回疆草原广袤无垠,四匹骏马一路狂奔,到得天山脚下的一个小院子之前。
霍青桐下马说道:“便是这里了!”走到围墙之前,叫道:“师父,师父!”
叫了几声,从里面走出来一个老者,满眼震惊地道:“桐儿,你怎的回来啦!”
霍青桐微微一笑,说道:“原来是袁伯伯,您怎的到这里来啦,我师父呢?”心想他与师丈一见面便争风吃醋,怎会来师父师丈住处?
这人正是天池怪侠袁士宵,也是陈家洛的师父,本来与霍青桐的师父关明梅两情相悦,后来赌气离开,回来时她已嫁了自己好兄弟陈正德。但两人之间情意未断,是以他与陈正德每逢见面便争吵不休,几十年来,初心不改。
袁士宵脸上一片颓然,皱眉说道:“他们都已死了,你不知道么?不仅是他们,你爹爹、哥哥、妹妹……”忽的瞧见霍青桐身后的香香公主,登时一惊,说道:“喀丝丽!这……”随即摇头说道:“不可能,桐儿,这位姑娘是?”
霍青桐听得前面师父师丈身死的消息,大脑一片空白,后半句话便没有听见。她沉吟片刻,说道:“这……他们怎的也死了,袁伯伯,究竟发生了什么事?”
袁士宵叹了一口气,说道:“他两个听说你离奇失踪,前往中原找你,哪知没有找到你,却遇上了红花会之人,唉,都是我去晚了一步,他两个与红花会之人一同前往皇宫刺杀皇帝,没能回来!”
霍青桐没想到短短数月,身边亲人竟都已离自己而去,心中悲伤,脸显怒色,说道:“又是皇帝,我得替他们报仇!”
袁士宵摇头道:“皇帝势大,现下回疆也已落入他掌控,要报仇,谈何容易!”
霍青桐道:“不,这一次我们不起兵,我去皇宫刺杀皇帝!”
袁士宵大惊,说道:“你……不成,经历了红花会一事,皇帝早有防备,你那点儿武功,去闯皇宫,一点儿胜算也没!”
霍青桐道:“袁伯伯,我们这一路打听,红花会总舵主和几位当家的都到回疆来了,不知他们现下住在何处?”
袁士宵叹了口气,说道:“便在你和……”往香香公主瞧了一眼,又道:“她当真是你妹妹么?”
霍青桐并不解释,只是说道:“她已不记得之前的事情了!”
袁士宵上前一步,要给香香公主把脉,香香公主躲入霍青桐身后,双手拉住霍青桐手臂。
袁士宵道:“你别怕,我来瞧瞧你的病。”香香公主只是垂着头,不肯上前一步。霍青桐道:“妹妹现下谁也不认,我们已请大夫瞧过了,除了不记得先前之事,身体并无大碍!”
袁士宵叹了口气,转而看向凌云和女扮男装的李沅芷,说道:“这两位英雄是?”
霍青桐说了两人姓名,然后道:“都是江湖上认识的朋友!袁伯伯,陈总舵主现下在什么地方,我找他有事询问!”
袁士宵心想他多半是要替喀丝丽讨个公道,但也不好阻拦,说道:“他们便在你家不远处,你回去便能瞧见了!”
霍青桐对着他作了一揖,翻身上马,带着几人往西南行去。
行了一日,到得一个部落,只见土房连绵,正是霍青桐常年定居的部落,只此时房屋破旧,多有坍塌,却是不见一人。