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四杰（第1页）

时值晚秋，夕阳落下没一会儿，天色很快暗下来。

城南麦积巷，苏老三羊汤店后边的小院里，桂花树下生起一堆篝火，火上架着一整只带皮的羔羊。羔羊被几枝红木串起，炙成了焦红色，往外滋啦冒油，羊油滴在火苗上，噼啪作响。浓郁的肉香盖过桂花香，不住地往人鼻子里钻。

防风放下斧子，将劈好的柴火扔进火堆里，又到井边洗净手，端起石桌上的陶碗，拿起木刷子，把碗里的蜂蜜均匀地涂在羊皮上。

井边的石桌上，最中间放着一个四方炭炉，炉上煨着一个咕噜噜冒着热气的素汤锅子，锅子是药膳底，里面加了芋头、白萝卜、胡萝卜等杂蔬，清汤翻滚，散发着一股淡淡的药香气。

袁擎猫下身，手上捏着三个盘子，从点着灯的伙房里钻出来。盘子里是切好的菜蔬，一盘莴苣，一盘白菘，一盘香蕈?。

袁擎把盘子塞到石桌上，转脸看向院门外，洪亮的大嗓门囔道：“他们怎么还没回来？磨磨唧唧的，我都等饿了。”

防风没有搭腔。他两只眼睛瞪得圆溜溜的，全副身心都在眼前的烤全羊上。他放下碗，双手握住红木枝的一端，翻个面，又仔细涂起另一面。

伙房里的灯灭了。一个英挺欣长的人影猫下身，从伙房里出来，应声笑道：“阿兄，我看你不是饿了，是等得心浮气躁，想快点见到杨真人。”

人影肩宽腿长，身量只比袁擎矮小半个头，比寻常人要高大许多，乍看之下，还以为是个男子，但嗓音爽朗清脆，分明是女子的嗓音。她穿着天青色窄袖短袄，头上用同色系头巾简单包了个单髻，袖子高高挽起，两只手上各端着一盘豆芽菜，一盘老豆腐。

“袁宁，你瞎说什么呢，我想见他？他算什么东西？就瘟鸡那小子跟他一样弱，才跟他合得来。今天要不是看在宋二的面子上，我不稀得来。”

袁擎浓眉竖立，挺直腰杆反驳。他站在锅边，锅里的热气蒸得他面皮微红。

袁宁噗呲笑了，乜了一眼他的下巴。他下巴处那一把浓密的络腮胡，整齐妥帖，油光锃亮，显然精心梳篦过。

“是吗？是谁下午告了假，还大老远地跑去香染街，找胡侍诏理了发，修了面？瞅瞅，可以跟关二爷争一争美髯公的美名了。”

“你、你女孩子家家的，一张嘴怎么比瘟鸡那小子还毒。阿兄跟你说啊，等你嫁去梁家，跟夫君和公婆说话，可得收敛性子，不许这么牙尖嘴利的，女子就该有女子的样子……”

“停！怎么唠叨起我来了，你再唠叨，我就改变心意，不嫁给那瘦竹竿了！”

“别，姑奶奶，你快三十了，再不嫁就成老姑婆了。我可不想养你一辈子。”

“谁要你养？我有铺子，自己养自己。”

“行行，你能，你私房钱多，那阿兄就不给你备嫁妆了，省下来的银钱，不知够不够我打套金甲……”

“呸，大马猴你想得美，嫁妆是爹娘留给我的，你敢打我嫁妆的主意，我跟你拼命！”

“不敢不敢，女侠饶命……”

兄妹二人一边打嘴仗，一边收拾起了石桌。袁宁将空盘子和不用的香料碗收到一旁的食盘里，端进伙房，又拿起铜勺搅了搅锅底，以防糊底。袁擎拿起火钳子，找防风要了几块碳塞进炉膛里。

天色彻底暗下来。院门外星光点点，不管是巷子前面的街铺，还是巷子后边的住家，全部亮起了灯火。

一声马鸣从巷口传来，数息后，巷子里响起噼里啪啦的足音。院子里的三人不约而同地停下手中的活计，齐齐望向院门口。

“好香啊。饿死了饿死了。”

唐文吉像一阵风，呼啸到防风身旁蹲下。他猛吸一口气，盯着眼放精光道：“熟了吗？能吃了吗？防风老弟，给我整块最肥最嫩的！”

“好的，鸡哥哥。”

防风咧嘴笑开，右手拿起放在陶碗里的短刀，一刀划下去，一截带肉的羊排准确地落进他左手端着的陶碗里。

外皮焦香油亮，皮下的羊肉粉嫩多汁，唐文吉被香迷糊了，顾不得烫，拿起骨头吹了吹就啃。第一口下肚，他闭上眼睛轻轻摇了摇头，发出一声满足的喟叹。

“太香了。这些年，我吃遍上京城所有的羊肉馆子，都吃不到这个味道，快馋死我了。”他睁开眼睛，又撕下一口肉，边嚼边想，“精盐、蜂蜜、胡椒、茱萸、生姜……再多我就吃不出来了，还放了哪些料？”

“黄酒、孜然、茴香、野葱，还有药粉。”防风张开一只手比划了两下，意思是佐料里还加了五种草药的粉末。

“药？什么药？”

防风叽叽咕咕说了几句外族话，不好意思地说：“我不知，你们的话，叫什么名儿。”

唐文吉啜着肉骨头，含糊道：“下次你们带萧老头去看诊，叫上我，你拿给我看。小爷我记个方子，以后开个炙羊店，什么乾楼、什么余羊正店都给我靠边站！嘿嘿，又是一条发财之道。”

见唐文吉饿死鬼投胎似的，啃得满嘴是油，站在石桌边上的袁宁噗呲一声，掩嘴笑弯了腰。袁擎则是没好气地对着他翻了个白眼。

听到女子的笑声，唐文吉扔了羊骨，起身惊喜道：“宁姐姐，你来了！。”他掏出手帕擦了擦手上和嘴上的油，又将手帕收进怀里，笑嘻嘻地迎过来。

袁宁笑道：“你眼里只有吃的，哪还看得到你宁姐姐。”

“我不知道你要来，所以才没看到你嘛。要怪就怪大马猴，你来他也不提前说一声。”

“是我不请自来。阿兄老在我面前说，防风烤羊的手艺天下无双，在上京城决计吃不着，我听了馋得不行，非让他带我来。”

“宁姐姐驾到，我们高兴还来不及呢，二驴这破院子不得蓬荜生辉。姐，你还没见过二驴和小羊羔子吧，他们——”唐文吉转过头，这才注意到宋南章独自一人站在院门口，“人呢？你们两个怎不进来？”

宋南章没有回答，而是面带微笑，转眼看向袁擎。袁擎的大黑脸腾地红了。