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第8章 一场宴会（第5页）

但他也深知兹事体大，不宜贸然表态，因此也只是沉默，静观其变。

殿内陷入一种尴尬的寂静。武将们大多对此兴趣缺缺，或低头饮酒，或与同僚低语；宗亲们则事不关己，或好奇张望。

沉默了约莫半盏茶功夫，礼部尚书裴敬，这位历事三朝、以圆滑周全着称的老臣，不得不硬着头皮开口了。

他离席躬身，言辞极为恳切漂亮：“陛下锐意图治，思及抡才大典之革新，实乃重视文教、渴求贤才之圣心，臣等感佩不已。科举取士，确为国家命脉所系，理当时常自省，涤荡瑕秽，以焕新颜。臣以为，凡改制，当以稳字为先，既要革除积弊，激励后进，亦需兼顾传承，不使士林震荡。具体章程，臣等自当详加研讨，务必周全，以副圣望。”一番话，面面俱到，既赞同了皇帝改制的意图，又强调了稳妥，实则半点具体观点也无，将皮球又轻轻踢了回去。

皇帝李鸿影听了，只是淡淡一笑，并不置评，顺手拈起一颗冰镇过的葡萄放入口中，继续好整以暇地观望着，仿佛在欣赏一场即将开演的大戏。

果然，打破这种“稳妥”沉默的，是内阁大学士杨藩。

这位以耿直敢言、学问精深着称的老臣，须发皆已花白，此刻却满脸激愤，离席后声音洪亮：“陛下！老臣以为，科举改制，势在必行，且刻不容缓！”他痛心疾首，“近年来，科场舞弊之风屡禁不止，买通关节、请托营私之事时有耳闻！更有甚者，只重诗赋格式，不考经世实学，致使多少有真才实学、胸怀韬略之士，因不善雕虫小技而名落孙山；而一些只知寻章摘句、钻营逢迎之徒，却得以窃居高位！长此以往，国将不国！老臣恳请陛下，锐意改革，严明考纪，增考策论实务，务必为天下寒门士子开一扇公正之门，为朝廷选拔真正能安邦定国之才！”

杨藩的话语掷地有声，引经据典，直指时弊，代表了一大批清流中下层官员及在野士子的心声。殿内不少寒门出身的官员暗暗点头。

他话音刚落，另一道声音立刻响起，是散议大夫罗兆。

他同样起身，面色激动地反驳：“杨阁老此言差矣！科举取士，关乎千万士子一生心血，岂能如同儿戏，说改就改？现行制度虽有不足，然沿用百年，自有其道理。骤然改制，考试内容、录取标准一变，让那些寒窗苦读十数载、只按旧制准备的今科举子如何应对？岂不是拿他们的一辈子去赌朝廷的锐意？改革当循序渐进，岂能如此冒进，置天下士子于不顾？此非求才，实为害才！”

罗兆背后显然也有支持者，其中不乏一些担心改制会影响自家子弟科举前程的中等官员和世家代表。

双方立时引经据典，各执一词，在御前争执起来。

支持改革者痛陈积弊，要求快刀斩乱麻；反对者强调稳定，担忧引发士林动荡。

殿内一时有些嘈杂，文官们分为几派，低声议论，武将宗亲们则大多作壁上观。

皇帝李鸿影看着这一幕，脸上依旧没什么表情，直到争论声渐高，他才轻轻抬了抬手。

内侍立刻高唱：“肃静——”

殿内瞬间安静下来。

李鸿影的目光并未看向争论的双方，而是转向了自宴会开始便优雅端坐、含笑倾听的妹妹——浔阳长公主李寒霜。

“皇妹，”皇帝的声音带着一丝征询，“你执掌都察院，监察百官，亦深知士林舆情。对此事，你有何高见？”

所有的目光，立刻聚焦到了这位美艳与威权并重的长公主身上。

连一直专心对付螃蟹的墨云岫，也暂时停下了动作，微微侧目，想听听这位云阳朝最有权势的女人会说什么。

李寒霜迎着众人的注视，缓缓起身。

她今日的妆容在宫灯下显得格外明丽，眼神却冷静锐利，仿佛能穿透一切浮华言辞。

她先向皇帝微微一福，然后目光扫过刚刚争论的杨藩与罗兆，以及面色深沉的叶望津、不动声色的卢泫沅，最后才开口，声音清泠而沉稳，带着一种久居上位、洞悉世情的穿透力：

“陛下，科举取士，乃为国选贤，关乎社稷长远，确需审慎思量。杨阁老痛陈时弊，其心可鉴，其言亦有理；罗大夫担忧士子，亦是老成持重之言。”

她先各打五十大板，肯定了双方的出发点，随即话锋一转，条理清晰地说道：“然，臣妹以为，改制之事，既不可因噎废食，固步自封；亦不可急功近利，莽撞行事。积弊当除，然除弊之法，贵在平稳，重在‘循序’。”

“所谓平稳，”她顿了顿，目光似有若无地掠过叶望津，“便是改制之初，当以修补现行制度明显漏洞为先。如严查科场舞弊，此乃底线，无论改与不改，皆应雷厉风行，以儆效尤。此等举措，阻力最小，收效最快，亦能彰显朝廷整顿吏治、清明科场之决心。”

“所谓循序，”她的声音提高了一些，带着不容置疑的力度，“便是改革内容，不可一蹴而就。或可分步试行：例如，可在部分考区，于诗赋经义之外，试探性加考一道时务策论，以观士子反应与成效，再逐步推广。录取方式，亦可逐步调整比例，兼顾旧制与新法选拔之才，给天下士子，也给朝廷各部院一个适应缓冲之期。”

“如此，既回应了求变之呼声，逐步引入真才实学之士；又避免了骤然巨变带来的动荡与不公，保全了现有士子之权益与朝局之稳定。”李寒霜最后总结，向皇帝躬身，“臣妹浅见，改制乃大势所趋，然需以平稳过渡、循序渐进为要。具体章程，可责成礼部、翰林院、都察院会同详议，多方听取意见，拟定稳妥可行之策，再呈陛下圣裁。”

一番话，既肯定了皇帝改制的意图，又安抚了反对派于剧烈变动的恐惧，还给出了看似具体可行的“分步走”方案，将改革的主动权和控制权，巧妙地收拢到了皇帝手中。

殿内再次陷入寂静，但这次的寂静与先前不同，更多是思考与权衡。叶望津紧绷的肩线似乎松了一分，李寒霜的方案至少没有立刻颠覆现有格局；杨藩虽然觉得不够痛快，但“步试行总算开了口子；卢泫沅眼中则闪过一丝精光，这逐步调整，正是他可以运作的空间。

皇帝李鸿影听罢，脸上终于露出了一丝真正的、带着赞许的笑意。

他微微颔首：“皇妹思虑周详，老成谋国。此言甚善。便依皇妹所议，开春后，着礼部牵头，翰林院、都察院协同，广纳建言，拟定一个‘平稳过渡、循序渐进’的科举改良章程上来。务必稳妥，亦要见实效。”

“陛下圣明！”这一次，殿内众人的附和声，显得整齐了许多