“那座土地庙,末将之前派人查过,已经荒废了好几年,平时根本没有人去。那两个人进了土地庙之后,末将的亲兵在外面等了大约一炷香的功夫,看到第三个人从庙里出来——穿着一身黑衣,看打扮,像是从长安来的。”
“然后呢?”
“末将的亲兵等那三个人聚在一起之后,立刻冲了进去。那两个人没有反抗,直接跪下来求饶。那个穿黑衣的人想跑,被末将的亲兵一箭射中了腿,也抓住了。”
季布从怀里掏出一封密信,递给项羽。
“这是从那个黑衣人身上搜出来的。末将已经看过了——是陈平情报网的密信。”
项羽接过密信,展开。信上写着几行字,字迹很工整,像是用炭笔写的:
“确认项羽在吴县活动,兵力约五千,粮草可支撑三个月。眼线可靠,情报已核实。请速报长安。”
项羽看着那几行字,沉默了很久。
他没有说话,只是把密信折好,放进怀里。
“那两个人呢?”他问。
“关在营地后面的临时牢房里。”季布说,“末将已经审过了。他们供出了被收买的原因——汉廷密探以重金收买他们,还拿他们的家人安全相威胁。他们说,如果不合作,汉廷就会派人杀了他们的家人。”
项羽没有说话。
“大王,”季布说,“末将建议——处死那两个人,以儆效尤。”
项羽抬起头,看着季布。
“他们是你的旧部。”
“末将知道。”季布的声音很硬,“但他们背叛了大王。背叛楚营的人,必须死。”
项羽站起来,走到帐篷门口,掀开门帘,看着外面。天已经蒙蒙亮了。晨雾在田野上缓缓飘散,远处的吴县城墙在晨光中泛着灰白色。营地里的新兵已经开始起床了,有人在生火做饭,有人在整理衣甲。
“带本王去见他们。”项羽说。
季布愣了一下:“大王——”
“带本王去见他们。”
季布没有再说话,转身走在前面。
项羽跟在他身后,穿过营地,走到后面的一顶小帐篷前。帐篷门口站着两个亲兵,看到项羽来了,立刻抱拳行礼。
季布掀开门帘。
帐篷里很暗,只有一盏油灯,火苗在风中摇晃。两个人被绑在木桩上,低着头,身上有鞭打的痕迹。听到脚步声,他们抬起头来——脸上全是泥和汗,眼睛里有一种说不清的东西,像是恐惧,又像是愧疚。
项羽走进帐篷,蹲下来,看着他们。
“你们叫什么名字?”
两个人没有说话。
“本王问你们,叫什么名字。”
左边的那个人终于开口了,声音沙哑:“末将……末将叫赵大。”
“你呢?”
右边的那个人低着头:“末将……末将叫钱二。”
项羽看着他们,沉默了一会儿。
“你们跟着季将军多久了?”
“七年。”赵大的声音在发抖,“末将们跟着季将军,打了七年仗。”
“七年。”项羽重复了一遍,“七年了。你们跟着季将军,从彭城打到垓下,从垓下逃到江东。你们见过本王打败仗,也见过本王赢。你们知道本王是什么样的人。”
赵大和钱二都没有说话。
“本王问你们一个问题。”项羽说,“你们为什么要背叛本王?”
赵大抬起头,看着项羽。他的眼睛里全是泪。