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第六十一章（第1页）

回到墨阳时，已近亥时。

城门前，守城官兵正轮岗交接，忽然瞧见前方尘土飞扬，马蹄阵阵，。随即顿时警觉起来，两班守卫端起长枪准备上前查探，待走近几步，看清来人竟是郡尉屈大人和天子钦差褚大人，这才松了口气。

屈邝策马逼近，语气急切：“开城门！”

城门缓缓打开，三匹黑马如箭离弦，眨眼间只留下三道黑影。

屈邝领着褚炀和郑妗姝一路奔向章浩闽的府邸。他上前叩响门环，不多时，里边便传来几声动静，大门一开，门后是章浩闽身边的老管家。

屈邝急问道：“大人可歇下了？”

“还未。”老管家怔怔摇头，而后将三人引去内厅。

进了章浩闽府中，没走几步就能将整座宅子的模样摸索个大概。府里简朴得近乎寒酸，伺候的下人没几个，几处住所还不如觉水县的县衙。

内厅墙上挂着幅山水画，落款竟是程庸所作。褚炀初来墨阳时只觉章浩闽这人有些滑头，没曾想他倒真是个清官，平日见惯了章浩闽穿着官服的模样，如今瞧着老管家身上那身洗得发旧的衣裳，便也知他私下是个什么光景了。

“大人去了善风堂，”老管家继续道，“奴才方才已差人去报信了。”

“温长靖醒了？”褚炀想起初到墨阳那天，是他和章浩闽一道把温长靖送去善风堂的，那人昏睡了这么久，算算日子，也该醒了。

老管家点点头，没再多说，上过茶后，便悄声退了下去。

“大人。”屈邝面色凝重，像是有话要说。

褚炀看了他一眼，沉吟片刻才开口：“在山里，你发现了什么？”

屈邝闻言忽然起身，跪在褚炀面前，重重一叩首：“大人，下官接下来要说的话或许荒诞，但句句属实，不敢有一字虚言。”

褚炀微微颔首：“只管说。”

“下官依言往左侧小道一直走，走到尽头，瞧见了一座天坑。”

听到这里，褚炀心下一沉，难道又是一处尸窟？

“那天坑之中，有两座溶洞，体量巨大，溶洞外有身着轻甲的卫兵把守，里里外外来回巡逻，洞里头隐约传出打铁声和鞭打声，想来便是那私铸银两的矿洞了，”屈邝说着，从怀里摸出一块铁片，“这是下官在山洞里捡到的，瞧着像是兵器上的物件……”

他将铁片呈给褚炀，声音沉了下去：“下官怀疑，这山中的溶洞，恐怕就是私铸白银，私造兵器的窝点，且与多年来的男子失踪案有着莫大关联，更何况还有私兵把守，此乃惊天大案，需得上达天听啊！大人！”

屈邝此话一出，褚炀骤然惊觉。

“轻甲把守的规模如何？”他忽然想到了一人，心中猛地一颤，“甲胄是什么模样？”

屈邝仔细回忆着：“两处溶洞，各有两队卫兵，脸带面具，身着锁子甲，腰间佩刀，里里外外巡逻，粗略一数，光外头就有四十余人，洞里面的深浅摸不清楚，只听声音，便知那溶洞极深，”他顿了顿，又道，“下官认为，咱们今日走的那条小道，恐怕不是通往天坑矿洞的正路，不然按方才下官探到的情形，一路上不该一处守卫都没有。”

褚炀听完，低声道：“因为那条小道通向的是本官这边那座天坑，坑里有成千上百的尸骸残骨，触目惊心。”

屈邝猛地站起身，满脸惊愕，嘴唇动了动，半晌才问出口：“那些人是……”

褚炀深吸一口气，语气沉重：“多半与男子失踪案脱不了干系，所以……”他抬眸看向屈邝，眼中掠过一丝不忍。

不料屈邝竟在一霎间便读懂了褚炀未出口的话，他神情异常坚定地摇了摇头，拱手道：“下官要去。”

“四日后，西平巷是最近能接近山中真相的机会，”屈邝顿了顿，难得笑了笑，那笑意不似从前那般拘谨，反倒带着江湖人的洒脱，“下官入府衙那年，是为了替一位乞儿鸣冤，险些被当时的郡尉下了大狱。如今，下官替失踪的百姓鸣冤，纵使身死尸窟，亦是心甘情愿。”

话音落下，褚炀呼吸微微一滞。