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历史课与柱子的低语（第2页）

“这是我的办公时间。”她说，“周三下午。如果你对’修道院经济’有兴趣，我们可以讨论。特别是……某些修道院与古代贸易网络的关系。”

艾德里安接过卡片。上面印着薇拉的名字、办公室位置、以及一行手写的小字：“周三下午，避开行政楼的巡逻时间。”

“行政楼有巡逻？”

“保安。”薇拉的声音平淡，“对某些……敏感话题，保安会比较……警觉。学术自由，莫尔同学。但学术自由需要……策略。”

她转身离开，高跟鞋在走廊的地面上敲出清脆的声响。艾德里安站在原地，看着手中的卡片。

他的后颈没有发凉。但也没有温热。是某种中性的、等待解读的状态。

他把卡片塞进口袋，走向下一节课的教室。

中午，他在食堂遇到了弗雷德——食堂大叔，五十多岁，秃顶，络腮胡子花白了一半，穿着沾着油渍的白色工作服。他的体型魁梧，手臂上的肌肉在翻动炒锅时鼓起明显的线条，动作带着某种职业性的熟练。

“历史系的小子！”弗雷德用锅铲敲了敲台面，“老位置？”

艾德里安愣了一下。他第一次来食堂，哪来的”老位置”？

但他注意到，食堂的角落里有一张桌子，背靠墙壁，面朝入口，距离饮料机最近。他的灵性预警告诉他：去那里。

“……好。”他说。

弗雷德把一份特餐推给他——比普通分量多三分之一的烤肉，以及一杯免费的番茄汁。

“时薪三镑五十便士，”弗雷德低声说，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦，“不够吃。多吃点肉。长身体。”

艾德里安看着盘子里的烤肉。他的后颈是温热的。幸运感知。

“谢谢，弗雷德先生。”

“叫我弗雷德。”大叔咧嘴一笑，露出过于整齐的牙齿——可能是假牙，“在食堂，没有先生。只有饿肚子的人和喂饱他们的人。”

艾德里安坐在角落里，吃着烤肉。番茄汁的味道与他喝过的不同——更稠，更甜，带着某种他尝不出来的、像是矿物质的气息。

他注意到，弗雷德在给他打饭时，总是让他的盘子”恰好”处于能观察到整个食堂入口的位置。而其他学生的盘子，则是随机摆放。

巧合。他想。或者只是弗雷德的习惯。

下午没有课。艾德里安去了图书馆——校内图书馆，不是城市图书馆。他需要找关于”修道院经济”的资料。

本杰明·卡特在借阅台后打瞌睡。他大约二十五六岁，瘦削，戴着一副厚重的黑框眼镜，头发油腻地贴在头皮上，T恤上印着某个艾德里安不认识的乐队logo。

“啊……历史系的？”

“你怎么知道？”

“你拿着《奥雷利亚古代史》的课本。”本推了推眼镜，“而且……薇拉教授打过招呼。说有个学生可能会来查……特殊资料。”

“我只是想查修道院经济的……”

“三楼。B区。第七排。”本压低声音，“那里的书……比较旧。自己找。不要问我内容。我不懂。我只是……管理员。”

艾德里安道谢，走向三楼。

B区第七排的书架比他想象的更隐蔽——藏在两排普通书架后面，需要侧身才能通过。书架上的书没有标签，书脊上只有编号。他随机抽出一本，翻开。

不是修道院经济。

是某种……日记？手写体，墨水已经褪色，但还能辨认：

“第三纪元，帷幕历两千一百年。今日与’叙事者’的代理进行了第三次接触。它自称’邮差’，形态为一个普通的人类老者，经营着一家杂货铺。它提出交易：用’一个有趣的故事’换取’世界的延续’。我们拒绝了。但’邮差’说：‘拒绝也是故事的一部分。’