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第92章 初入宫廷应对太后试探（第1页）

李嬷嬷捧着银盒上前时，袍角扫过紫檀木榻下的脚踏，发出极轻的摩擦声。慈宁宫的暖灯似乎比别处亮些，将银盒的棱边映得发白，连盒盖上系着的红绸都透着几分温润。太后的目光落在盒内的细瓷碗上，没立刻说话，手指却放缓了转佛珠的速度——那串檀香佛珠被她盘得油亮，此刻正悬在缂丝坐垫边缘，微微晃悠。

“呈上来。”太后的声音不高，却带着穿透人心的力量。翠儿连忙上前接过李嬷嬷手里的碗，她的指甲修剪得圆润整齐，捧着碗底时指节微微用力，生怕手滑摔了——这可是太后头回让民间女子亲手做的吃食，摔了可不是罚月钱能了结的。

莲子百合羹刚凑近榻边，那股子清润的甜香就绕着太后的鼻尖转了个圈。不是蜜饯那种齁人的甜，也不是冰糖熬过头的焦甜，是莲子炖透后散出来的、带着点土气的鲜甜，混着百合的凉润，像初秋清晨沾着露水的荷叶，一下子就把殿内残留的药味压下去了。

太后的眉头先松了半分。她抬眼扫了苏清禾一眼，见这姑娘还保持着躬身侍立的姿势，月白布裙的下摆垂在青石板上，连一丝褶皱都没有——张嬷嬷果然把规矩教到位了，倒比那些刚入宫的秀女还稳当。“你说这汤不苦？”太后接过翠儿递来的银勺，没立刻动，“哀家喝了三年药膳，不是黄连味就是苦杏仁味，太医说‘良药苦口’，你倒敢做甜的。”

苏清禾的视线还落在太后的眉心，声音不疾不徐：“回太后，药治急症，膳养常身。您这头晕失眠是积年的毛病，靠苦药硬压，伤了脾胃反而难好。莲子本身就带甜气，百合炖软了也有回甘，不用多放冰糖，自然的甜意最养人。”她顿了顿，补充道，“这几日是处暑，秋燥正盛，甜润的药膳能润肺生津，您喝着也舒坦。”

这话正说到太后心坎里。她这几日总觉得嗓子眼里像塞了团干草，太医院送来的润肺汤里加了麦冬，苦得她喝一口就想吐。此刻闻着碗里的香气，喉咙竟先痒了痒。她终于舀了一勺羹汤，银勺刚碰到碗底，就感觉到莲子的软糯——那是炖到火候才有的质感，不是用糖水泡软的假熟。

羹汤送进嘴里时，太后的勺子顿了顿。莲子入口即化，连渣都不用嚼，百合瓣软而不烂，还带着点嚼头，汤水下肚，顺着喉咙滑下去，一路都透着清凉，方才太阳穴突突跳的胀痛感，竟像被这股凉润压下去了似的。她没说话，又舀了第二勺，第三勺，首到小半碗羹汤见了底，才把银勺放在碗沿上，发出“叮”的轻响。

“这汤……”太后抬眼看向苏清禾，眼神里的质疑淡得几乎看不见了，“比太医院那些苦汤子强百倍。”她指了指碗里剩下的莲子，“你这莲子炖得好，哀家牙口不好，太医院送来的总炖不透，嚼着费劲。”

“回太后，莲子要提前用温水泡三个时辰，泡到指腹能捏出印子才行。炖的时候先用大火烧开，再转小火慢煨，砂锅盖子要盖严，让蒸汽把莲子焖烂。”苏清禾答得实在，“寻常百姓家做也是这个法子，不费什么稀罕东西，就费功夫。”

翠儿在一旁忍不住插话：“姑娘说得轻巧，宫里御厨也这么做，怎么就炖不出这个味儿？”她这话问得唐突，说完就意识到失言，连忙低下头，“奴婢多嘴了。”

太后倒没生气，反而笑了笑：“翠儿这话问到点子上了。哀家也想知道，都是寻常食材，怎么到了你手里就不一样？”

“是用心。”苏清禾抬起头，这次眼神没避开太后的目光，却依旧带着恭敬，“给太后做药膳，我挑莲子时，要把扁的、有虫眼的都挑出去，只留圆鼓鼓的；百合要选刚摘的，放久了的会发苦；连水都用的是清晨的井水，凉润不燥。”她顿了顿，“做膳和做人一样，糊弄不得。”

这话刚说完，李嬷嬷就笑了：“主子您听听，这姑娘说话实在，和她做的药膳一样，让人心里踏实。庆王府老夫人也说，苏姑娘的药膳，吃着就知道是用了心的，比那些花里胡哨的强多了。”

太后点点头，指了指旁边的椅子：“你坐吧，别总站着。翠儿，给苏姑娘倒碗温水。”苏清禾连忙道谢，小心翼翼地坐下，椅子只沾了半边屁股——张嬷嬷教过，在太后面前坐不能太实，这是规矩。