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序章（第3页）

“那要是这次的盗尸事件，就是那一小部分中的人干的呢？”

“怎么着也不会去偷尸体吧！”

“看起来你自信满满嘛……你也在公安的秘密部队里待过吧？”

“不——”小坂含糊了一下，随即便继续说道，“关于权藤武司的尸体被盗一事，要说是警察内部的人干的，还是难以考究的。正如西川说的那样，估计还是哪个变态者干的吧。”

剑崎并未直接认同属下的意见，而是问道：

“你是说，要建议室长继续调查下去，还缺乏旁证？”

“是的。”小坂点了点头，可他又说道：“若要说还有什么值得考虑的话，那就是尸体本身了。”

剑崎不由得看了下小坂的脸。这名属下的脸上，竟微微地呈现出了恐惧之色。

“你是说，那具尸体？”

“是啊。”

剑崎从桌上的文件夹里，取出了观察尸体时拍摄的彩色照片。这是一张胸部留有刀刺痕迹的、中年男性的尸体照片。死者就是权藤武司。要说怪异，也确实怪异。这个应该于一年零三个月前就被杀害的男人，被发现时居然还保持着与生前一模一样的状态。

剑崎他们赶到尸体发现地的今生沼旁时，遇到了一个白头发的老教授。

那老教授问他们：“刑警先生，你们知道尸体有几种吗？”

“您是问尸体的种类？”剑崎不解地反问道。

老教授点了点头，说道：

“一般情况下，尸体腐烂后，就成一堆白骨了。”

剑崎终于领会了他提问的意图。于是回想着在警察学校课堂上学到的内容，回答道：“还有木乃伊和尸蜡[2]。”

“除此之外呢？”

老教授继续问道。可剑崎已经答不上来了。那时，西川就在一旁不怀好意地紧盯着剑崎。

“那我就不知道了。”

“木乃伊和尸蜡，因为能在人死后也保持原形，所以被称为‘永久尸体’。木乃伊须在极度干燥的状态下，而尸蜡是在阻断了空气且水分较多的环境下形成的。后者是因环境造成的化学变化，使尸体内的脂肪变成了蜡。”

剑崎点了点头。

“可是，还有一种既非木乃伊也非尸蜡的尸体类型，叫作‘第三种永久尸体’。”

这可是个首次听说的专业术语。

“第三种永久尸体？”

“是啊。指的是能保持刚死时状态的尸体。”

看到带着讶异与怀疑神色的三位刑警面面相觑，老教授从容不迫地继续解释道：“作为以人工方式制成的‘第三种永久尸体’，众所周知，就是浸泡在福尔马林中的尸体了。但也有因自然环境而形成的

‘第三种永久尸体’。距今大约五十年前，有人在德国的沼泽地中发现了一具少女的尸体。当时，警察判断死者遇害不久并展开了侦查，可后来根据其装束调查发现，那竟是在一千年以前就已经横死的少女的尸体。那少女是因通奸罪而被处死的，并且在名为《日耳曼尼亚志》的古书中也有记载。”

小坂毫不掩饰其惊讶之色地问道：“竟会有这种事情？”

“当然了，这种现象在全世界也仅有少数的几例。德国少女尸体那例，同时被处死的男人也沉没在沼泽里，只不过他已变成白骨了。就是说，仅仅相差几米的自然环境，就给尸体带来了截然不同的命运啊。”

“那这个案子里，”剑崎抑制着激越的内心问道，“这具从沼泽里打捞上来的尸体——”

“这具用防水薄膜包裹着的尸体，基本上就处在完全密封的状态之中。并且被抛掷的湖底附近就有一个泉眼，不住地喷涌着五摄氏度的地下水。可以说那儿就是个自然环境所形成的冷库。你看这张照片。”