“那也不用把人全绑在一块儿啊。”洛知棠又叨叨了几句,说这林子闷,说蚊子多,说御膳房带的点心不如府里做的好吃。
聂沉州接住他的话,没有让一句落空。
不知不觉走了很远。
林间光线昏暗,落叶铺了厚厚一层,马蹄踩上去发出细碎的声响。
“主子,前面有动静。”云影勒住马,侧耳倾听。
聂沉州也听到了声响——像是大型猛兽的低吼,带着威胁的意味。他身体微微绷紧,揽着洛知棠腰的手收紧了几分。
洛知棠也察觉到了不对,压低声音问:“怎么了?”
“别动。”聂沉州的声音很轻,气息拂过他的耳廓。
他从箭壶里抽出一支箭,搭在弓上。
林间窜出一头猛虎,体型硕大,皮毛斑斓,一双眼睛在暗处泛着幽光。
它挡在路上,低低地吼了一声,像是在宣示领地。那吼声沉闷如雷,震得树叶簌簌作响。
洛知棠浑身一僵,下意识往后缩,后背紧紧贴着聂沉州的胸膛。
聂沉州迅速做了判断。他偏头对云影道:“送王君回去。快。”
“我不走——”洛知棠攥住他的袖子。
“听话。”聂沉州低头看了他一眼,目光沉稳,“你在这里,我分心。”
洛知棠咬着唇,松了手。他知道自己不会武,留下只会添乱。
云影策马过来,洛知棠被他拉上马背,回头死死盯着聂沉州。
“你答应我——”
“嗯。”聂沉州没等他说完,点了点头。
云影带着洛知棠打马而去,马蹄声很快消失在密林深处。
洛知棠死死盯着那个越来越小的身影,心里像被什么东西紧紧揪着。
风灌进领口,冷得很,但他一动不敢动,怕自己乱动会影响云影骑马。
聂沉州又吩咐云冥去看一下陛下那边。
场地上瞬间只剩三四人,和一头老虎。
老虎低低地吼着,前爪刨地,尘土飞扬。它猛地扑了过来——箭离弦,正中虎肩。
但这一箭没有致命,反而激怒了它。老虎发出一声震天的咆哮,疯了一样朝他们冲来。
“散开!”聂沉州翻身下马,侧身避开虎爪。
云诀从侧面掠出,一刀砍在老虎后腿上。老虎吃痛,回身一掌拍飞了云诀的刀,张嘴就要咬他的手臂。
云琮从侧面冲出,一剑刺入老虎侧腹。虎血喷涌,溅了他一身。
老虎狂怒之下甩尾扫来,聂沉州来不及完全避开,被扫中肩膀,整个人侧移了两步。
云诀捡起刀,趁老虎分神,一刀砍在它脖子上。老虎终于支撑不住,轰然倒地,抽搐了几下,不再动弹。
林子深处,似乎还有什么东西在窸窸窣窣地移动。但众人都松了一口气,谁也没有在意。
聂沉州收了剑,肩头的伤让他动作微微迟缓。他看了一眼老虎,又看向其他人。
“伤着没有?”
“皮外伤。”云诀抹了一把脸上的血。
“走。回营。”