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催芽（第2页）

苗苗等院门关上，才说：“小姐，少了好几袋。他们也太欺负人了。”

叶容容摇了摇头，蹲下来，把那些缺斤少两的麻袋打开，里面的土豆表皮发蔫，有几块已经烂了。她挑出烂的，放在一边，好的归拢到一起。

“少就少了，能要回来这些已经不错了。”她说，“把好的挑出来，先育苗。烂的别扔，切成小块沤肥，也能用。”

苗苗心疼得直皱眉，但小姐发了话，她也不再多嘴，蹲下来帮着挑拣。

蒋成晏从堂屋里走出来，站在廊下看了一会儿。

他看见叶容容蹲在地上，把烂土豆一块一块挑出来，“少了多少？”他问。

“五六袋土豆的量。”叶容容没有抬头，继续手里的活，“算了，能要回来就不错了。”

他站起来，拍了拍手，转身去搬了一张矮桌放在院子里。

接下来的事情，才是真正的育苗。

叶容容把挑出来的好土豆按大小分开。大的留做种，小的留着吃。

做种的土豆要选表皮光滑、芽眼饱满、没有破损的。她把选好的土豆放在竹筐里，端到阴凉通风的地方，摊开，让切口干燥。

这是切种前的必要步骤，切开的土豆块如果水分太大，裹上草木灰之后容易烂。

苗苗蹲在旁边，看着叶容容用小刀把大土豆切成块，每块上留两到三个芽眼。切的时候刀要快，手要稳，切口平整，不能碎。

切好的块放在另一个筐里，撒一层草木灰，翻一翻，让每一面都沾上灰。草木灰是碱性的，能杀菌防霉，还能催芽。这是古代没有化学药剂时最有效的土办法。叶容容切得很慢，不急不躁。

小五和小六在旁边看了一会儿，想帮忙又怕帮倒忙，被蒋成晏撵去翻地了。

蒋成晏目光落在叶容容的手上。她的手很巧，刀在她手里很灵活，下刀的地方，该深的地方深，该浅的地方浅，一刀下去，芽眼正好在中间。

切好的土豆块不能马上种，需要放在阴凉处催芽。叶容容把裹好草木灰的土豆块码在竹筐里，一层一层铺开，盖上湿布。湿布不能太湿，以不滴水为度。

她用手试了试湿度，又抖了抖，才盖上去。苗苗端了一碗水过来，她用手指蘸了水，弹在布面上，让布保持湿润。

“催芽要三四天。”叶容容站起来，伸直了腰，拍了拍手上的灰，“每天翻一次，把布打湿，不能让土豆块干着，也不能泡着。太干了不发，太湿了烂。”

苗苗点点头，把这话记在心里。

叶容容又走到后院，看了看已经翻好的地。

小五和小六把地翻了两遍，土块敲得碎碎的，垄沟笔直，垄台平整。她蹲下来，抓了一把土，握在手心里，松开，土散成细末，不结块，不粘手，湿度刚好。

“再加点草木灰和麦麸。”她站起来，对小五小六说，“底肥要足，苗才壮。”

小六扛了一袋麦麸过来，小五端了一盆草木灰。叶容容用手把麦麸和草木灰均匀地撒在地里，又用锄头浅浅翻了一遍，让肥料混进土里。

太阳偏西的时候，育苗前的准备工作终于做完了。叶容容站在院子里，看着廊下码得整整齐齐的竹筐，看着后院翻好的土地，长长地呼出一口气。

蒋成晏走过来，站在她旁边。“接下来呢？”他问。

“等。”叶容容说，“等芽发出来，就能下地了。”

“要等多久？”

“三四天，也可能五六天。看天气。”她抬头看了一眼天边的云，云层薄薄的，透着一层橘红色的光，明天应该是个好天。“只要天气不是太恶劣，就快了。”

蒋成晏点了点头，反而开始问起今天早晨的事情：“如果我被冤枉，我肯定不会善罢甘休，叶姑娘为什么那么轻易就原谅他了。”

叶容容苦笑道：“我就是一个小老百姓，知府大人都屈尊赔罪了，我还能怎么办，不依不饶吗？我知道她肯定不是真心的，面子功夫还是要做的。”

蒋成晏没想到叶容容是这样想的，只得道：“你受委屈了，他蹦跶不了几天了。”

叶容容望向蒋成晏，他说这话的时候，一脸的正义凛然，她附和道：“我当然相信你。”

听得叶容容说的话，蒋成晏耳朵微微发红，他轻轻咳了一下来掩饰自己。

天色渐晚，苗苗已经在厨房里忙活晚饭了，炊烟从烟囱里冒出来，被风吹散，院子里飘着柴火的气息。

小五和小六把农具收进柴房，拍干净身上的土，蹲在廊下洗手。小六嘴里哼着不知道什么调子，跑调跑到天边去了。小五捂着嘴直乐，两个人嘻嘻哈哈在走廊边打闹。