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第5章 报名参军（第1页）

埃克塞特镇，正午时分。

镇子不大，只有一条主街，两旁是石头建筑和木屋。平时这里很安静，除了集市日，街上几乎见不到几个人。

但今天不一样。

主街上挤满了人。

大部分是年轻男性，十八到三十岁，穿著各式各样的衣服：有的是工人的粗布短衫，有的是农民的背带裤，有的是店员的马甲，还有几个穿著体面西装的中產阶级青年。

他们聚集在广场中央，那里搭著一个临时的招募台。

台上掛著一张巨大的海报：

“国家需要你！”

海报上，基奇纳伯爵穿著军装，用手指著观眾，眼神严厉而坚定。

下面是招募的条件和宣传口號：

年龄：18-30岁

身高：不低於5英尺3英寸

身体健康，无残疾

每周军餉：7先令

服役期：战爭结束或三年（以先到者为准）

“为了勇敢的小比利时！”

“保卫比利时中立！”

“惩罚德国侵略者！”

“圣诞节前凯旋！”

约瑟夫看著“保卫比利时”的口號，心里冷笑。

比利时当然需要保卫，德军確实违反了1839年《伦敦条约》，侵犯了比利时的中立地位。

但真正让英国参战的原因，不是什么国际条约，而是德国统一欧洲大陆的威胁。

更直白地说：德国一旦占领比利时海岸线，就等於在英国家门口架起大炮。

但你不能在海报上写“我们要保住自己的霸权地位”，你得找个听起来高尚的理由。

於是，“可怜的小比利时”成了完美的旗帜。

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约瑟夫和汤姆挤进人群。

人很多，非常多。

这不奇怪。

战爭爆发后的这段时间，整个英国都陷入了参军狂热。

基奇纳的海报贴满了大街小巷，报纸上天天刊登前线的“胜利”消息，教堂里牧师在布道时，號召年轻人“履行对上帝和国王的责任”。

而对於男僕这样的底层职业来说，参军的压力更大。

想像一下：主人家的少爷已经穿上军装，奔赴前线，而你还在庄园里刷马桶，会被人怎么看？

街上已经有激进的女性，开始给没穿军装的年轻男子送“白羽毛”——那是胆小鬼的象徵。