。既然已经做了，就别让这条蛇白白死掉。”

奥斯卡点了点头，盘膝坐到凤尾鸡冠蛇旁边，将武魂释放出来。两枚黄色魂环在身体周围缓慢律动，紫色魂环则在魂力牵引下逐渐靠近，最终化作一道浓郁光流没入他的身体。

“所有人警戒。”赵无极走到奥斯卡身后，语气比方才严肃许多，“吸收千年魂环需要时间，血腥味又会吸引附近的魂兽。谁都不准离开自己的位置。”

戴沐白负责前方，白虎武魂始终维持在能够随时附体的状态。朱竹清跃上附近树梢，借高处观察更远范围；小舞与马红俊分别守住两侧，宁荣荣站在奥斯卡附近，七宝琉璃塔已经托在掌中。

唐三则将蓝银草铺向周围，在众人外侧形成一圈不易察觉的警戒。只要有魂兽踩进藤蔓范围，他便能够第一时间察觉，白雪则留在更外围的位置，借右翼感知森林中不断靠近又远去的死亡与生命气息。