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三人各骑了一匹马，一同出了城。

出门前，段谨和萧云清悄摸商量了下，决定先带蒙漳去另条路上还不曾开始治理的盐碱地，再顺路去白浪村看治理过的地。

蒙漳就眼睁睁看着，他们带着自己越往城外走，路两边的地就越荒，白花花的盐碱像一层霜铺在地面上，别说庄稼，连草都不太愿意长。

“这就是盐碱地？”蒙漳停下了马，问道。

段谨点头：“武原县有三千亩这样的地，占全县耕地近三成。种什么都不长，百姓只能去别处租地种，交完租子所剩无几。这也是为什么武原县一直贫困。”

蒙漳听着，神色渐渐凝重。

他当然知道武原县穷，历任知府的考绩里都写着“武原县贫瘠，民生凋敝”。

但知道归知道，亲眼看见是另一回事。

这一大片白茫茫的地，像一块巨大的疮疤贴在土地上，看着触目惊心。

几人又快马赶往白浪村。

段谨指着远处一片地，“大人请看，那边的一片是我们一个月前开始试点的。用了灌排法将盐分冲走，然后用石膏粉翻进地里，中和土壤酸碱性，接着又种上了田菁，再过十几天，这片田菁就能成熟了，届时将其翻压进田里，就能给土壤提供足够的绿肥。再种庄稼，就有了希望。”

蒙漳顺着他的手指看过去，那边确实不一样，一大片绿油油的植物倔强地生长着，高度竟到小腿。

“这是盐碱地？”蒙漳一惊。

这深绿的颜色、植物茂盛的长势和高度，分明是良田的模样啊！

萧云清许久未过来此处，突然一见，也吓了一跳。

最初他们刚治理好时才只是一点点的小苗模样，就像雏鸡身上的绒毛，现在的高度比起当时翻了十几倍，茎杆变粗，颜色也从浅绿变成了深绿。

简直从咿呀学语的小娃娃变成了少年。

“不错，全仰仗王爷深明大义，深谙百姓疾苦，捐出了自己的体己银子，才让这片白色荒漠变成了绿洲。”

说到这里，段谨朝萧云清拱了拱手，“王爷虽非本地属官，却肯体恤下情。下官忝为一县之令，牧民有责，却力薄财疏，自愧弗如啊！”

蒙漳额头青筋狠狠跳了跳。

他忝为一县之令，那自己岂不是忝为一府之长了吗？

况且自己并不力薄财疏，段谨这是话中有话啊。

蒙漳冷汗都要下来了。

“蒙大人，”萧云清忽然开口，语气变得认真起来，“本王来武原县一个月，看了很多，也想了很多。以前本王在京城，看奏折上写‘民生疾苦’四个字，觉得不过尔尔。来了才知道，这四个字有多重。”

他顿了顿，目光落在那片变成深绿的盐碱地上，声音低了几分：“这里的人，一年到头在地里刨食，累死累活，能吃上顿饱饭就不错了。他们不是不勤快，不是不聪明，是老天爷不赏饭。段大人做的这些事，教他们识字算数，帮他们改良土地，说到底不过是给他们一条活路。”

蒙漳的眼皮跳了跳。

“你作为知府，或许觉得段谨多事，觉得他把生员派下乡是不务正业，觉得他在本王面前邀功献媚。”

萧云清转头看着蒙漳，那双眼睛在田间地头显得格外清亮，仿佛能直直地看进他心里，“但你有没有想过，能有几个县令像段谨这样，愿意为这些百姓多事？”

这话说得不轻不重，但每个字都像钉子一样扎在蒙漳心里。

他张了张嘴，想说自己也为治下百姓做过不少事，修过水利，减免过赋税，弹劾过贪官……但这些话到嘴边，看着眼前这片地，忽然一个字都说不出来了。

他修的水利，在府城周边最富庶的几个县。他减免的赋税，最实惠的那部分被乡绅截留了。他弹劾的贪官，不过是政敌罢了。

他治了这么多年，武原县还是这么穷。