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校尉（第1页）

三日之后，各条暗沟泄水口的水栅被打开，水流争先恐后地从泄水口涌出，顺着田外纵向的集水沟一路奔流，尽数泄往远处无人的荒滩。

原本清冽的雪水变得肉眼可见的浑浊泛白，这一迹象意味着土壤中的盐分确实溶化于水中，并随水流排出。

拥簇着站在田埂上的围观群众看到这一景象后发出巨大的欢呼声，纷纷讨论着暗沟排盐的成功。

此时此刻，祝宁悬着的一颗心终于安稳落地，她嘴角扬起，笑得如释重负。

盐水排出，田块中水位线逐渐下降，露出被洗刷过的土壤，往日泛白的土地经清水浸润、软化，变得松软温润，恍若新生。

有老农蹲下身子，掬起一捧泥土，放至鼻尖轻嗅，只闻到纯粹的土腥味，再无半分碱苦味。

他喃喃自语道：“成功了，竟真的成功了……”

困扰这片土地上的农民们多年的问题终于得到解决，他们内心的喜悦之情无以言表，只能一个劲儿地对着祝宁及李怀瑾道谢。

祝宁搀起躬身道谢之人，用不太平静的声音道：“别别别，诸位不必如此客气，我只是想了个法子，实际上所有实操的流程都是你们来完成的……况且，这排盐只是第一步，水流带走盐分的同时也带走了土壤中的养分，后续还需靠你们的经验养地沤地，使土壤肥沃起来。”

李怀瑾附和道：“此次排盐的成功是在众人齐心协力下所获，相信有了这次宝贵的经验，诸位能在往后的暗沟、水渠修筑中做得更好。”

众人点头称是。

“王爷。”

亓从连不知从哪儿悄无声息地冒出来，凑到李怀瑾耳边低声说着什么。

祝宁见状，自觉后退两步，给这主仆二人留出更多的空间。

“嗯，知道了，你先回府稍作准备，本王紧跟着便去。”李怀瑾沉声吩咐，旋即以一种隐含期待的眼神看向祝宁。

祝宁：“……？”

亓从连说了什么？李怀瑾怎么用这样的眼神看着她？

只见李怀瑾朝她步步贴近，说话时尾音上扬：“祝宁，随本王回府，本王要带你去见一个人。”

话音刚落，祝宁的左手手腕便被一只大手握住，整个人被带着往前走。

“欸？”祝宁面露不解，她很少看到如此急切的李怀瑾，他的眼底甚至压着一丝兴奋。

待二人翻身上马，驱使着马儿往城中去，祝宁才开口问道：“王爷要带我去见谁？”

李怀瑾将事情的来龙去脉同祝宁一股脑地讲了个清楚。

原来，早在第一标段排盐工程处于初期翻土阶段时，李怀瑾便修书一封送往京城。

他在信中详细写明了排盐事宜之进展，并向皇帝保证这项工事必定会取得成功，后又阐述了庆县周边耕地面积之广，只靠如今的军民人数，恐难以在年底前完成所有田地的排盐工事。因此，他希望皇帝能加派人手，帮助庆县完成荒地改造，早日恢复作物耕种。

皇帝收到信件，很快便有了回复，说会从京中调任一名校尉，领着新征军士前往边关，继续屯田事业。

而今日，便是那被指派的校尉带着军队抵达庆县之时。

祝宁听完，沉默不语。

李怀瑾此人，总是未雨绸缪的，他时常为未到来的未来先一步做好准备。不论是之前找礼县借调人手，还是如今找皇帝增派人手，他总是能让援助出现在最恰当的时机。

祝宁可从中窥见他是一个目光长远，极其擅长提前布局之人。而她，或许早已成为他所掌棋盘上的一子。

经过这几个月的相处，祝宁已经很少想起初次见面时那个满眼狐疑、精明算计的李怀瑾了。他对她的能力的信任，对她的种种维护，给到她能够放手去整治现场、改良工程的底气……桩桩件件都让她逐渐放下戒备，忘记了两人一开始相遇时你来我往的试探。

虽然嘴上劝告自己只将他视作领导即可，但其实不知不觉间，她也许早已把他当成朋友。毕竟不知从何时起，她在李怀瑾面前的自称都从“民女”变成了“我”，而他对此并无异议。

但在此刻，祝宁突然意识到，李怀瑾还是那个李怀瑾，只是她看他的角度发生了变化。

似乎是察觉到主人情绪上的躁动不安，红火发出低声嘶鸣。

“祝宁？”李怀瑾见她伸手去安抚马儿的情绪，他轻声问道，“你……可有在听？是否有什么心事？”

祝宁哄好红火，不动声色地吐出一口气，转头笑盈盈道：“在听啊，王爷方才说朝廷派来的校尉名叫刘芮，是位老将。王爷放心，民女与之见面时一定遵守礼数，不会让人看笑话的。”

李怀瑾闻言，眉头一皱，眼底的兴奋不复存在，取而代之的是一抹担忧，他感到有些惴惴不安。

明明她露出了同往常一样的笑容，可她的称谓又变回了最初那样，明明两人相隔不过一尺的距离，他却觉得她在有意疏离。