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“那么，倘若让这个‘掘墓人’继续作案，将剩下的七名目击证人全都杀死的话——”

越智的话令会议室里的气氛为之一变。所有人都猛然抬起头，直愣愣地看着这位管理官。

剑崎在脑海里回想了一遍公审的手续。即便将目击证人的证词提供给了法庭，只要辩方不认可，也是不足为证的。接着，就要将目击证人一个个地传唤到法庭上，当着法官的面，检方和辩方对其进行询问了。

可是，要是需要出庭的目击证人全都死亡的话……

“这场‘目击证人歼灭战’的最大受益者，不就是野崎这个被告吗？”越智管理官说道，“这可真是应了‘死无对证’这句话了。证人没有了，判定野崎有罪的证据也就消失了。反过来说，‘掘墓人’之所以要在一夜之间不停地作案，恐怕就是要赶在我们搞清受害人之间的关系之前，将他们统统消灭吧。”

“也就是说，”震惊之余，剑崎说道，“我们意识到这一点后，自然会对目击证人加以保护。而凶手则要赶在这之前，将证人全都干掉。”

“是的。”

“可是，”河村插嘴道，“公审前证人死亡的情况下，其生前所作的证词应该是能够提供给法庭的。”

“问题在于该证词的证明效力。权藤武司的尸体在作为‘第三种永久尸体’而被发现之际，尸检所见与目击证言并不一致。那就是其遍布全身的跌打伤。因为，如果最初被刺的那一刀是致命伤的话，就不应该再出现跌打伤了。”

听到这位年轻的管理官如此思路清晰的发言，剑崎不禁抛弃了忌妒之心，开始由衷地对他感到敬佩了。

“只要证词的可信性出现疑问，就不能用作定罪的决定性证据了。更何况本该出庭做证的证人，正在今天夜里不断地被杀死。”

“我明白了。”河村说道，“立刻对剩下的七名证人实施人身保护！”

“已经安排了。可是，或许今天是周末的缘故吧，还没能跟其中的任何一人取得联系呢。还有，我们的人手不够。”

“只要是刑事部的，不管哪个部门，你都可以调集抽得出空来的人。”

“明白。”

“我可以问个问题吗？”剑崎举起了手，像是要提出质疑似的。

“什么事？”河村问道。

“此次凶手作案的目的在于让野崎被判无罪，如果这一假说真的成立的话，那个叫作‘掘墓人’的凶手应该就是野崎的同伙了。”

“是的。”

“可是，两个月前我们照会调布北署时得知，刺杀权藤事件是野崎的单独犯罪，似乎并无同伙呀。”

“野崎不是兴奋剂卖家吗？”河村固执地说道，“那么他与秘密贩毒组织相关联也在情理之中吧。”

“可是，这一点又该如何取证呢？”梅村副本部长看着河村的脸说道，“那个叫‘掘墓人’的凶手仍在都内游**，我们必须争分夺秒啊。可眼下已是这个时间了，不管做什么，也要等到明天了。”

“将关押在拘留所里的野崎叫起来！”越智管理官说道，“现在只能直接询问刺了权藤一刀的凶手本人了。”

听了他这话，三名干部不约而同地抬起了头来。他们之间并未交谈，而是交换了一个眼色。因为深夜提审，是有可能被视为刑讯逼供的。

剑崎从他们的视线中感到，自己必须表个态了。

“作为监察系的一员，我支持越智管理官的提议。因为不能再增加牺牲者了。”

“好啊。”河村说着，将脸转向了剑崎，“那么，能否请你来加以审讯呢？因为我们这儿实在是抽不出人手了。”

“没有问题。”剑崎当即应承了下来，但同时他也为河村的老奸巨猾而感到震惊。他分明是有意将本该揭发对嫌疑人深夜审讯的监察系成员卷入其中。

“不过，两名监察系警员一起审讯的话，恐怕不太合适啊。”梅村看着剑崎和小坂两人说道。

“那就这样吧。”河村说道，“预备班中有个单独行动的，是吧？”

“是的。是二机搜的古寺巡查长。”越智答道。

“就让这个古寺与剑崎主任去提审野崎。监察系的小坂巡查，补充到保护证人的队伍里去吧。”

“明白！”剑崎和小坂同时点了点头。