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巩樊昌被扇蒙了，他爹何曾对他动过手，还是在外人面前，这简直是头一遭！他不可置信地看着巩世叟，可他爹却不看他一眼，挥手叫人把他架进府，全然不顾他的哭喊。

谢养轻挑一边眉，看客般看完这场闹剧，便护送沈郁回了马车，并提醒巩世叟：“可要记住，三日为期。”

巩世叟作揖答是，目送马车走远。

回到府内，巩世叟就让下人赶紧插门，直奔后院，与躲于后院的王坤会面，焦急道：“王公公，这可如何是好啊！”

王坤持着拂尘，让他冷静：“不过是三百万，这些年你在盐场受晋王庇护所得，三千万也不在话下，这区区三百万于你而言不过牛毛，如何这般自乱阵脚。”

“我怕这就是个无底洞！”巩世叟在院中徘徊，“如若三日后我拿出三百万，那再往后若是再叫我拿六百万，一千万该如何？”

“你这些年也敛了不少财，不若就将这三百万交出去，博得个好名声。”王坤道：“往后也学着其他商贾，举家迁移南下，到时候不在赤绥城，那两人还能拿你如何。”

“可是我现下就在他俩眼皮子底下活动，别说放我出城，就是出个宅子，都有重兵在外。”巩世叟愁道，“家中藏有黄金万两又如何，还不是已经落入毂中，受人掣肘……”

还没等他将愁绪理完，下人便来报信说大公子过来了，巩世叟还没说拦住，巩樊昌就兀自顶着火辣的巴掌进来了，蛮横道：“爹，你凭什么打我？！”

巩世叟见儿子脸上红肿，心里也不好受，但他硬着口气说：“凭什么？！就凭我是你爹！整日贪玩厌学也就罢了，现在居然还学会当街纵马了！还被那谢养抓住，打你两下都是轻了！”

巩樊昌红着眼道：“我娘去世前托您育我成人，不可打骂，您都忘了吗？！”

“就是因为听了灵娘的话，我才纵容你成现在这个样子！”巩世叟恨铁不成钢道，“今日只是我打你两巴掌，若是我不表态，那谢养如何能善罢甘休，说不定你就已经在他的军营里吃枪棍了！”

巩樊昌这才反应过来，眸中蓄泪，跪在巩世叟面前：“爹……”

巩世叟见儿子态度服软，自然说话也就软了下来：“樊昌，爹不是故意同你置气，来，起来，让下人给你的脸敷药，好受些。”

王坤见他二人父子情深，想到一计，对巩世叟说：“你那钱财，不如就让樊昌送出去。”

“可先叫樊昌把田契地产变卖掉，折成现银送出城，瞒过沈郁和谢养，让你避了这阵风头，再出城南下，与樊昌相聚。”王坤悠悠道，“如此一来，不就财祸转移了。”

“让樊昌去？”巩世叟看向巩樊昌，“这……难道要让我儿以身试险？”

王坤道：“你大可放心，晋王的势力还在城中占据一角，可保樊昌无性命之忧，你不便出面之事，樊昌可代行，他身为长子，也应当担起责了。”

巩樊昌眼泪尚未擦干，但目光坚定狠辣：“樊昌愿为爹分忧效劳！”

*

这日军队操练修整，谢养打马回城，却在城门外被一众农户拦了马，皆跪地痛哭，伸冤诉苦。

谢养飞身下马，扶起一位老伯，询问原委，老伯颤颤巍巍地起身，眼角噙泪：“将军可要为我们作主啊！”

谢养蹙眉问：“老伯慢慢说，到底发生了什么？”

老伯哀叹道：“将军有所不知，这巩家完全不把我们当人看啊！今年本来种得好好的地，突然他们说收回就收回了，说这地已经卖给别家，不让我们种，就连田契都拿不回来，可怜我一家老小，都指望着这几亩薄田过冬啊！”

“前两日巩家公子带人搜走我家地契，还将我二牛的腿打残，如今何处做工都无人敢要，往后我们的日子，真不知该如何活下去了！”

“况且今年的分成租早就交了，可那巩家公子忽然说还要说收田租，每家每户需拿五两银子，这简直就是把我们逼上绝路，莫说今年粮食欠收，就是丰年，能拿出五两银子的都少之又少。”

谢养浓眉锁紧，偏头问郭子宜：“确有此事？”

郭子宜抱拳道：“我这就派人去查！”

谢养先安抚众人的情绪，将怀里碎银尽数分发，又具体了解实情，态度坚定道：“民生疾苦，黎民势微，可巩家竟还如此行不义之事，大家且放心，我定当让巩世叟还大家一个公道！”

农户们皆跪地叩首，高呼谢将军威武。

进了城，谢养便让人去传信给沈郁，约见在了倚翠楼，跟他说了回城所遇之事。恰巧沈郁这边抓到了秘密入城的晋王信使，将人带了进来，对了口供，才知巩樊昌此举意欲何为。

谢养思索道：“巩世叟如此急迫行事，果然受背后晋王一党的指使，没了孔纬，倒卖盐引没了庇护，自然想逃之夭夭，他将名下所有田产房契全都变卖，无异于是釜底抽薪，是为金蝉脱壳做准备。”