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第11章（第4页）

他讲的有点道理。只要战争还在继续，“役期”就不会结束——至少空降战士是如此。这主要是心态的差异，至少目前是这样。我们这些在“服役期”的人，至少感觉上像短暂的煎熬，我们大可说：“等这场烂透的战争结束的时候。”职业军人不会那样说，他们哪儿也不去，除了退役——或是买地。

另一方面，其实我们也一样。可是如果你转成“职业”，然后没有做满二十年……嗯，他们可能会对你的参政权找麻烦，即使他们不会留着不想待下去的人。

“也许不止两年，”我承认，“但战争不会永远打下去。”

“不会吗？”

“怎么可能会呢？”

“我知道才怪!他们不会告诉我这种事。但我知道困扰你的不是这码事，约翰尼，有女孩子在等你吗？”

“没有。嗯，曾经有，”我回答得很慢，“但她甩了我。”这只不过是某种温和的装饰，我临时塞进去的小谎，因为埃斯似乎认为应该有。卡门不是我的女朋友，她也从来没等谁——她很少写信给我，但她的来信总是以“亲爱的约翰尼”开头。

埃斯点了点头，像是了然于心。“她们每次都这样。她们宁愿嫁给平民，有人在身边，想骂人的时候就有得骂。没关系，小伙子——等你退役之后，你会发现很多人乐意嫁给你……而且，到了那个年纪，你也比较懂得应付女人。婚姻是年轻男人的灾难，老男人的慰藉。”他看着我的玻璃杯，“看到你喝那种泥浆，实在令我倒胃口。”

“看到你喝的东西，我也有同样的感觉。”我告诉他。

他耸了耸肩：“就像我说的，什么样的人都有。你仔细想一想。”

“我会的。”

过了一会儿，埃斯开始跟人打牌，他借给我一些钱，我出去走一走，我需要想一想。

职业军人？先别管军官不军官，我想要走职业路线吗？哎呀，我经历这一切，就是为了得到我的参政权，对不对？如果转成职业军人，距离投票的权利就远了，我还不如不要入伍……因为只要你还穿着军服，就不能投票。当然，本来就应该这样——哎呀，倘若他们让硬汉们去投票，那些笨蛋可能会投票决定不做空降。那可不行!

然而，我当初入伍，就是为了投票权。

不过真的是那样吗？

我曾经在乎的是投票权吗？不是，而是那种威信，那种荣耀，那种地位……那是身为公民才会有的。

是这样吗？

打死我也想不起来当初我为什么入伍。

无论如何，造就公民的并不是投票的过程——中尉体现了公民一词最真实的意义，即使他活得不够久，没能来得及投票。每次进行空降，他都是在“投票”。

我也是!

我脑海里传来杜波依斯中校的声音：“公民权是一种态度，一种心境，一种感性的信念，将大我置于小我之前……而那个小我应该谦卑地以牺牲为荣，使大我得以存活。”

我仍然不知道是否渴望用自己唯一且仅有的躯体，“挡在我所爱的家园与战争的荒芜之间”——每次空降，我仍然不由自主地颤抖，而那个“荒芜”可能相当凄凉。然而，我终于知道了杜波依斯中校在说些什么。机动步兵是我的，而我是他们的。如果这是机动步兵做的事，那么这就是我的事。爱国主义对我来说有点深奥，它规模太大，看不见全貌。但机动步兵是我的团体，我是其中的一分子。他们是我仅有的家人，他们是我不曾有过的兄弟，比卡尔来得更亲近。如果我离开他们，我会感觉迷失。

所以，我为什么不成为职业军人呢？

好了，好了——可是，这个报考军官的愚蠢举动又如何呢？那是另一回事了。我能想象自己投入二十年，然后轻松过日子，就像埃斯描述的那样，胸前挂着绶带，脚上穿着绒毡软鞋……或是退伍军人会堂的夜晚，与同属那里的老兵一起闲话当年勇。但是军官学校呢？我仿佛听见了詹金斯的高论。有一次，大家吹牛闲聊，我们谈到这些事，他说：“我是大兵!我打算一直当个大兵!当大兵的时候，他们不会对你有什么期望。谁想要当军官呀？或是甚至中士呢？你们呼吸同样的空气，难道不是吗？吃同样的食物，去同样的地方，做同样的空降。可是，大兵没有烦恼。”

詹金斯说的也有道理。袖章给我带来了什么——除了满头包之外？

然而，我知道，如果给我机会成为中士，我会接受的。你不会拒绝，空降战士不会拒绝任何事，会挺身努力一试。我想，考军官也是一样。

倒不是说心想就能事成。我以为自己是谁呀，可能成为像拉扎克中尉那样的人吗？

我信步走着，竟然走到军官学校附近，不过我相信自己并不是有意往那儿走。一个连的学员出来在阅兵场上跑步操练，看起来根本就像基础训练的新兵。天气很热，一点也不像在罗杰·杨号的空降舱吹牛闲聊那么舒适——哎呀，自从完成基础训练之后，我的行军距离还不曾超过三十号舱壁——那种莫名其妙的训练已成过去。

我看了他们一会儿，汗水湿透了他们的制服；我听着他们被骂——骂人的也是中士。好像昨日重现!我摇了摇头，离开那里。

我走回住宿营房，前往单身军官住宿区，找到啫喱的房间。

他在里面，脚跷在桌上，正在看杂志。我敲了敲门框。他抬起头来，咆哮着问：“干吗？”

“排副……我是说，排长……”

“有话快说!”

“报告长官，我想要转到职业。”

他猛然站了起来：“举起右手。”

他带领我宣誓，同时伸手拉开桌子的抽屉，拿出相关文件。

原来他已经将我的文件准备好，等我签名就行。我甚至还没告诉埃斯呢。怎么会这样？