苏明看了三人一眼,苏顺发眼中的期盼,苏老蔫的跃跃欲试,苏大驴的小心翼翼。
他缓缓点头:“好。何时动身?”
苏顺发三人脸上同时绽开笑容,如释重负。
“三天后!天不亮就出发!得赶在鹿群前面到地方埋伏好!”
……
三天后的凌晨。
天色墨黑,寒意刺骨。
村口,四个身影悄然匯合。
苏明背著黑角弓和箭囊,腰间別著柴刀,一身利落短打,外面罩著柳氏连夜赶补过的旧棉袄。
苏顺发三人则全副猎户装扮,除了弓箭,还带了绳索、套索和几把磨得雪亮的短矛。
彼此点点头,没有多话,四人便踏著积雪,向著小重山深处进发。
苏大驴举著一支松明火把走在最前照亮,苏顺发紧隨其后辨路,苏老蔫居中,苏明断后。
山路崎嶇难行,积雪没膝,但三位老猎人脚步沉稳,显然对这条路熟稔於心。
苏明默默跟隨,將经过的地形、岔路、显著標记一一记在心中。
走了约莫一个多时辰,天色微明,他们抵达了小重山北麓一片背风的山谷。
山谷呈葫芦形,入口狭窄,里面却相对开阔,向阳的坡面上积雪较薄,露出些枯黄的草甸和低矮灌木的枝干。
“就是这儿。”苏顺发指著山谷一侧坡上几块突兀的大岩石和茂密的枯草丛,“往年鹿群都会从对面那个埡口进来,穿过谷地,从咱们这边坡下经过,去往南边的山口。”
“咱们就埋伏在那几块石头后面和草丛里,等它们走近了再动手。”
“记住,鹿警觉,一定要沉住气,等它们完全进入射程,最好是停下来啃食的时候!”
他们已经观察这群鹿几年了,鹿警觉,难近身,猎弓射程不够远,一直不敢出手,觉得没什么机会。
若不是苏明的三石弓,射得更远,加上村里流传苏明有著山神爷转世的福气,恐怕也不会打这群鹿的主意,害怕白费功夫。
四人分散开来,各自寻找最佳的埋伏位置。
苏明选了一块岩石后的凹陷处,既能隱蔽身形,又有开阔的射击视野。
他静静趴伏下来,將黑角弓放在手边,箭囊解开,抽出一支羽箭搭在弓弦上,並未拉开,只是耐心等待。
冰冷的岩石和雪地透过薄薄的棉袄传来寒意,但他体內內气流转,並不觉得难以忍受。
时间一点点过去,山谷里寂静无声,只有偶尔风吹过枯枝的呜咽和远处不知名鸟类的啼叫。
天色大亮,阳光洒进山谷,带来些许暖意,但埋伏的四人一动不动,如同四块沉默的石头。
日头渐高,快到晌午时分。
就在苏明凝神静气,几乎与周围环境融为一体时,对面埡口处,终於有了动静。
先是几声轻微的、类似树枝折断的“咔嚓”声,接著,几个轻盈矫健的身影,警惕地探出头来。
是鹿!
棕黄色的皮毛在冬日阳光下显得温暖,头上虽无角,但那修长的脖颈、灵动的耳朵和黑亮警惕的眼睛,无不显示出这种生灵的机敏。
一头,两头,三头……越来越多的鹿从埡口后出现,小心翼翼地踏入山谷。