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第136章 是人是鬼都在算计（第4页）

嘉靖的视线瞥来，虽然只是轻轻一瞥，却让吕芳感到一股无形的压力：“这一次又是哪个落的子？”

见吕芳仍是没有开口的意思，嘉靖睁开双眼，语气也重了几分：“是谁背地里使手段了？是严嵩，还是徐阶？或者是哪个不知死活的？”

吕芳见皇帝这般语气，知道不能再隱瞒，赶忙开口：“早先辽东那边传来消息，出了这么一號人物，奴婢就让人去查了。只是————”

嘉靖將双脚从木桶中拔起，落在木桶边缘压著，水珠顺著脚踝滴落，在紫檀木上留下深色的痕跡。

“只是什么？”

皇帝的声音平静，却带著不容置疑的威严。

“是朕的首辅，还是朕的阁老？又或是朕的那些个宗亲勛亲？”

嘉靖一连串地问道，每一个问题都直指核心。

吕芳连连摇头，声音压得更低：“奴婢查过，这个陈万乘不是严阁老的人，也不是徐阁老他们那边的人。他表面上是做皮货、药材生意的商人，往来於关內关外。”

嘉靖脸上浮现深思之色，手指又开始轻轻敲击榻沿：“那就是朕的那些宗亲和大明勛亲们了。这些人手伸得够长啊，连辽东都不放过。”

吕芳低声回答：“也不是他们。奴婢让人仔细查了，这个陈万乘和成国公、

英国公那些府上都没有明面上的往来。”

“嗯？”嘉靖这下彻底疑惑了，眉头皱了起来，“既不是严嵩，也不是徐阶，又不是宗亲勛贵，那还能是谁？”

吕芳愈发低声道：“虽然没有彻底查明白，但————”

“有可能是陈寿？”

嘉靖忽的开口，提到了陈寿的名字。

吕芳立马说道：“如今还没有真正查出来此人和陈侍读有关係，但种种跡象都表明，陈侍读恐怕和此人並不是一点关係都没有。”

说完后，吕芳小心翼翼地打量著皇帝的神色反应。

烛光下，嘉靖的脸半明半暗，看不出什么表情变化。

他只是静静地坐著，双眼望著殿顶的藻井，仿佛那上面有什么吸引他的东西。

吕芳也只能是拿著擦脚布，先为嘉靖的双脚擦拭乾净。那动作轻柔而细致，仿佛在对待什么易碎的珍宝。而后又为皇帝套上足衣，送来一张薄毯子，將双腿裹上。

整个过程，嘉靖都没有说话，只是任由吕芳伺候。

直到一切都做完，嘉靖这才意味深长地开口，声音在空旷的大殿中迴荡：“朕的这个陈庐州，有朝一日也会拉帮结派，结党营私吗。”

这话问得突然，问得直接，问得让人心惊。原本准备去倒水的吕芳，一听此言，手上的动作瞬间停下，桶里的水都晃了出来，洒了几滴在地上。

“万岁爷————”吕芳低声开口，声音有些发颤，不知道该怎么回答。

嘉靖却又沉默了良久，自光望向殿外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个刚刚大婚的年轻官员。“最近户科的人屡屡上奏復套一事，十有八九也离不开是陈庐州在后面推动的。復套而宽山西、延绥、固原、寧夏等镇压力，减省各处军餉开支，这个道理朕明白。”

他顿了顿，继续说道：“顺带著，还能让河东那边要做的新盐法一事，办的更顺畅，没有后顾之忧。这些算计，朕也都看得明白。”

吕芳仔仔细细地听著皇帝的每一句话，琢磨著里面的每一个字，不敢有丝毫遗漏。

嘉靖笑了笑，那笑容有些复杂，有些难以捉摸：“只是除开这些，这里面可还有旁的念头？他是真的只为朝廷著想，还是已经开始为自己铺路了？打压晋党，联络边將，现在连商人都用上了————这个陈庐州，到底想走到哪一步？”

殿內陷入长久的沉默。烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。夜更深了，宫外传来四更的梆子声，那声音穿透夜色，传入殿中，显得格外清晰，格外寂寥。

吕芳垂首侍立，不敢接话。他知道，这些问题不需要他回答。

皇帝是在问自己，也是在问这个让人捉摸不透的朝局。

而在宫墙之外，京城的夜色中，无数人在谋划，在算计，在等待。

杨博已经回到书房，提笔给山西写信。

徐阶在府中与幕僚密谈，谋划下一步。

陈寿在新婚的宅邸中，与妻子轻轻相拥，轻声说著什么。

大明的朝堂，就像这京城的夜色，表面平静，內里却暗流涌动。

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