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喻说迟低头轻颤眼睫，最后抚上小苔的肩，话语停顿且庄重：“你的父亲……应当是我的战友。我以我们持有同一信仰的名义，来替他向你们道歉……真的十分对不起。”

周惊长待在厨房里，内心挣扎着洗刷锅碗瓢盆，半掩着面揪烂菜叶子，他知道待再久也做不出一顿饭，因为冰箱里什么都没有了。从他回家的那一刻就知道，但周小苔偏偏把喻说迟带了回来。

他只是不想让喻说迟看见自己落魄困窘的模样，因为自尊心才要假装招待是吗？还是会有相当的惭愧与自责呢，被对方看见他把孩子养成这样。

“冰箱里还有块蛋糕，小苔，你请上将吃好不好？”周惊长只能拿蛋糕出来，让人尽早离开……不要再待在他家了。

喻说迟抬头看周惊长弯腰给他倒水，余光稍微扫了下这个房子。

房子是旧时周家的，周家人死了那么多年，又经历了战争，家具都很陈朽了。一楼怎么修复都还很灰败，堆杂物不住人。周惊长主要跟孩子住在二楼，二楼摆设简洁，窗帘全部严严实实地遮裹着，密不透风的，像是要把人困在其中，永远无法挣脱。

“好，”周小苔感冒没吃上自己生日蛋糕，盯着那块还有些恋恋不舍，“给你，上将。”

喻说迟细心，察觉了藏在一块蛋糕里的窘迫，稍微有些犹豫。

而周小苔果然很快转过头，疑惑说：“惊长哥，那我们晚饭吃什么？我也饿了。”

周惊长将水杯放下，视线错了一下喻说迟，可惜周小苔还看不懂其中的难堪。

喻说迟低头，又抬眼，摸了摸小苔的发梢，说：“刚好我不喜欢吃甜的，既然是你小朋友的生日，你自己多吃一块，好吧。”

“好~”

周小苔闻言眼睛都亮了，他接过蛋糕捧到眼前，宛如见了稀世珍宝。

周惊长看着周小苔的表情，一股辛酸与愧疚于心底翻涌。原来只要他一跨进家门，如释重负这个词就会从他认知里消失。十年了，家从来不是避风港，而是浪里摇摇欲坠亟待修补的旧船舱。

“你能不能注意一点形象啊……”

周惊长心里压抑着坐沙发上，把小孩揽过来整理衣领子。周小苔一边吃蛋糕，一边朝着他惊长哥嘻嘻笑，那俩大牙简直耀武扬威似的漏风。

周惊长被小屁孩厌恶得不行，想起来偏过头，对喻说迟说：“……你喝点水吧。”

近看，周惊长侧脸薄而瘦，尤其鼻梁骨很明显，几乎是到了皮削骨的地步。周小苔脸上倒是肉嘟嘟的，此时涂着乱七八槽的奶油，就好像把营养全匀过来了一样。

喻说迟看着他二人，喝水也难以下咽，他站起来，迟疑片刻道：“抱歉……如果可以的话，我想看看另一个孩子。”

周惊长掖着周小苔的领子，闻言手指顿了下。

喻说迟：“不方便的话……”

周惊长抬眸，琥珀色的眼睛黯淡了光：“没事。你去吧。不要太惊扰就行。”

“只是，小花比较怕生，我不确定，你会不会影响到她，或者，她会不会影响到你。”

周惊长声音低且轻，他觉得自己从来没有这么心虚过，不是因为自己的孩子难以见人，竟是出于对自己的质疑或羞惭。

他也从没有在什么面前如此怀疑自我，唯有眼前这个人翻天覆地的命运让他瞠目结舌、感慨造化弄人。

假如你曾经目睹一个傲慢的人一落千丈，你会感到世事无常的怜惜还是大仇得报的厌恶？假如你有幸参与一个人落魄灰败的前半生，又是否会对现在的他肃然起敬、对此前你的偏见羞愧难当？

最机缘巧合的，这二人的轨迹曾在十多年前某个契机里紧紧纠缠，又迅速离散在时代的硝烟。如今他又见到喻说迟，如果非要感想什么，那就是，原来你还在啊。

战争死了太多人，虽你我幸存，却举目无亲。

于是那年少轻狂的讨厌，也被命运悄然化解，只剩下似曾相识的陌生、对过往的依恋与伤怀。

外边讲话时，小花正站在漆黑的房间里，穿着一件白裙子，扯脸上的纱布。

“——小花的情况我大致了解了，如果我向执政官汇报的话，想必家里会得到相当数额的补贴。”

关上门，喻说迟和周惊长站在一楼。

“不……不要。我不需要你可怜。”

周惊长多裹了一件外套才下楼。他看着连天的暗云，又垂下了眸光。

“借你的钱都会还。我向你借，你愿意借，那我们就是平等的。没钱的不会因为你愿意就一劳永逸……我也没有说要你施舍。”

说罢，周惊长又从外套里拿出一张黑金卡，递回去：

“保障人民生活是政府的责任，我并不以拿政府救济为耻。但这张卡应该是上将个人的吧，感谢你曾以政府的名义交给我。然而取钱时我遇见了困难，感受到了羞辱与戏弄。可我的生活不是你寻开心的玩意儿，还是希望你能尊重。”

他也踌躇在垃圾桶前想要一扔解气，然而那不会对喻说迟产生任何影响，所以他直至此时此刻才跟人道明。