“所以你退出了?”
“不完全是。”佐巴叹了口气,“我退出是因为我发现了一件事——生命果实的能力,和世界政府关于‘空白的一百年’的秘密有关。而一旦世界政府发现这枚果实重新出现,他们会不惜一切代价来夺取它。”
莫克皱起眉头:“为什么?”
“因为生命守护者的存在本身,就是对世界政府统治的一种威胁。”佐巴转过身,直直地盯着莫克,“你想想看——一个能够赋予生命、治愈一切、甚至可能逆转死亡的存在,如果站在世界政府的对立面,会产生什么影响?”
莫克想了想:“…人们会追随他。”
“不止。”佐巴摇头,“人们会信仰他。就像八百年前,那些被奴役的种族信仰太阳神尼卡一样。而世界政府最害怕的,就是一个新的信仰符号出现。”
“所以你一直在躲?”
“躲了四十年。”佐巴苦笑道,“换了十几个身份,跑遍了四大海域,就是为了不让世界政府找到这颗果实。直到去年,我感觉自己的身体快撑不住了。”
“生命果实的能力者也会老死?”
“生命果实能赋予别人生命,但改变不了持有者自身的寿命上限。”佐巴看着他,“我能活到九十三岁,已经是这颗果实的极限了。”
九十三岁。
莫克看着佐巴那张布满皱纹的脸和佝偻的身体,忽然意识到这个老头的力量已经所剩无几了。
“所以你找到了我。”
“不是找到。”佐巴摇头,“是这颗果实选择了你。”
“什么?”
“你以为我只是随便在路边挑了个倒霉蛋给他吃果实?”佐巴嗤笑一声,“我带着这颗果实在东海晃了三年,就是因为我一直在等。等一个能引起果实共鸣的人。”
“果实共鸣?”
“恶魔果实有自己的意志——至少幻兽种是这样。”佐巴说,“尤其是像尼卡这种传承了八百年的果实,它已经不再是一颗普通的果实了。它会主动寻找适合自己的宿主。”
他指了指莫克的心脏位置。
“你在渔村昏迷的时候,我把果实放在你胸口。正常情况,果实靠近一个不合适的人,不会有任何反应。但放在你身上的时候——”
“它发光了。”莫克接上了他的话。
“比我的金色火焰还要亮。”佐巴说,“我在果实旁边守了将近七十年,从没见过那种反应。”
莫克沉默了很久。
他不是这个世界的人。他的灵魂来自另一个世界。也许正是因为这个原因,这颗果实对他产生了反应——他的灵魂本身就带着某种“不应存在于此”的特殊性。
“你刚才说,我距离真正的觉醒还差得远。”莫克抬起头,“什么叫真正的觉醒?”
佐巴的表情变得严肃起来。
“恶魔果实的觉醒,意味着你不再只是使用果实的表层能力,而是触及它的本质规则。超人系的觉醒可以影响周围环境,动物系的觉醒带来超乎想象的恢复力和战斗力——而幻兽种的觉醒,更特殊。”
“怎么特殊?”
“幻兽种的觉醒,意味着你不仅仅是果实的使用者——”
佐巴停顿了一下。
“你会成为那个幻兽本身。”
“成为尼卡?”
“成为尼卡·生命形态。”佐巴纠正道,“到那个时候,你将不再只是莫克——你将成为新的生命守护者,新的太阳神。你的心跳将成为生命之鼓,你的存在本身就能滋养方圆百里内的所有生灵。”
莫克的呼吸微微一滞。