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合作（第2页）

“这二两银子是给爹娘的定金，算是请你们帮忙的工钱。这一百个铜板给小妹买些零嘴吃。”谢蛮笑着说。

“哎哟！太多了太多了！”谢母一看那白花花的银子，手都在抖，连忙往外推，“咱们自家人帮衬还要什么钱？这一二两银子够咱们嚼用半年了！还有这铜板，一百个……这也太破费了！”小妹更是紧紧攥着铜板，眼睛瞪得圆圆的，不敢说话。

“娘，亲兄弟还得明算账呢，何况咱们这是做生意。”谢蛮按住母亲的手，不容置疑地说道，“这是规矩，也是为了让咱们这个家能长久地好下去。你们拿着，心里也踏实。等这一批糖做出来卖了钱，后面还有分红呢。”

见女儿态度坚决，二老推辞不过，只能小心翼翼地收下了这份沉甸甸的心意。

小妹谢宁紧紧攥着那串铜板，指节都因为用力而泛白。她低着头，长长的睫毛颤动着，像只受惊的小鹿。过了好一会儿，她才抬起头，那双清澈的大眼睛里蓄满了泪水，却倔强地没有掉下来。她吸了吸鼻子，声音细若蚊蝇：“姐……这钱太贵重了，我、我不舍得花。”

在她小小的认知里，一百个铜板是一笔巨款，是姐姐用汗水甚至可能用危险换来的。她懂事得让人心疼，生怕自己多花一文钱，就会加重姐姐的负担。

谢蛮看着妹妹这副模样，心中一软，伸手轻轻揉了揉她的发顶，柔声道：“宁儿，拿着。这是姐姐给你的，不是借给你的。你想买什么就买什么，不用省着。姐姐现在能挣钱了，以后还会挣更多的钱。”

说到这里，谢蛮转过头，目光灼灼地看着父母，语气郑重地说道：“爹，娘，我还有一件事想跟你们商量。等这批糖做出来，咱们赚了钱，我想送宁儿去学堂读书。”

“读书？”谢父和谢母同时愣住了，脸上满是不可置信。在这个世道，哪怕是Beta，读书识字也是一笔不小的开销，更何况他们这种贫苦人家，连吃饱饭都成问题，哪里敢奢望让未分化的小孩进学堂？

“蛮儿，你……你说真的？”谢母的声音都在颤抖，“宁儿年纪还小，那束脩多贵啊，咱们……”

“娘，正因为她还小，才更要读书。”谢蛮打断母亲的话，眼神坚定，“读书能明理，能识字，将来不管做什么，都比别人强。我不想宁儿一辈子只围着灶台转，或者像我们一样，因为不识字被人骗、被人欺负。只要咱们齐心协力，供宁儿读书的钱，我一定挣得出来！”

谢宁听到这话，眼泪终于忍不住掉了下来，大颗大颗地砸在手背上。她猛地扑进谢蛮怀里，紧紧抱住姐姐的腰，哭得肩膀一耸一耸的，嘴里含糊不清地喊着：“姐……我会好好干活，我会帮姐姐烧火……”

谢父沉默了许久，看着大女儿坚毅的脸庞和小女儿渴望又懂事的模样，最终重重地点了点头，声音沙哑却有力：“行！蛮儿说得对！只要咱们家日子好起来，就让宁儿去读书！老子就是砸锅卖铁，也供孩子认字！”

谢母也抹着眼泪，连连点头：“好，好……只要蛮儿你有这个心，娘就是累死也愿意。”

二老看着眼前的大女儿，恍惚间觉得有些陌生，甚至有些不真实。以前的谢蛮是什么样子的？那是被他们从小捧在手心里长大的，娇气得很，稍微干点重活就叫苦连天，平日里好吃懒做，稍微不顺心就要发脾气，还要父母哄着惯着。

那时候的她，眼里只有自己的那点小心思，从未想过家里的难处，更别提什么长远打算。

可现在的她，脊背挺得笔直，眼神明亮而沉稳，说话做事条理清晰，透着一股前所未有的担当和魄力。那个曾经需要他们操心护着的娇小姐不见了，取而代之的，是一个能为全家撑起一片天的主心骨。

谢父看着女儿熟练地搅动糖浆，心中百感交集，既欣慰又有些愧疚。他暗自下定决心，往后一定要好好配合女儿，再也不让她一个人扛下所有。谢母则在一旁默默擦着眼泪，嘴角却挂着笑意，她知道，他们的女儿，是真的长大了。

事不宜迟，谢蛮随即让父亲把门窗关严实，确保外面看不见里面的动静。她在灶台前生起火，架起锅，开始向二老和小妹展示制糖的手法。

“爹，娘，小妹，你们看好了。”谢蛮一边熟练地操作，一边低声讲解，“这熬糖的火候最关键，火大了发苦，火小了不成形。还有这搅拌的手法，必须顺着这一个方向……”

随着锅中糖浆翻滚，一股浓郁的甜香渐渐弥漫开来。谢蛮停下手中的动作，神色变得格外严肃，目光扫过三人：

“这手艺是咱们安身立命的根本。从今往后，这屋里的动静绝不能传出去半句，记住了吗？”

“记住了！记住了！”二老和小妹连连点头，看着那锅里晶莹剔透的糖浆，眼中眼中闪过一丝亮光。